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六七

邮差从四八六号出来，拖着步履走到街上，然后转身进了四八二号。 　　卡扎利斯直接走进四八六号。 　　躲在走廊里的奎格利警探看到他在信箱前浏览。 　　他仔细地看了一下索姆斯家的信箱，纸做的名牌上写着“索姆斯”三个字和门牌号码“3B”。 　　信箱里有信件，不过他没碰信箱一下。 　　奎格利饱受煎熬，因为邮差每天早上都在同一个时间送信，而在十分钟之内，玛丽莲·索姆斯也会准时下来取信。 　　奎格利的指尖触摸着枪套。 　　突然，卡扎利斯打开内门，也走了进来。 　　警探躲在楼梯后面最黑暗的死角里。 　　他听到身材魁梧的来者重重的脚步声，看到那双粗壮的腿走过去后消失了。他动也不敢动一下。 　　卡扎利斯沿着走廊继续走下去，打开另一扇门，然后无声无息地迅速关上。奎格利变换了一下姿势。 　　这时，赫塞跑进来，到楼梯底下跟他会合。 　　“在院子里。” 　　“行动了。”赫塞轻声地说，“有人下楼来了，奎格利。” 　　“是那个女孩！” 　　她走到公寓内、外门之间的地方，打开索姆斯家的信箱。 　　玛丽莲穿着一件旧睡袍，头发还带着发卷。 　　她取出信件，站在那里一封封翻着看。 　　他们听到有人打开后门的声音。 　　——是卡扎利斯，他看到了她。 　　那几个警探事后说，他们本来以为怪猫案在那一刹那就可当场做个了结，因为当时的状况再理想不过了——被害者穿着睡袍站在内外门之间，几秒钟后就会再进到阴暗的走廊，四周无人，外面的街道上连一只小猫也没有，而且刚好有个院子可供紧急逃脱用。 　　可是他们失望了。赫塞说：“真是见到鬼了，他大可把她拖到楼梯后面，就像他在乔西区谋杀欧莱利那样。奎格利跟我当时就躲在那里，那个疯老头大概有预感。” 　　可是，艾勒里不以为然地摇摇头。 　　“那是习惯，”他说，“而且为了小心起见。 　　他习惯在夜晚行动，所以那天他说不定连绳子都没带。” 　　“要是我们的标准配备也包括一只X光眼就好了，”奎恩警官喃喃地说。 　　卡扎利斯站在走廊的尽头，淡淡的眼珠闪闪发光。 　　玛丽莲在内、外大门之间的信箱区读信，她扁平的鼻子、颧骨、下巴都清楚地映在紧临街道的外门玻璃上。 　　她站在那里大概有3分钟之久。 　　卡扎利斯一动也不动。 　　最后，她打开内门，跑上楼去，老旧的楼梯吱吱嘎嘎作响。 　　赫塞和奎格利听到他舒了一口气。 　　接着卡扎利斯往走廊的另一头走去。 　　从他下垂的厚实肩膀及紧握的双拳，他们可以看得出他的沮丧及愤怒。 　　他离开了，走到大街上去。 　　天黑之后他又返回来了，从对街公寓里的走廊里注视着四八六号的入口。 　　他一直盯到10点差一刻，然后就回家了。 　　“你们为什么不把他抓起来，”吉米·麦凯尔大吼，“然后结束这一切？你定可以在他的口袋里找到丝绳的！” 　　“我们有可能搜得到，但也有可能搜不到，” 　　警官说。 　　“他正努力地搞清楚她的习惯，这可能得花上好几个星期的时间。对他来说，她很棘手。” 　　“他身上一定带着绳子！” 　　“我们无法确定，只能等。不管怎样，只要他一出手，他一定完蛋；不过，光凭一条绳子无法给他定罪。我们不能轻举妄动。”吉米听到埃勒里咬牙切齿地说。 　　星期三一整天，卡扎利斯都在附近徘徊，到了晚上，他又守在对街的走廊下。可是，9点50分的时候他就离开了。 　　“他心里一定在想，她是不是大门不出，二门不迈的？”那天晚上赛莱斯特跟他们会面的时候，警官说。 　　“我自己也开始好奇了，”艾勒里无奈地说，“赛莱斯特，玛丽莲到底在做些什么？” 　　“工作啊。”赛莱斯特的声音低而沉闷，好像用手扣住嘴似的，“在替一个剧作家赶一个急件，她说要到星期六或星期日才做得完。” 　　“他一定会发疯。”那是麦凯尔的声音。 　　没有人笑，连说的人自己也笑不出来。 　　他们每晚在黑暗中的会面，仿若是一场无关痛痒却连续不断的梦境，除了他们守候不懈的幻影之外，一切都是那么不真实。只有在偶然的刹那，他们会注意到从城市地面不知何处传来的轰隆隆声。真实的生命就隐藏在他们的脚下，而他们却在上面看着时间分分秒秒地流逝，真是悲凉单调的人生经验呀！ 　　星期四，他重复前次的行为，不过这一次他到10点过2分才放弃。

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