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五四

第二十章 　　“我给你端了一杯浓场，卡里·路易斯，”马普尔小姐说，“现在，请把它喝了。” 　　塞罗科尔德夫人坐在那张橡木雕成的四条腿的大床上，显得很瘦小，像个孩子。她的两额失去了红润，双眼令人诧异地显得心不在焉。 　　她顺从地从马普尔小姐手里接过汤碗，小口尝了尝，马普尔小姐坐在床边。 　　“先是克里斯蒂娜，”卡里·路易全说，“现在又是亚历克斯，和可怜的傻孩子厄尼，他很机灵。他真知道什么吗？” 　　“我认为不知道，”马普尔小姐说，“他只不过在撒谎，暗示自己看见或知道什么，使自己显得很了不起。可悲的是有人相信了他的谎话……” 　　卡里·路易丝打了个冷颤，她的眼光又变得遥远不可窥。 　　“我们那时想为这些孩子做许多事……我的确干了一些事。一些人干得特别好，几个孩子担任了重要职位，也有几个退步了，这可以补救。现代文明社会如此复杂，以致于一些头脑简单不发达的人无法理解它。你知道刘易斯的伟大计划吧？他一直认为交通运输在过去防止许多人变成罪犯。他们被运送到国外，在更简单的环境里开始新生活。他要在这种思想基础上开始一个现代计划。买一片地方或大群岛屿，资助它几年，使它成为一个合作的自给自足性社区——从而让人人都参与进去。但这个地方要与外界隔开，防止人们受到诱惑想再返回城市去过以往的恶劣生活。这是他的梦想，可这当然要花大笔钱，现在没有几个有远见的慈善家。我们需要另一个埃里克，埃里克才会对这有热情。” 　　马普尔小姐拿起一把小剪刀，好奇地看着它。 　　“这把剪刀真怪，”她说，“一边有两个手指孔，一边却只有一个。” 　　卡里·路易丝的眼光从令人生畏的远方收了回来。 　　“亚历克斯今天早上给我的，”她说，“这种设计剪右手指甲时更容易一些。可爱的孩子，他很热情，他还让我试了试。” 　　“我猜他把剪下的指甲收好，把它们带走了。”马普尔小姐说。 　　“对，”卡里·路易斯说，“他——”她停下来，“你怎么说起这个了？” 　　“哦在想亚历克斯，他很有头脑，是的，他很有头脑。” 　　“你是说——这就是他被人杀了的原因？” 　　“我想是这样——对。” 　　“他和厄尼——真不敢想。他们认为是什么时候发生的？” 　　“今天傍晚晚些时候，大概是六点和七点之间……” 　　“那就是他们今天下班之后了？” 　　“对”“吉纳那天晚上在那儿——还有沃利·赫德。斯蒂芬也说他去那儿找吉纳…… 　　从这方面来看，谁都有可能—— 　　马普尔小姐的一系列思维被打断了。 　　卡里·路易斯出人意料地平静地说： 　　“你知道多少，简？” 　　马普尔小姐敏锐地抬头看着她，两个女人的目光对视着。 　　马普尔小姐慢慢说：“如果我很确定……” 　　“我想你很肯定，简。” 　　简·马普尔慢慢地说：“你要我怎么办呢？” 　　卡里靠在枕头上。 　　“你看着办吧，简——你认为怎么波就怎么办吧。”她闭上双眼。 　　“明天，”马普尔小姐迟疑了一下——“我不得不去和柯里警督谈谈——如果他肯听……” 　　第二十一章 　　柯里警督不耐烦地说： 　　“什么事，马普尔小姐？” 　　“你看我们能不能进大厅去？” 　　柯里警督显得有点儿吃惊。 　　“你是不是想隐蔽一些？当然在这儿——” 　　他环顾了一下书房四周。 　　“不是想隐蔽些，我想了很多。我是要让你看一些东西，是亚历克斯·雷斯塔里克让我发现的一些事。” 　　柯里警督把一口叹气咽了回去，起身随马普尔小姐走进大厅。 　　“有人和你谈过话？”他向她暗示。 　　“不，”马普尔小姐说，“这并不是别人是不是说了什么的事，这是个变戏法的问题。他们用镜子干的，你知道—— 　　类似的事——如果你明白我的话。” 　　柯里警督不明白，他盯着她，猜测马普尔小姐是不是思维有些不正常。 　　马普尔小姐自己站好位置，招呼警督站在她身边。 　　“我想让你把这儿想成一个舞台背景，警督。就像是在克里斯蒂娜·古尔布兰森被杀的那天晚上一样。你在这儿，是观众，看着舞台上的演员。塞罗科尔德夫人，我，斯垂特夫人，吉纳，还有斯蒂芬，就像在舞台上一样，有进口出口，台上人物去不同的地方。你是观众，不知道他们究竟去哪儿。 　　他们去大门口，厨房，门开时你看见一小块涂了颜料的背景。但他们其实出去到侧楼里——或去后台，那儿有木匠和电器工，还有其他要上台的角色——他们出去，到另外一个地方。”

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