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六

梅森：怎么回事，警官？这是一间私人俱乐部房间—— 　　警官：你是哪一位？ 　　梅森：查尔斯·梅森——梅森连锁剧院公司的。但—— 　　警官：这是一个聚会——你叫什么？ 　　坦普尔：我？爱德华·坦普尔。律师。你的意思是——？ 　　警官：我猜，矮胖子，你就是华尔街的小罗德尼·布莱克吧。 　　布莱克：警官——！ 　　埃勒里：你们几位先生中哪一位属于贾纳斯信徒中小集团里的人？ 　　梅森：小什么，什么？ 　　布莱克：集团，我想他是这么说的，查理。 　　坦普尔：小集团？什么小集团？ 　　布莱克：瞧，我们是东大13届毕业生中健在的四个人中的三个…… 　　埃勒里：这么说，你们几位还不知道比尔·厄普代克已经死了？ 　　全体：死了！比尔？ 　　警官：把事情的经过给他们详细讲讲，埃勒里。 　　埃勒里耐心地向他们详述了事情的来龙去脉，威廉·厄普代克被谋杀，价值二十万美元的可兑换证券不翼而飞。当他讲述这个故事时，来自中央大街的老警官和他的刑警警佐仔细研究了那三张老脸：剧院巨头、律师和经纪人，他们面面相觑一言不发，显得整个茫然不知所措。 　　最后，查理·梅森说：“我的手是干净的。爱德，你呢？” 　　“你把我当什么人了，查理？”坦普尔语气平淡地说。他们都看了看布莱克，对方厉声说： 　　“不要试图把我当成坏人，你们这些叛徒！” 　　于是，仿佛再没有什么要说的了，三位神仙转过头以冰冷的目光盯着这三个俗人。 　　问答继续进行： 　　埃勒里：坦普尔先生，你前天晚上十一点到半夜十二点期间在哪儿？ 　　坦普尔：让我想想。前天晚上……那是新年前夕的头一个晚上。我十点钟就上床睡觉了。 　　埃勒里：我相信你是单身。你雇佣人了吗？ 　　坦普尔：有一个。 　　埃勒里：他呢——？ 　　坦普尔：他不和我住一起。 　　警佐：没有不在犯罪现场的证据！ 　　警官：你呢，布莱克先生？ 　　布莱克：呃，事实是……我进城去看了一场音乐剧……十一点到十二点我正在开车回家的路上……到怀特普莱恩斯！ 　　警佐：哈！怀特普莱恩斯！ 　　埃勒里：就你一个人吗，布莱克先生？ 　　布莱克：呃……是的。我家里人都出去度假了。 　　警官：没有不在犯罪现场的证据。梅森先生？ 　　梅森：见鬼。（有人在敲门。）警佐：这又会是谁呢？ 　　坦普尔：是比尔的鬼魂吧？ 　　布莱克：你这人真没劲，爱德！ 　　埃勒里：进来。（门开了。进来的是妮奇·波特。） 　　妮奇：抱歉打扰了，可她来找你，埃勒里。 　　她非要坚持见你，说她刚刚想起了一些关于圈内小集团的事，而且—— 　　埃勒里：她？ 　　妮奇：进来吧，厄普代克太太。 　　“他们在这儿呢，”厄普代克太太说，“我很高兴。我要看看他们的脸。” 　　“我已经把一切都告诉了厄普代克太太，”妮奇挑衅地说。 　　奎因警官低声说：“维利，把门关上。” 　　但这个案子并不是要靠有罪的表情定案。布莱克、梅森和坦普尔围着这个老寡妇说了一些无关紧要的事，不时还打着手势并发出沙沙的声响以排遣内心的不安，直到最后安静下来，她才开口绝望地说：“噢，我不知道，我不知道。”说着一屁股坐在椅子上哭了起来。布莱克望着窗外，梅森脸色铁青，而坦普尔紧紧地抿着嘴。 　　然后埃勒里走向窗户，把手放在她肩膀上： 　　“厄普代克太太，你想起了圈内小集团的什么事了吗？” 　　她停止了哭泣，把手屈起来，放在膝盖上休息，直视着正前方。 　　“是那五个人的名字吗？” 　　“不是。比尔从没有告诉我他们的名字。但我记得比尔有一次和我说：‘玛丽，我会给你一个提示。’” 　　“提示？”“比尔说他曾经意识到那五个小圈子里的成员的名字有些滑稽。” 　　“滑稽？”埃勒里大声问道，“关于名字？” 　　“他说所有五个名字有一点碰巧是一样的。” 　　“一样？” 　　“他笑着……”厄普代克太太停了一下，“他笑着说：‘玛丽，你是否记得我是一个结了婚的男人。’我记得我说：‘比尔，别再猜谜了。你什么意思？’他再次笑了笑说：‘噢，你看，玛丽，你也在里面。’” 　　“你也在里面，”妮奇茫然地说。 　　“我不清楚他指什么，但他就是这么说的，一字一句说的。”此刻她抬头看看埃勒里并满怀希望地问，“这有什么帮助吗，奎因？” 　　“噢，是的，”埃勒里温和地说，“都有帮助，厄普代克太太。”他转向那三个沉默的贾纳斯信徒并说，“你们有哪位先生愿意试试你们的智力来猜猜这个谜吗？”

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