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二一

翻过报纸时，看见了佩玛络小姐经过铁栅门前。探长，有何异样吗？” 　　“没有，没有任何异样，”探长微笑着。“只是据我所知，佩玛蠕小姐是要外出购物并到邮局去，我在想，最近商店和邮局的路应该是走胡同的另一方向罢。” 　　“这要看你到哪家商店，”华特豪斯小姐说。“当然最近的商店是在那边。阿尔巴尼路有一家邮局——” 　　“佩玛编小姐通常都是在这时候经过铁栅门的吧？” 　　“嗯，说真的，我并不清楚佩玛编小姐通常是在什么时间出门，往什么方向去。我从来不去窥视邻居的动静，探长。 　　我是个忙碌的人，自己的事都做不完。我知道有些人，成天只是守着窗口，注意别人的动静，还有更多的人，或是病弱者，或是无事可做的人，不但看而且喜欢瞎猜，李家长张家短地到处饶舌。” 　　华特豪斯小姐说得如此尖刻，探长直觉得她一定在特指某一个人。“确实如此，确实如此。”他又接着说：“既然佩玛编经过你家门前，也许她是要去打电话？公用电话是往那边去的吧？” 　　“是的，就在十五号的对面。” 　　“有个重要的问题，我一定要问你，华特豪斯小姐，你是否看见这个人到达这里——这个报纸上所称的神秘客？” 　　华特豪斯小姐摇摇头。“没有，我没看见他，或者任何其他访客。” 　　“一点半至三点之间，你在做什么事呢？” 　　“我大约玩了半小时报纸上的字迷，总之，玩到我不想玩为止，然后到厨房洗碗盘。让我想想，我写了几封信，开了几张准备付账的支票，然后上楼，整理了一些要送洗的衣物。我想，就在我的房间里，我注意到隔壁似乎发生了骚乱，我很清楚地听到有人尖叫的声音，很自然地便走到窗边，看见铁栅门边有个年轻人和一个女孩，那年轻人似乎被女孩抱住了。” 　　警佐蓝姆交换了两腿，但华特豪斯小姐并没有看着他，而且也不知道他就是她所说的那个年轻人。 　　“我只看见那年轻人的脑背，似乎和那女孩在争说什么，最后他让那女孩靠着门柱坐下来。真是怪得很。然后他大步地走进屋内。” 　　“在此不久之前，你没看见佩玛编小姐回来吗？” 　　华特豪斯小姐摇摇头。“没有，一直到听见那不平常的尖叫声之后，我才走到窗边探望。然而，我也没有太去注意。年轻人常常如此——若非失声怪叫，你推我挤，便是格格傻笑，制造噪音——我当时没有想到那是件严重的事。后来警车来了，我才明白发生事情了。” 　　“那时候你做什么呢？” 　　“啊，很自然地走出房子，站在台阶上，然后绕到后院，我想知道究竟发生何事，但从后院那边看不出什么。当我又回到前面时，发现已经聚集了一些人。有人说屋子里出了命案。真是骇人啊！”华特豪斯小姐猛猛摇头。 　　“还有别的你想得起来的吗？可以告诉我们的？” 　　“说真的，想不起还有别的了。” 　　“最近有没有人向你推销保险，或是来拜访你，或是说要来拜访你？” 　　“没有，都没有。詹姆士和我早就向‘互助保险社’投保。当然平常是经常收倒一些广告推销信，但我想不起有任何你所说的那种事。” 　　“有没有署名寇里的信？” 　　“寇里？没有，确实没有。” 　　“那么，寇里这个姓名，你是一无所知？” 　　“是的。你认为我知道吗？” 　　哈卡斯特微笑。“不，我没这个意思。”他说。“只是那被谋杀的人使甲了这个姓名。” 　　“那不会是他的真名吧？” 　　“我们发现，那确实不是他的真名。” 　　“嗯，是个骗子罗？”华特豪斯小姐说。 　　“目前还没有证据这么说。” 　　“‘当然没有，当然没有。你们一定要谨慎。”华特豪斯小姐说。‘哦知道这里就有人不是这样，他们随时喜欢扣别人帽一于。’”“诽谤，”蓝姆警佐更正道，他第一次开口说话。 　　华特豪斯小姐几分惊讶地看着他，仿佛在此之前，竟不知他还会发表意见，以为他只不过是陪衬哈卡斯特探长的一个下属而已。 　　“真对不起，帮不上什么忙，”华特豪斯小姐说。 　　“我也觉得遗憾，”哈卡斯特说。“像你这样有知识，有判断力，而且观察敏锐的人，如果能为我们做证人，一定大有帮助。” 　　“但愿我会看见什么的，”华特豪斯小姐说。 　　她的声音忽然间宛如少女一般，充满忧思。 　　“你的弟弟，詹姆士·华特豪斯先生如何呢？” 　　“他啊，他什么也不知道。”华特豪斯小姐讥笑着他。 　　“他永远一无所知。总之，那时间他在海尔街的‘盖恩福特＆史威坦哈姆事务所’。噢，不，詹姆士不可能给你们任何帮忙的。我刚才说过了，他中午是不回来吃饭的。” 　　“通常他都去哪里吃中饭？” 　　“他通常都到‘三根羽毛’吃三明治，喝咖啡，那地方很不错，以快餐出名。” 　　“谢谢你，华特豪斯小姐。啊，我们不再打扰你了。” 　　他站起身，走出廊道。华特豪斯小姐也跟着送出来。柯林·蓝姆拿起门边的高尔夫球棍。 　　“这根球棍不错，”他说。“棍头蛮沉重的。”他放在手上掂了一掂。“我看你是有所准备嘛，华特豪斯小姐。” 　　华特豪斯小姐微微吃了一惊。

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