半途之屋(7)_艾勒里·奎恩

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七

“除了你，没别人抽烟，”德琼肯定地说。“我从不凭想象破案，奎恩先生。我们来着问一些实质性的问题吧。安杰尔，你说你和你的妹夫有个约会，是吗？把事情的来龙去脉告诉我。” 　　比尔先是没有动，一会儿又把手伸进衣袋，拿出了一个皱巴巴的黄信封。　　“我也希望我能，”他冷冷地说，“上星期三，乔出差回到家。今天早上又要走……” 　　“你是怎么知道的？”警长看着黄信封，打断了他。　　“他周五下午——也就是昨天——打电话到我的办公室，告诉我第二天早晨要走——也就是今天。所以我知道。”比尔的眼睛飘忽不定，“今天，大约是中午的时候，我在办公室接到了这封电报。你看看吧，读完了你对这件可怕的事知道的就和我一样多了。” 　　德琼从信封里取出电报，艾勒里站在他的背后看这封电报：　　今晚见面非常重要一定要来。　　不要告诉任何人，这对我很重要。　　我在特伦顿南三英里兰伯顿路马里恩车站以南几百码处特拉华河边的一个小木屋里。那附近没别的房子，你不会找不到。前面有半圆形车道，后面有小船仓库。9点整在那里见我。　　非常紧急，我有大麻烦需要你的帮助。今晚9点千万别失约。　　乔　　“奇怪啊，”德琼低声说，“也是从曼哈顿城区发过来的。他上一次出差是去纽约吗？安杰尔？” 　　“我也不知道。”比尔简短地说，眼睛紧盯着尸体。　　“他想和你说什么呢？” 　　“跟你说，我真是不知道。不过，下午两点半他又从纽约给我办公室打电话了。” 　　“哦？” 　　比尔说的很慢：“我猜不出他到底是什么意思。他听上去情绪非常低落但也很认真，他说他想确认我是否已经收到了他的电报，是否前来和他会面。他还一再重复这对他有多么重要，我当然说我一定会去。当我问及这栋房子的时候……”比尔用手拍了拍额头，“他说这是他的秘密的一部分。无人知晓这房子的存在，而它也就是我们谈话的最佳地点。但是，原因他暂时不能透露。我没有继续追问他，他就挂断了电话。” 　　“没人知道，”艾勒里低沉地说，“甚至连露西也不知道吗，比尔？” 　　“他是这样说的。” 　　“是啊，这个秘密肯定是非常的重要，”德琼懒洋洋地说，“因为有人怕他泄漏出去就紧紧地把他的嘴永远封上了。不过，有一点他说的不是事实，肯定还有人知道这房子。” 　　“我就是其中的一个，”比尔冷冷地说。“当我接到电报时，我就知道了。你是不是这个意思？” 　　“好了，好了，比尔，”艾勒里说。“你有些失去理智了。对了，你说威尔逊昨天去过你在费城的办公室。有什么重要的线索吗？” 　　“也许有，也许没有。他留下一个大号信封，让我替他保存。” 　　“里面是什么？”德琼连忙问。　　“我不知道。信封是封着的，他也没告诉我。” 　　“好吧，看在上帝的份上。他总说了些什么吧。” 　　“他只是说让我暂时替他保管一下。” 　　“那封信现在在哪儿？” 　　“在我的保险箱里，”比尔冷静地说，“它本来就应该呆在那儿。” 　　德琼小声说：“我忘了你是个律师。好吧，安杰尔，我们会去看看那封信。医生，可不可以告诉我死者被刺的具体时间？我们知道他是在9点10分左右死去的。但杀死他的刀子是什么时间插入他的胸膛呢？” 　　验尸官摇了摇头：“我也说不好，肯定时间不长。死者一定是靠着一种坚韧的求生欲望才能坚持这么久。我可以大胆的猜测一下——大约是在八点半左右。但是别太拘泥于这个时间。我可以把尸体抬上车了吗？” 　　“可以，不，”德琼说，“不，我们还要让他在这儿呆一会儿。需要的时候我会叫人把他抬上车的。你回家吧，医生，明天早上你就可以解剖尸体了。你能确定就是这把刀要了他的命吗？” 　　“绝对肯定。但是如果有其他的原因，我想我一定会发现的。” 　　“医生，”艾勒里慢条斯理地说，“你有没有发现——在他的手上或其他地方——有烧灼的痕迹？” 　　老先生瞪着眼睛：“烧灼？烧灼？绝对没有！” 　　“那你能不能在尸体解剖的时候多留意一下是否有烧灼的痕迹？尤其是四肢的部分。” 　　“真愚蠢。好吧，好吧！”验尸官有些恼怒地走了出去。　　德琼张开嘴，正想问些问题。一个胖警探蹒跚地走进来，和他说了几句。比尔漫无目的地闲逛。一会儿，那个胖警探又蹒跚地走了出去。　　“我的人告诉我到处都是不同的指纹，”德琼说，“不过大多数都是属于威尔逊的……奎恩先生，你在地毯上干什么呢？你蹲在那儿像个青蛙一样。” 　　艾勒里站起身，他刚才一直在屋子里爬来爬去的，试图在浅褐色的地毯上找出些什么。比尔一直站在大门旁边，眼中闪过一丝奇特的光芒。　　“噢，我偶尔也恢复一下动物的本性。”艾勒里微笑着，“这地毯真是不一般的干净，德琼。上面连一个泥点之类的都没有。” 　　德琼有些迷惑不解。艾勒里缓缓地吸了一口烟斗，大步走向墙角的木制衣架。他用眼角的余光扫了一眼他那站在大门口的朋友。　　比尔突然低下头看他的双脚，皱起了眉头。他弯下腰去弄他左脚的鞋带。费了一会儿功夫，才把他的鞋带系好。　　当他抬起头，他的脸因弯腰时间长憋得有些红了，他的右手深深插入衣袋中。艾勒里轻轻地叹了口气。他确信在他检查其他地方的时候，比尔在地毯上发现了什么，而且趁没人看见的时候捡了起来。

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