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三

波兹鞋不是一个企业，或是一个什么机构，它是一个完整的文明。这块土地的每一个角落都有波兹鞋店。小孩子穿波兹鞋；他们的爸爸、妈妈、哥哥、姐姐、弟弟、妹妹、伯伯、叔叔、婶婶、阿姨也都穿波兹鞋；更令人沮丧的是，他们的祖父早就已经穿波兹鞋了。波兹鞋等于美国低收入阶层的荣誉徽章，由于这个阶层是最大的一个阶层，所以波兹家的财产不是普普通通的数字——它是天文数字。 　　奎恩转过头热切地对律师说：“但你刚才提到‘当她离开鞋子时’这句话，难道是对波兹鞋的祟拜仪式的某种术语是吗？” 　　查尔斯咧了咧嘴：“一开始是在一份支持劳工的报纸上，编辑要一些漫画家花点墨水为科尔尼利娅来个速写。你记不记得那次波兹工厂罢工？”——艾勒里点点头，他想起来了——“其中一个天才小子，画了一栋大房子——代表波兹家的滨河豪宅——但把它画成老式高顶鞋的样子；而且他还把科尔尼利娅·波兹画成像在《鹅妈妈》画刊里的丑恶老太婆，和她的六个小孩从‘鞋子’里冒出头来，加上如此的文字说明：‘从前有个老女人，住在一只鞋里，她有很多小孩，所以她付不起工人维持生活的基本工资。’诸如此类的说明，总而言之，这个名字从此跟上她了，从那时起，她一直被称为‘老女人’。” 　　“而你就是这个鞋业女王的律师？” 　　“对，但我绝大部分的工作都和瑟罗有关，愿上帝赐福他敏感脆弱的心灵。你看到瑟罗了吧？就是那肩膀窄窄的矮胖小人猿。” 　　艾勒里点点头：“体型很怪，活像只小袋鼠。” 　　“呃，瑟罗·波兹，全世界最粗鲁无礼的人。” 　　“这是钱多烧的，”奎恩先生叹口气说，“真可悲，他有没有赢过任何这类的官司？” 　　“没有！”帕克斯顿脸都气白了，“我心里太清楚了。已是第三十七次因他诽谤诬蔑他人使我出庭，前面三十六次全都败诉。” 　　“那这一次怎么样——邦果俱乐部的纠纷？” 　　“科尔菲尔德一定连听证会也不开就驳回，记住我的话。” 　　“那为什么波兹女士还要插手他的胡闹呢？” 　　“因为对这个老女人而言，波兹家的名声比瑟罗重要得多。” 　　“可是，查尔斯，如果这些案子都那么蠢，为什么你还让他们上法庭来？” 　　查尔斯脸都红了：“瑟罗坚持要上法庭，而那个老女人又支持他……奎恩，我知道有人说我只是为了要赚他们的钱。”他抱怨起来，“我赚的每一分钱都是帮他们打官司辛苦赚来的，你说这难道不是我该挣吗！” 　　“我相信你是靠自己挣来的……” 　　“我做噩梦都会梦到他们！我梦到他们都有长长的鼻子，肥肥的小屁股，还整夜对我吐口水！但是如果我不接他们的案子的话，也会有成千上万的律师挤破头来抢这个生意。不然我也不用挨这份骂了！抱歉！我太激动了……” 　　维利警佐从335室探出头来：“查尔斯！法官审那个热门案子了，老女人吼着找你呢。” 　　“希望她能叫破一个汽缸。”帕克斯顿律师口中念念有词，然后他转身向第七审判厅走去，一副走向断头台的样子。 　　“爸，告诉我，”艾勒里和维利警佐好不容易挤回警官旁边，“查尔斯·帕克斯顿是怎么回事，挺明白的人，怎么会跟波兹家搞在一起呢？” 　　“查尔斯的这些事是继承下来的，”奎恩警官低笑，“他爸爸西德尼·帕克斯顿，税务和房地产律师——老好人一个，我们俩以前没少在一起喝酒。”——维利警佐很怀旧地点点头——“西德尼送查尔斯进法学院读书，查尔斯以优异的成绩毕业于哈佛法学院，后来就专门办刑事案件——每个人都说他在这方面有敏锐的洞察力——但是后来他老子死了，查尔斯就放弃了他灿烂的刑法生涯，一头栽进并且接手西德尼的民事业务。那时，波兹家的账目，已经很庞大，西德尼必须推掉他其他的所有客户。现在，查尔斯却拼命想要摆脱这难缠的一家子。” 　　瑟罗·波兹似乎对置身法庭的前排座位颇不自在，在椅子上动来动去仿佛马戏团里坐立不安的胖小孩，耳后的两束灰色头发却神经质地立着。他眼泪汪汪一脸痛苦地傻笑，好像在享受自己的悲愤一般。 　　“这个小子，”艾勒里暗忖，“实在应该去看心理医生。” 　　他更加仔细地端详他。 　　接下而来的，就是一场斗智的激烈游戏了。 　　很明显，科尔菲尔德法官一开始就希望正义能得到伸张——康克林·克利夫斯泰特先生则很不耐烦地坐在他的律师群中，对他而言，他似乎一点也不在乎什正义不正义的。事实上，艾勒里有点觉得克利夫斯泰特先生只有一个愿望——回家睡个觉，把这段时间睡过去。 　　“不过法官大人——”查尔斯·帕克斯顿抗议。 　　“别再法官大人、法官大人的了，律师！”科尔菲尔德法官雷鸣般地呵斥起来，“我不是说你不对——老天知道你们律师也要生活——你放明白点儿，别在法庭上耍花招——已经有多少次你自己讲？”

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