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三四

“我才不会干这种事。”警佐说。 　　“那可有趣了。”吉米·麦凯尔仍盯着他们，“你怎么不问我在这儿干什么？” 　　“好吧，吉米，你在这儿干什么？” 　　“跟你们一样。”吉米掏出一根香烟，把上面沾的碎屑掸干净，接着像插旗一样夹在双唇之间，他的口气还算友善，“只是我的角度不太一样。我听说这城里有人在收集脖子，而那个女人有这个基督国度里最漂亮的脖子。”他点燃香烟。 　　“想充当她的保镖，啊？”警佐说，“你还差得远呢，跑新闻的。” 　　“我可是有200万的赌注压在我身上握。”吉米把火柴一丢，刚好从维利的耳朵上飞过，“好吧，再见了，如果我命中注定还要见到你们的话。”他作势要离开。 　　“吉米，等等！” 　　“干什么？” 　　“我们去拜访她，你说怎样？” 　　吉米晃着身子走回来。 　　“我一直想找个机会和你们两个好好谈一谈。” 　　“谈什么？” 　　“你们两个有权要求我解释，吉米。” 　　“你不必跟我作任何解释，你不说我的鼻子也能嗅出来。” 　　“不要开玩笑。” 　　“我没开玩笑，我确实如此。” 　　“你会觉得被人作弄，这我不怪你。” 　　“真是见鬼，谁被作弄了？被所谓的朋友怀疑干了七件谋杀案有什么大不了的，是不是？” 　　他一下子凑到艾勒里跟前，维利警佐也马上提高警觉。吉米板起脸孔，“奎恩，这是自中古世纪美第奇恐怖专制王朝以来最歹毒的两面三刀的诡计。唆使我去咬赛莱斯特，然后再唆使赛莱斯特来咬我。光凭这一点，我就该把你给毙了。” 　　警佐说：“把他交给我。” 　　“让那只猪放手。” 　　“没事，警佐。”艾勒里心神不宁，神色忧虑，“可是，吉米，不得不做一些实验。” 　　“好一个实验。” 　　“的确，这种做法相当愚蠢，可是，你们来找我的时机很不巧，我不得不预防你们其中有一个可能是……” 　　“怪猫。”吉米大笑出来。 　　“我们不是和一个正常人打交道。” 　　“难道我看起来不正常吗？赛莱斯特也不正常吗？” 　　“依我看来当然是正常的。可是话说回来，我没有精神科医师那种受过训练的眼睛。”埃勒里微微一笑，“更何况精神分裂症在医学上还是一个很新的病。” 　　“‘精神分裂症患者麦凯尔”算了，在那场战争后期还有人用更难听的绰号叫过我呢！” 　　“吉米，我从来没有当真相信过你俩其中一个是怪猫，尤其是现在。” 　　“可是，从数学的几率上来说，这并非完全不可能。” 　　“好吧，我们去拜访赛莱斯特。” 　　“我猜，如果我拒绝，”吉米挑衅地说，“这只大人猿就要逮捕我了，对不对？” 　　“我捏你，”维利警佐说，“直到你讨饶。” 　　“我说对了吧，”吉米挖苦地说，“我们根本不是同路人。”说完，他就大步离开，硬是从玩踢石子游戏的小孩中穿过去，惹来一阵咒骂。 　　“让他去吧，维利。” 　　没多久，只听到皮戈特的声音说：“接我班的人来了。晚安，艾克。” 　　等他们转过头去的时候，皮戈特已经走了。 　　“原来他一直在暗中保护赛莱斯特，怕她遭怪猫的毒手。”他们过街的时候，艾勒里说。 　　“就他那双猪眼！” 　　“噢，吉米是当真的，警佐，至少他认为自己在做这事。” 　　“他怎么啦，有病啊？” 　　“那倒不至于。”艾勒里大笑，“只是他患了一种严重的病，我们的朋友卡扎利斯可能会把它称做——虽然我不同意——虚幻错乱，也就是一般人所说的‘恋爱’。” 　　警佐咕噜了一句。他们在公寓前停了下来，他心不在焉地东张西望：“你知道我在想什么吗，大师？” 　　“看过你那张曼哈顿的双回旋地图后，我连猜都不敢猜了。” 　　“你要怎么嘲笑我，随你，”警官说，“不过我想，你让他起了疑心。” 　　“说清楚一点儿。” 　　“我想麦凯尔可能在想，赛莱斯特会不会就是怪猫？” 　　艾勒里抬起眼睛凝视着眼前这个像河马一样的大块头，好像从来没有好好地看过他似的。 　　“你知道我在想什么吗，维利？” 　　“什么？” 　　“我想你说得对。”然后，他一脸倦容地说，“我们进去吧。” 　　公寓门厅里灯光昏暗，而且有一股刺鼻的味道。艾勒里和维利一走进去，就看到一对少男少女迅速地分手跳开，原来他们正在楼梯后的阴影里亲热呢。 　　“噢，谢谢你，刚才很愉快。”说完，女孩就跑上楼去。 　　男孩子则嘻皮笑脸地说：“我也很满意，卡洛。”他对他们两个眨眨眼，吊儿郎当地走出去。 　　后门有一扇门是开着的，可以看见一条挂满了衣服的晾衣绳横过夜空。

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