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一二

“奎恩先生，”他用那著名的男中音说道，同时露出了著名的蓄着小胡子的笑容，“别介意这个没脑子的家伙，他大概是又喝多了。有什么得罪你的地方都记在斯图尔特帐上。对不起稍等一下。”他又转身对亚历桑德罗说，“就这样吧，亚历克，我今晚已经听得够多了。”那个矮胖子点点头就匆匆走开了。“现在，奎恩先生，你为马格纳干活感觉怎么样？” 　　“这么说布彻已经告诉过你了。你知道过去三天里我费了多大的劲儿找你吗，罗伊尔先生？” 　　那著名的笑容是和蔼可亲的，但是那双著名的黑眼睛却仍在四处张望着，“路德拜克是说过些什么……三天！你是说三天吗？噢，奎恩，我有种预感，请原谅我要去伤伤亚历桑德罗的心。” 　　说着，他急急忙忙奔到收银台用一把钞票换了一堆筹码，然后一头扎进围着轮盘赌桌的人群里。 　　“500块，押三号。”艾勒里听见他大笑着说。 　　出于对如此精确掐算的好奇，艾勒里也默许了卢的悄悄溜走。三号并没有胜出。 　　罗伊尔笑笑，抬起头去看墙上的挂钟，注意到它的指针正指着九点五分。轮盘中的球这时停在了七上。 　　布里斯·斯图尔特仪态万方地拖曳着长裙走了进来，她穿着那件黑色晚装着上去十分迷人，身后跟着一个穿燕尾服、戴包头巾的高个子印度人，棕色面孔，一脸驯服的神情；她立刻便被众人包围了。 　　“布里斯！这位新男友是谁呀？” 　　“我打赌他是位王子，要不就是王公什么的，还是让布里斯自己说吧。” 　　“帮我引见一下，亲爱的！” 　　“拜托了，”我们的女演员笑着抗议道，“这位是兰杜·辛格，他是从印度或者其他什么地方来的巫师，有第六感觉，我发誓这是真的，因为他说出了关于我的最奇妙的事情；巫师今晚要帮我来赌一把。” 　　“太可怕了！” 　　“亲爱的卢！”布里斯发现了他便大叫起来，“别待在那儿了，让我来教你怎样赢钱。过来呀，辛格先生！” 　　卢大致打量了一下这位巫师，耸耸肩膀，“他是你的摇钱树。布里斯。” 　　一位俄国导演把自己的椅子让给这位女明星，巫师无视众人的目光站到了她的身后。负责这桌的赌场伙计看上去有点儿吃惊，偷眼望望亚历桑德罗，后者耸了耸肩笑着转身走开了。 　　“请各位下注吧，”这位伙计说。 　　恰恰就在这时，越过桌子，约翰·罗伊尔和布里斯·斯图尔特的目光相遇了。 　　它们又毫不迟疑地迅速分开了。 　　罗伊尔带着一种莫测难辨的表情下了注。巫师朝布里斯.斯图尔特耳语了几句，她一动不动地坐着，似乎他是在建议暂不出台，等待他的灵感作出判断。轮盘转动了，球在“啪嗒”一响后停在了一个数字上，伙计开始把筹码耙在一处。 　　“请等一下，”约翰·罗伊尔彬彬有礼地说。他从伙计手中接过伸出去的耙子，用它隔着桌子去捅巫师的包头巾。头巾从巫师头上掉了下去。巫师的头突然暴露在强烈的灯光下，光秃秃的头皮泛着粉白色的光。 　　这位“印度”朋友狂怒着一头扎到桌下去捞头巾。有人几乎要窒息过去了。布里斯·斯图尔特眼盯着这光头，惊得目瞪口呆。 　　罗伊尔一弓身将耙子递还给伙计。“这一位，”他用亲切愉快的语调冲众人介绍道，“是亚瑟·威廉·帕克，是位演员。你们还记得1920年他在《哈姆雷特）中扮演的克劳狄斯吗？即使以现在的眼光来看，那也算得上是精彩的演出。” 　　帕克直起身来，眼中闪动着凶光。 　　“对不起，老先生，”罗伊尔接着低声说，“我知道你很不走运，但我不能眼看着我的朋友们成为牺牲品。” 　　“你太得意忘形了，罗伊尔，”帕克语气重重地说，他的脸颊满是油彩，“等到你65岁的时候，再也得不到一个像样的角色，病得像只快要咽气的狗，还要养活老婆和瘸腿的儿子……等着吧。” 　　亚历桑德罗冲他的两个手下做了个手势。 　　“来吧，朋友，”那其中一人说道。 　　“等一等，”布里斯·斯图尔特低声说，她那淡褐色的眼睛像印度黄玉一般闪着光，“亚历桑德罗，叫警察来。” 　　“好了，别紧张，斯图尔特小姐，”亚历桑德罗赶紧说，“我可不想在这儿惹麻烦。” 　　帕克哭出声来，挣扎着想跑，却被那两个男人攥住了他那瘦得皮包骨的胳膊，“不，请放开我。” 　　罗伊尔的笑容不见了，他对布里斯说，“别就因为你生我的气而惩罚这可怜的家伙，让他走。” 　　“我不能就这么被当众羞辱！” 　　身披貂皮斗篷的邦妮·斯图尔特这时挽着雅克·布彻的胳膊走进来，她的金色卷发在灯光下闪闪生辉。见此情景，她急忙叫道：“妈妈！出什么事了？”说着，她放开雅克的手奔向布里斯。 　　“噢，亲爱的，这个畜生指使那人假装成巫师，让他带我来这儿，然后——然后这畜生揭穿了巫师的面具，说那是个演员还是别的什么人，”布里斯抽抽嘻嘻地说着，脸上满是惹人同情的泪水，“我一辈子从没受过如此羞辱。”接着，她跺着脚，“亚历桑德罗，是你去叫警察还是让我亲自去？我要把他们两个都抓起来。”

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