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三五

31 　　为庆贺劳瑞特的无罪获释，大家尽情地纵酒宴乐。她被公认确实是一位很幸运的女孩。她居然忘记了那天离开姑妈后在穿过公园时曾遇上过一位和她打招呼的流浪汉。 　　她对此毫无印象，自己也无法说清楚这是怎么回事。正如艾勒里所说，要不是有了那位慷慨大方的醉汉、受宠若惊的马戈，还有那位向她行乞的斯波蒂，劳瑞特的判决结果恐怕完全不会是这样令人愉快的。（艾勒里并没有告诉她，有人为阻止那个流浪汉出庭作证而将其杀害——也正是这个人在她的箱子内安放了窃听器。尽管如此，这还是值得庆贺的。） 　　科迪斯·佩里·哈瑟维在劳瑞特的坚决邀请下也参加了庆祝活动。他喝爱尔兰威士忌时用双手捧着酒杯，显得有些不自然。由于在地区检察官手里受到了严厉的盘问，他似乎仍有些惊恐未定。不过，哈瑟维一点也没有屈服。哈里·伯克给他取了个外号，叫守护神”。他的兜里装满各种有关的剪报，以示自己的重要性。他看上去疲惫不堪，有些晕头转向，简直不敢相信发生的这一切。这是他人生的辉煌时刻。 　　现在，劳瑞特与谋杀罪毫无关系了。她那英国人性格脆弱的一面开始显现。她放声大笑，和周围的人喋喋不休；但她那末曾修理过的眉毛还是紧锁着，好像有点儿不舒服；也许是目力不佳，她那双蓝眼睛眯成了两道细缝，仿佛害怕见到阳光；鼻子像是一件未上过釉的瓷器。艾勒里暗暗思忖，她还是很容易被打垮的，也许费不了多少事，就又能让她以泪洗面了。不过，她的嘴巴同时又显示着一种坚韧劲，孩子气的噘嘴状已不见了。她突然变得成熟了，他这么想着。经过这件事，她好像已经历了青春期，变成了一个成熟的女人。他轻轻地叹了一口气。 　　“你看上去象吞食了一只坏牡蛎，”哈里·伯克看他这副样子对他说。“还有什么问题呢？” 　　“face，”艾勒里咕哝了一声。 　　“谁的脸？”伯克朝周围看了看说。 　　“我不知道，哈里。但这正是问题的所在。” 　　“哦。” 　　吉吉·圭尔德写下的face到底指的是谁的脸呢？ 　　32 　　“你好像有什么心事。”伯克对罗伯塔说。 　　“没什么，哈里，”罗伯塔说，“真的。” 　　“你骗不了我，亲爱的，再也骗不了。是因为劳瑞特，是吗？”l “嗯……” 　　“你该慢慢来，波蒂。我是说在跟阿曼都有关的事情上，你可不能老把她当成孩子看待，她似乎都有些怨恨了。” 　　“哦，哈里，我可不想再谈这事了！整桩事真令人作呕。请抱抱我吧。” 　　劳瑞特已知趣地上床睡觉去了——至少她已回到了自己的卧房——宽敞的客厅里只剩下了他们两个人。 　　伯克搂着罗伯塔，闭上了眼睛。她感觉非常温暖，恰到好处。这些天来，她感觉整个世界十分美好，甚至连偶尔见到卡洛斯·阿曼都那张布满麻点、阴沉沉的脸也不能改变她的心情。伯克为什么独身多年，浪费这大好时光呢？ 　　罗伯塔缱绻在他的怀里，像一个疲倦的孩子。 　　“哈里，我过去不知道和男人在一起感觉会这么好。”她喃喃地说，“我心里非常感激你。” 　　“感激？” 　　“就是这个感觉。真希望……” 　　“什么，波蒂？” 　　“没什么。” 　　“你不能话到嘴边又缩了回去嘛！希望什么呢？” 　　“嗯，如果你真想知道的话，我是希望早几年就认识你。” 　　“亲爱的，真是这样吗？” 　　“我是实话实说的。你让我感受到——我不知道该怎么说——我想是做女人的滋味吧。而不是……” 　　“不是什么？” 　　“算了吧。” 　　“你和阿曼都相爱时的那种感觉？” 　　她突然站起来，用力将他推开。“别再跟我提那事，哈里·伯克，不许再提！我真是个傻瓜，比傻瓜还傻。现在想起来，那事仿佛是发生在别人身上的。它的确是发生别人身上的。那时的我和现在的我已经不是同一个人了。”她的声音有些颤抖。“哈里，是你让一切变得不同了。我可能有些不知羞耻，你可不要变心啊。” 　　“我不会的，”伯克温柔地说道。他们亲吻着，不再轻浮地胡闹。他们心心相印，感觉这是造化的安排。伯克知道，他已爱上了她。他们相爱了。这真不可思议。 　　33 　　“这么说你们是认真的了。”艾勒里几天后说。 　　坐在餐桌对面的伯克，皱了一下眉头，似有不解。 　　“你和罗伯塔·韦斯特的事。” 　　这位苏格兰人看上去有些不自在。“你真会穷追不舍，这次你又是如何推断出来的呢？” 　　“你上次不回英国的理由是说你有责任保护劳瑞特·斯班妮尔。劳瑞特现在没事了，而你还是待着不走，如果不是为劳瑞特，那就只有罗伯塔了。她现在知道了吗？你们苏格兰人追女人的速度还是挺快的嘛。” 　　“我们苏格兰人有魅力，”伯克红着脸说道，“但通常是一夫一妻。这需要时间。是的，我们是认真的。老兄，你这家伙真令人讨厌。” 　　“罗伯塔是否已知道呢？” 　　“我想她是知道的。” 　　“你想想！你们俩到底谈了些什么？” 　　“我们谈的事与你没关系，”伯克看来急于换个话题。“案件有进展吗？” 　　“没有。”

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