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六一


  “卡尼保(吃同类的动物)。”她放声大笑,使劲捏了捏他的手。“你不提前打招呼,贸然闯到一位女士家,还能期望人家什么样的接待呢?”

  “这有什么区别吗?”

  “区别!你真的像你说的那么傻吗?你不知道女人都要找到借口来换衣服吗?”

  “哦,就因为这个呀。你没必要为我精心打扮。”

  “我不是为你打扮!这是我最旧的衣服……”

  “古老的咏叹。你在用口红。我不喜欢口红。”

  “奎恩先生!我敢打赌你还穿着长短裤。”

  “女人的嘴唇保持本色更具有无穷的魅力。”他把她拉近了一点。

  “啊呀,你给我待着,”波拉赶紧说,往后退了退。“哦,你惹火我了!我总是对自己说我要像女王一样对你保持冷静和距离,而你总是试图使我觉得像一个愚蠢的小姑娘和男人的初次约会。坐下吧,你这讨厌鬼,告诉我你为什么来。”

  “来看你,”艾勒里温柔地说。

  “不要对我说这些。你的生命中从来就不会有什么正派、真诚、单纯的冲动。

  这回是什么?”

  “哦……你今天的专栏文章里说到一点小事,我是说,关于那些信……”

  “我知道了!你这个人真怪。”

  “你还不了解那否都是事实。”

  “你这人连礼貌都不讲。你刚才就在撒谎,还说你来这儿就是为了看我而没有别的原因。”

  “可实际上就是为了来看你。”艾勒里兴奋地说,“信的事才是借口。本来嘛,一个借口。”

  她对此嗤之以鼻。“你干什么都要找借口!”

  “波拉,我说过你有多漂亮吗?自从我对那些电影女演员发呆以来,你才是我梦想的女人。对我的灵魂的完美的补充。我认为……”

  “你认为什么?”她吸了一口气。

  艾勒里拉了一下领子。“我想这里有点热。”

  “噢。”

  “这里热,好吧。你的烟在哪儿?啊。也是我抽的牌子。你真是一块宝;”他紧张地点了一支烟。

  “你是想说?”

  “我想说什么?噢,对了。你的文章里说到给布里斯的信。”

  “哦。”

  “你是从哪儿搞到这一重要情况的?”

  她叹了口气。“没什么特别的秘诀。我的一个情报员从你的朋友卢西先生的朋友的朋友那里获悉你去了国际投递公司。所似这消息到了我这儿,就像这个城市里所发生的几乎所有事情一样。我把二和二加起来……”

  “于是就得到了。”

  “噢,不,一个冷静而准确的四。对你的描写也非常完美。一位瘦高的、面带饥色的蠢货,贪婪的目光左顾右盼。另外,你还留下了名字。”她好奇地看着他。

  “这究竟是怎么回事?”

  他告诉了她。她非常安静地听他讲。等他说完后,她拿起一支烟。他拿起火柴给她点烟,她瞟了他一眼并道了谢。然后她皱起眉头开始思考。

  “这是个阴谋,当然。可你为什么要我别再就特伊和邦妮的积怨写刺激性文章呢?”

  “你不知道吗?”

  “在我看来,如果邦妮有危险,特伊一定是无辜的……”她停了一下。“看这儿,艾勒里·奎恩,你藏着什么事?”

  “不,没有,”艾勒里赶紧回答说。

  “你刚才亲口告诉我你为了将那两人分开除了绑架之外已经什么手段都用上了。

  为什么呢?”

  “一时……一时的兴致。总而言之,如果非得让我说的话,我认为我已经做得相当不错了。”

  “噢,是吗?可是,我不知道你为什么这么做,但是我认为你做的并不好,先生。”

  “啊?”

  “你对这事的处理非常糟。”

  艾勒里有些厌烦地看着她。“我做了,不是吗?告诉我,我无所不知的密涅娃(智慧女神),你会如何处理这件事?”

  她注视着他,美丽的眼睛里略带几分嘲弄。“多么典型啊,”她小声说。

  “真是莫大的讽刺。一位大人物居然会屈尊就此事听一位俗人发表意见,况且还是位女流。噢,艾勒里,有时候我想你要么就是世界上最优秀的男人,要么就是最愚蠢的男人!”

  艾勒里的脸微微有点泛红。“这不公平,”他愤怒地说。“我承认我对你的行为很蠢,但是只要考虑到特伊一邦妮的处境……”

  “你所做的事还不仅仅是蠢,宝贝。”

  “活见鬼,”艾勒里喊叫道,一下子跳了起来,“哪儿?怎么?你是我所见过的最令人生气的女人!”

  “首先,奎恩先生,”波拉笑着说,“别对我大喊大叫。”

  “对不起!但是……”

  “第二,你应该请求得到我的忠告,应当信赖我……”

  “信你?”艾勒里痛苦地说。“你怎么能轻而易举地弄清楚发生在机场的那些乱七八糟的事呢?”

  “那不一样。这是一个职业道德方面的问题——”

  “你是凭你的女人见识!你会说那不一样。我告诉你,波拉,原则上能完全是一样的。另外,我为什么要相信你?我有什么理由相信……”他突然停了下来。

  “你会因此吃亏的,”波拉说,眼里闪着光,“不。我想我毕竟还是可以你一些有益的忠告的。还可能会减轻你膨胀的脑袋。正是你拙劣地表现才导致特伊一邦妮现在的处境,正是因为你不了解女人。”

  “这有什么关系呢?”

  “好,邦妮是个非常典型的女人,从你所告诉我的关于你的谎话和她的反应来看……奎恩先生,你会遇到令你大吃一惊的事,我想这事很快就会发生。”

  “我认为,”奎恩先生不愉快地说,“你在吹牛。”

  “呸!我们看来太丑恶了!笑一笑,宝贝。笑,笑呀。你看上去就像要把我吃了似的。好吧……但不是出自恋爱的动机。”

  “波拉,”奎恩从牙缝中说,“我这是我忍耐的极限了。你需要接受教训。狗急了还跳墙呢。”

  “这比喻很低级!”


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