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四五

“听着，波拉。你能帮我一个大忙吗？按邦妮的要求登一则消息，收回关于他们两个和解的说法。越快越好。” 　　“为什么？”波拉的声音立刻变得有些疑惑不解。 　　“因为我请你这样做。” 　　“哎呀！你的占有欲很强，对吗？” 　　“别提什么个性或者你的工作了。这是……‘人命关天’的大事。你知道这个词的真正含义吗？波拉，你必须这么做。还是老一套……他们从小就水火不相容，长大后又相互厌恶，父母的死又使他们进一步背道而驰。总之，要煽动他们继续打下去。” 　　波拉慢腾腾地问道：“可你为什么愿意让这两个可怜的孩子走到一起又分开呢？” 　　“因为，”艾勒里说，“他们在相爱。” 　　“你这话是什么逻辑！要么你就是一位富有神圣使命的厌婚主义者了？正因为他们相爱，所以要把他们分开？为什么？” 　　“因为，”艾勒里冷冷地说，“他们俩相爱是一件十分危险的事。” 　　“噢。”波拉的嗓子有些梗塞了。“我们说完了吗？”然后就挂上了电话。 　　§第十二节　国际投递公司 　　正当艾勒里、山姆·维克斯和卢·巴斯科姆几个人星期五早上要在马格纳制片公司的食堂吃早餐时，艾伦·克拉克溜达了进来，坐在了他们旁边的凳子上，并且冲柜台后面一位上了年纪的女招待喊到：“来杯咖啡，美妞儿。” 　　“噢，艾伦。” 　　“是我。你在想什么呢？” 　　“我一直在想，”艾勒里说，“我现在在制片公司的身份到底是什么？” 　　“身份？”这位经纪人注视着他。“你什么意思？工资表上有你，对吗？” 　　“他的良心受到了打击，”卢嬉笑着说。“我还从未见过品德如此高尚的人。 　　就像我昨天晚上带出去的制片公司女速记员一样。我对她说……” 　　“我知道，”艾勒里不服气地说，“我是被雇来为罗伊尔和斯图尔特的片子工作的，可是这部片子不会再拍了。” 　　“这不是太糟了吗？”克拉克一边说一边摇着头吹咖啡。“我的心在为你滴血。” 　　“可我该怎么办呢，艾伦？毕竟我一星期的薪水就是1500呢。” 　　三个人不约而同地摇了摇头。“他每星期拿1500，”山姆·维克斯不无遗憾地说。“所以我才说这是莫大的耻辱。” 　　“听着，奎恩，”这位经纪人叹息道。“难道杰克·罗伊尔和布里斯解脱了是你的过错不成？” 　　“我认为这跟我刚才说的事毫不相于。” 　　“那么，你到底站在哪一边——劳方还是资方？”卢问道。“我们当作家的有一定的权利！” 　　“你的合同可不是由一个傻瓜起草的，要是我可以这样说的话，”克拉克不慌不忙地说，“请你记住，你有小艾伦在全力为你效劳。你的合同是为罗伊尔一斯图尔特一方工作，在那份永久性的文件中根本没有提到有关谋杀案的字眼。” 　　“这才是主要的，这部电影永远不会再拍了，拍摄计划已经取消。布彻今天早上已经宣布了。” 　　“这有什么呢？你的合同要求几个星期的担保。所以拍不拍电影，你都可以待在这里拿八个星期的薪水。或者，说得更露骨一些，要到你的银行帐户上有了12000美元为止。” 　　“这样做于心有愧，”艾勒里喃喃地说。 　　“不，生活就是这样，”克拉克说着站了起来。“忘掉这件事吧。拿工资有什么羞愧！谁听说过这样的事？” 　　“可我怎么能去领呢？我不能干坐着……” 　　“他不能干坐着，”卢突然冒出一句。“听着，讨厌鬼，我就是坐着拿钱，每星期拿的钱不比你那1500百美元少！” 　　“我也是，”那位公关经理也感叹地说。 　　“去侦破这个案子吧，”克拉克建议道。“你是一名侦探，不是吗？” 　　“我想跟你借点钱，”卢低头冲着他的生鸡蛋西红柿汁咕哝道。“这么说吧，奎恩，借我几个C（美国俚语，指一百美金）怎么样？下星期五还你。” 　　“我在这里臭骂过一位制片商，”克拉克这位经纪人赶紧说。“他居然在我一位最好的顾客后面捅刀子。” 　　“不超过下星期五，”卢在克拉克走后又说。 　　“如果你让这个骗子从你身上借到钱，你就是一个十足的大笨蛋。”山姆·维克斯大声对奎恩说，然后他又转向卢，“下星期五！这星期五怎么啦？你今天才领了工资，你这个胖蠢猪。” 　　“谁让你管这事了？”卢愤怒地说。“你知道我在为老年储蓄。我准备开办一个养鸡农场。” 　　“你是说那种会叫‘爸爸’的鸡吗？”维克斯取笑道。“你在为老年攒钱！你不会有老年的。除非你的胃里镶上一层铬。” 　　“不管怎么说，是我第一个看见他！” 　　“那对他来说可是有些难办了，”这位公关先生笑着说，“好了，不早了。我还有点小事。” 　　“顺便问一句，山姆，”艾勒里心不在焉地说。“我的意思是想问问你。你上星期天晚上去哪儿了？” 　　“我？”这位独眼先生吃了一惊。“去里德岛啦，在安排婚礼接待呀。” 　　“我知道，但在飞机星期天被劫持后我给岛上打电话时，那里的人对我说你不在那儿。”

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