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四五


  “听着,波拉。你能帮我一个大忙吗?按邦妮的要求登一则消息,收回关于他们两个和解的说法。越快越好。”

  “为什么?”波拉的声音立刻变得有些疑惑不解。

  “因为我请你这样做。”

  “哎呀!你的占有欲很强,对吗?”

  “别提什么个性或者你的工作了。这是……‘人命关天’的大事。你知道这个词的真正含义吗?波拉,你必须这么做。还是老一套……他们从小就水火不相容,长大后又相互厌恶,父母的死又使他们进一步背道而驰。总之,要煽动他们继续打下去。”

  波拉慢腾腾地问道:“可你为什么愿意让这两个可怜的孩子走到一起又分开呢?”

  “因为,”艾勒里说,“他们在相爱。”

  “你这话是什么逻辑!要么你就是一位富有神圣使命的厌婚主义者了?正因为他们相爱,所以要把他们分开?为什么?”

  “因为,”艾勒里冷冷地说,“他们俩相爱是一件十分危险的事。”

  “噢。”波拉的嗓子有些梗塞了。“我们说完了吗?”然后就挂上了电话。

  §第十二节 国际投递公司

  正当艾勒里、山姆·维克斯和卢·巴斯科姆几个人星期五早上要在马格纳制片公司的食堂吃早餐时,艾伦·克拉克溜达了进来,坐在了他们旁边的凳子上,并且冲柜台后面一位上了年纪的女招待喊到:“来杯咖啡,美妞儿。”

  “噢,艾伦。”

  “是我。你在想什么呢?”

  “我一直在想,”艾勒里说,“我现在在制片公司的身份到底是什么?”

  “身份?”这位经纪人注视着他。“你什么意思?工资表上有你,对吗?”

  “他的良心受到了打击,”卢嬉笑着说。“我还从未见过品德如此高尚的人。

  就像我昨天晚上带出去的制片公司女速记员一样。我对她说……”

  “我知道,”艾勒里不服气地说,“我是被雇来为罗伊尔和斯图尔特的片子工作的,可是这部片子不会再拍了。”

  “这不是太糟了吗?”克拉克一边说一边摇着头吹咖啡。“我的心在为你滴血。”

  “可我该怎么办呢,艾伦?毕竟我一星期的薪水就是1500呢。”

  三个人不约而同地摇了摇头。“他每星期拿1500,”山姆·维克斯不无遗憾地说。“所以我才说这是莫大的耻辱。”

  “听着,奎恩,”这位经纪人叹息道。“难道杰克·罗伊尔和布里斯解脱了是你的过错不成?”

  “我认为这跟我刚才说的事毫不相于。”

  “那么,你到底站在哪一边——劳方还是资方?”卢问道。“我们当作家的有一定的权利!”

  “你的合同可不是由一个傻瓜起草的,要是我可以这样说的话,”克拉克不慌不忙地说,“请你记住,你有小艾伦在全力为你效劳。你的合同是为罗伊尔一斯图尔特一方工作,在那份永久性的文件中根本没有提到有关谋杀案的字眼。”

  “这才是主要的,这部电影永远不会再拍了,拍摄计划已经取消。布彻今天早上已经宣布了。”

  “这有什么呢?你的合同要求几个星期的担保。所以拍不拍电影,你都可以待在这里拿八个星期的薪水。或者,说得更露骨一些,要到你的银行帐户上有了12000美元为止。”

  “这样做于心有愧,”艾勒里喃喃地说。

  “不,生活就是这样,”克拉克说着站了起来。“忘掉这件事吧。拿工资有什么羞愧!谁听说过这样的事?”

  “可我怎么能去领呢?我不能干坐着……”

  “他不能干坐着,”卢突然冒出一句。“听着,讨厌鬼,我就是坐着拿钱,每星期拿的钱不比你那1500百美元少!”

  “我也是,”那位公关经理也感叹地说。

  “去侦破这个案子吧,”克拉克建议道。“你是一名侦探,不是吗?”

  “我想跟你借点钱,”卢低头冲着他的生鸡蛋西红柿汁咕哝道。“这么说吧,奎恩,借我几个C(美国俚语,指一百美金)怎么样?下星期五还你。”

  “我在这里臭骂过一位制片商,”克拉克这位经纪人赶紧说。“他居然在我一位最好的顾客后面捅刀子。”

  “不超过下星期五,”卢在克拉克走后又说。

  “如果你让这个骗子从你身上借到钱,你就是一个十足的大笨蛋。”山姆·维克斯大声对奎恩说,然后他又转向卢,“下星期五!这星期五怎么啦?你今天才领了工资,你这个胖蠢猪。”

  “谁让你管这事了?”卢愤怒地说。“你知道我在为老年储蓄。我准备开办一个养鸡农场。”

  “你是说那种会叫‘爸爸’的鸡吗?”维克斯取笑道。“你在为老年攒钱!你不会有老年的。除非你的胃里镶上一层铬。”

  “不管怎么说,是我第一个看见他!”

  “那对他来说可是有些难办了,”这位公关先生笑着说,“好了,不早了。我还有点小事。”

  “顺便问一句,山姆,”艾勒里心不在焉地说。“我的意思是想问问你。你上星期天晚上去哪儿了?”

  “我?”这位独眼先生吃了一惊。“去里德岛啦,在安排婚礼接待呀。”

  “我知道,但在飞机星期天被劫持后我给岛上打电话时,那里的人对我说你不在那儿。”


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