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一六

“最近一段时间更严重了。走路都困难。腿上有了可怕的痉挛症状。”她又露出了一个仿佛有魔力的天使般的笑容，“岁月不饶人呀。” 　　贝尔维小姐走过几扇法式窗户朝她们匆匆走来。 　　“电报，卡拉，有人打电话来通知。今天下午到，克里斯蒂娜·古尔布兰森。” 　　“克里斯蒂娜？”卡里·路易丝看上去很惊讶，“我根本没想到他会在英格兰。” 　　“我想他得住在橡树客房里了？” 　　“好，请这么安排吧，乔利。他住在那儿还不用上下楼。” 　　贝尔维小姐点了点头返身朝屋里走去。 　　卡里·路易丝说：“克里斯蒂娜·古尔布兰森是我的继子。他是埃里克的大儿子。其实他比我还要大两岁。他是学院的理事之——他是主要理事。刘易斯不在太不巧了。 　　克里斯蒂娜一般在这呆不过一个晚上。他十分忙，他们肯定要讨论许多事情。” 　　那天下午克里斯蒂娜·古尔布兰森准时赶上了下午茶。他是一个五官长得很突出的人，说话慢条斯理，问候卡里·路易丝时充满了关爱。 　　“我们的小卡里·路易丝还好吗？你一点儿也不显老，一点儿都不。” 　　他的手放在她肩上——笑眯眯地低头看着她。一只手挽着袖子。 　　“克里斯蒂娜！” 　　“嗯，”他一转身，——“是米尔德里德？你好吗，米尔德里德？” 　　“最近真不怎么好。” 　　“这真不幸，真不幸。” 　　克里斯蒂娜·古尔布兰森和他的同父异母的妹妹长得酷似。他们年岁相差近三十岁，人们不留心会以为他们是父女。米尔德里德自己对他的到来十分欣喜。她乐得脸都红扑扑的，话也多了起来。一天当中她不断提到“我哥哥”，“我哥哥克里斯蒂娜”，“我哥哥古尔布兰森先生。” 　　古尔布兰森转过脸问吉纳：“小吉纳怎么样呢？你和丈夫还在这儿住吧？” 　　“是的。我们已经稳定了下来，对吧，沃利？” 　　“好像是这样。”沃利回答。 　　古尔布兰森那双很小但狡猾的眼睛好像在很快地打量着沃利。而沃利还像往常一样闷闷不乐也不友好。 　　古尔布兰森说：“这么说我又和全家人团聚了。” 　　他的话音显示出一种相当坚定的友好神情，但马普尔小姐认为，其实他自己并不觉得友好。他的嘴唇上带着一种严厉，从神情上看他很专注于什么事。 　　介绍到马普尔小姐时，他很快却仔细地看了看她，好像是在琢磨和猜测这位刚来的客人。 　　“我们没想到你会在英格兰，克里斯蒂娜。”塞罗科尔德夫人说。 　　“不，我来得很突然。” 　　“真不巧刘易斯不在。你会呆多久？” 　　“我想明天走。他能回来吗？” 　　“他明天下午或晚上回来。” 　　“那看来我得多呆一晚上了。” 　　“如果你早些让我们知道——” 　　“亲爱的卡里·路易丝，我的安排总是突然就做出来的。” 　　“你会留下来见刘易斯了？” 　　“是的，我得见见刘易斯。” 　　贝尔维小姐对马普尔小姐说：“古尔布兰森先生和塞罗科尔德先生都是古尔布兰森学院理事，另外还有克里默的主教和吉尔福伊先生。” 　　看来克里斯蒂娜·古尔布兰森是因为有关古尔布兰森学院的事来石门庄园的。贝尔维小姐和别人看来都这么想。 　　不过马普尔小姐却有些怀疑。 　　这位老人曾一两次老有所思但又迷惑地看着卡里·路易丝，但她却没察觉——那种目光令卡里·路易丝的在一旁观察地的朋友很费解。他把目光从卡里·路易丝的身上转移到别人身上，打量着他们，对他们进行暗地的评价，看上去有些异常。 　　喝完茶后，马普尔小姐巧妙地离开别人到了书房。但令她惊讶的是，当她坐下来开始织毛衣时，克里斯蒂娜·古尔布兰森进来坐到她身边。

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