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三六

13 　　赫邱里·白罗接过乔治递给他的伯克郡警察局毛顿督察的名片，眉毛上扬说：“请他进来，乔治，请他进来。还有拿——警察喜欢喝什么？” 　　“我想是啤酒，先生。” 　　“真可怕！不过倒是很合英国的人习惯。那么，就拿啤酒吧。” 　　毛顿督察进门后即单刀直入。 　　“我不得不到伦敦来，”他说，“我有你的地址，白罗先生。星期四的侦查庭上我看到了你，引起我的兴趣。” 　　“原来你在那里看到了我？” 　　“是的。我感到意外——而且，如同我所说的，感到有兴趣。你不记得我了，不过我对你的印象很深刻。在潘邦那个案子见过你。” 　　“哪，你跟那个案子有关？” 　　“我那时只是个微不足道的小人物。已经很久了，不过我没有忘记你。” 　　“你那天一眼就认出我？” 　　“那并不难，先生。”毛顿督察强捺住一丝笑意。“你的外表——有点不凡。” 　　他的目光扫射着白罗一身完美无疵的衣着，最后落在他弯翘的胡须上。 　　“你在乡下地方有如鹤立鸡群，”他说。 　　“有可能，有可能，”白罗得意地说。 　　“我感兴趣的是为什么你会到那里去。那种罪案——抢劫——杀人——通常并提不起你的兴趣。” 　　“那是一般类型的暴力罪案吗？” 　　“这正是我感到怀疑的。” 　　“你一开始就感到怀疑，是不是？” 　　“是的，白罗先生。有些异常的特点。案发后我们便循例行的方式处理。 　　找人来问话，不过每个人对案发时的行踪都交代得令人相当满意。那并不是所谓的一般罪案，白罗先生——这一点我们相当确信。警察署长也同意。是某人蓄意让它看起来像是一般抢劫杀人罪案。有可能是那个叫纪尔克莉丝特的妇人，但是似乎没有什么动机——也没有什么感情上的潜因。蓝斯贵尼特太太也许有点精神病——或是‘幼稚’，如果你想这么说的话也可以，但是她们之间纯粹只是主仆关系，没有任何狂热的同性友谊存在。那附近有不少像纪尔克莉丝特小姐一样的妇人，她们一般都不是会犯谋杀罪的类型。” 　　他顿了顿。 　　“因此看起来我们似乎得从别的地方着手。我来是想问你能不能帮帮我们的忙。你到那里去一定是有原因的，白罗先生。” 　　“不错，是有原因。” 　　“你有——情报？” 　　“不是你所谓的情报。没有什么足以做为证据的。” 　　“不过有些可以做为——线索？” 　　“不错。” 　　“你知道，白罗先生，是有进展了。” 　　他小心翼翼地详细把下过毒的结婚蛋糕事件告诉白罗。 　　白罗深吸了一口气。 　　“高明——真是高明……我警告过安惠所先生要留意纪尔克莉丝特小姐的安全，她有可能受到攻击。不过我必须承认我没料到会是下毒。我预测的是斧头事件的重演。我只是想到入黑以后她单独走在人迹稀少的巷子里是不智之举。” 　　“但是你为什么预测她会受到攻击？我想，白罗先生，你该告诉我。” 　　白罗缓缓地点点头。 　　“好，我告诉你，安惠所先生不会告诉你，因为他是个律师，而律师不喜欢谈假设的事。或是从一个死去的妇人的个性或一些不负责的言辞所作成的推论。但是他不会反对我告诉你——他反而会感到松了一口气。他不愿让自己显得愚蠢或被人认为是胡思乱想，但是他想要你知道一些可能——仅仅是可能——的事实。” 　　乔治端进来一大杯啤酒，白罗暂停了下来。 　　“先润润喉，督察先生。不要推辞，我坚持你先喝了再说。” 　　“你不一起喝吗？” 　　“我不喝啤酒。不过我会喝杯肉桂糖浆——英国人不喜欢，我注意过。” 　　毛顿督察满怀感激地看着他的那杯啤酒。 　　“这一切，是从葬礼开始。或者，更确切地说，是在葬礼之后。” 　　他带着许多手势，生动地说出安惠所先生所告诉他的故事，由于他内涵丰富的天性，说来幽默有趣。让人觉得他有如身历其境一般。 　　毛顿督察头脑极为清晰。他一听立即抓住了不断飞跃的重点。 　　“这位亚伯尼瑟先生可能是被人毒死的？” 　　“可能。” 　　“而尸体已被火化而且毫无证据？” 　　“正是。” 　　毛顿督察沉思着。 　　“有意思。这没我们的事。也就是说，理查·亚伯尼瑟的死没什么值得我们加以调查的。那只是徒然浪费时间而已。” 　　“不错。” 　　“但是那些人——那些在场的人——那些听到柯娜·蓝斯贵尼特说那句话的人，其中之一可能想到她可能会再说出来，而且说得更详细。” 　　“毫无疑问的她会这样做。如同你所说的，督察先生，那些人。现在你该明白为什么我出现在侦查庭，为什么我对这个案子有兴趣的原因了吧——因为，我一向都对人感兴趣。” 　　“那么纪尔克莉丝特小姐受人攻击——”

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