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一二

他们从休息室的法式门离开，穿越了那个宽阔的阳台，来到一片舒适的草坪上，这是一个几何造型的园子，有一条婉蜒的小径通到一栋小型建筑，它坐落在四周花园墙里，就像是一个糖果盒。 　　“贺拉提奥的小别墅。”查尔斯宜布。 　　“小别墅？”艾勒里咽了咽口水，“你是说——真的有人住在那里？这不是海市蜃楼吧？” 　　“绝对不是海市蜃楼。” 　　“那我知道是谁设计的。”艾勒里愈走愈快，“瓦特·迪斯尼！” 　　那是一栋童话屋。它有歪斜的角塔，有一个像黄金风琴的前门，还有一点都不对称的窗户。 　　屋子大部分漆成粉红色，搭配着薄荷色线条的百叶窗。有一个炮塔看起来像一棵倒过来的甜菜——一溜绿蓝色的甜菜，从小烟囱冒出来的缕缕的烟也是绿色的。艾勒里毫不觉得丢脸地揉着双眼。但是当他揉完眼睛再看，烟依然是绿色的。 　　“你没看错，”查尔斯喘口气，“贺拉提奥放了一些化学物质在火上，给烟染色。” 　　“这是为什么呢？” 　　“他说绿色的烟好玩。” 　　“空气清新之地，”艾勒里声调轻快地说，“我们进去吧，为了某种可怜的理由，我一定要见见那个人！” 　　查尔斯拨弄着竖琴，琴声引出一个高大肥胖的男人，他长了一头茂密的红发，根根直竖，仿佛很兴奋；窄金边眼镜后面则是一双巨大的眼睛。他使艾勒里想起某个人，艾勒里拼命地想到底是谁。后来他想起来了，就是圣诞老人，贺拉提奥看起来好像是没有胡须的圣诞老爷爷。 　　“查尔斯！”贺拉提奥大声叫道。他用力扭住律师的手，年轻的律师差一点摔倒，“这位先生是谁啊？” 　　“艾勒里·奎恩——贺拉提奥·波兹。” 　　艾勒里的手差点在他猛烈的欢迎里断裂了。 　　这个人很有力气，而且用起力来毫不保留，天真得很。 　　“请进，请进！” 　　屋内也同样华而不实。艾勒里打量了一下，不知道怎么回事，他觉得好像哪里不太对劲，但他又看不出问题出在哪里。这是一间专为小孩准备的游乐室，一个十岁的男孩。游乐室小小的，挤满了许多大玩具——各种游戏器材，好几盒糖果，拼装积木组合，还没做好的风筝，一大堆小狗小猫，还有一只小小的笨兔子正在啃着桌脚，桌上堆满了儿童书籍，撒满了一桌子的涂鸦稿纸，草稿纸上布满了许许多多墨汁淋漓的字迹。 　　一支鹅毛笔就搁在旁边。艾勒里从来就没有见过这么好、这么富有想象力的儿童游乐室。 　　查尔斯在艾勒里耳边悄悄地说：“叫他跟你解释他的人生哲学。” 　　艾勒里真的这样做了。 　　“乐意之至，”贺拉提奥声若洪钟，“现在你是一个男人，奎恩先生。你有烦恼，责任，你过着一种沉重的、成人式的生活。对吧？” 　　“对……没错。”艾勒里结结巴巴地说。 　　“然而生活是那么简单！”贺拉提奥笑了笑，“来，坐在这里——那些弹珠就扔在地板上。一个男人最快乐的时光就是他的少年时代，不管他是在格里波里斯，俄亥俄，或是纽约的贺斯特街。”——艾勒里动了动眉毛——“好了，现在就拿我来说吧。如果我必须在工厂里制作鞋子，或者叫别人去做，或是做广告，或者挖沟渠，或是做任何其他令人厌倦的事情，做那些男人必须去做才能像个男子汉的事情——何必呢，如果那样的话，我就会变得像你奎恩先生一样，或者像在这里的查尔斯·帕克斯顿，你永远面带愁容。” 　　——查尔斯无力地笑笑——“但是我不这样。所以我放风筝，我玩小火车，我拼装十二英尺高的桥和飞机模型，我看《超人》、《九死一生的哈利》、侦探小说、童话故事、儿童诗歌……甚至自己也写。”——贺拉提奥从书桌上抓了几本颜色鲜艳的书本——“《山茱英街的小狗》，作者贺拉提奥·波兹。《紫色的恶兆》，作者贺拉提奥·波兹。这里还有超过一打的小男孩故事，全都是我写的。” 　　“贺拉提奥，”查尔斯肃然起敬地说，“还自费印刷出版呢。” 　　“奎恩先生，现在我正在撰写我最重要的作品，”贺拉提奥兴奋地说，“一部最新现代版本的《鹅妈妈》。这将会是我的里程碑，记住我的话。” 　　“他甚至用餐都在那里，”在他们信步踱回巨宅的途中，查尔斯说，“好了，艾勒里，你觉得贺拉提奥·波兹这个人怎么样？” 　　“他也许是他们当中最不正常的，”奎恩先生大声说，“要不然他就是地球上唯一正常的人！” 　　晚餐的供应摆设就像好莱坞电影里特别准备的道具——对艾勒里来说，这大概是他这辈子所用过最难以忘怀的一餐了。饭厅天花板是林立的屋椽，你必须伸长脖子才能数它们。每样东西好像都按照大人国的规模——毫无疑问，这是大波兹主义下很自然的结果。每样东西都参照科尔尼利娅这张硕大无朋的红木桌子来定规格。那些亚麻布和银具，艾勒里根本搬不动，那个陶器更是壮观，还有那些高脚器皿是那么的错综复杂。棍柜里摆满了东西，若说老女人是养着一窝不正常小鸡的老母鸡，那起码她没让他们饿着。这里简直就是酒池肉林。 　　两个双胞胎，罗伯特和麦克林，并没出席晚餐。他们打过电话给母亲，说是“办公室”有事走不开。

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