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二九

“血清治疗学。我想我没说错。假使你得了病，不管你感觉如何，讨厌的皮下注射针头就扎进你的皮肉。我自己可受不了这些讨厌的注射。” 　　“唐纳森医生正在试着治其他什么特别的疾病吗？” 　　“别问我。我所知道的只是，普通医生的实践对他来说还不够。他想在伦敦开业。但那样做就需要钱，而他象教堂里的老鼠一样穷，不管教堂里的老鼠是什么样。” 　　波洛小声自语说： 　　“因为缺钱而使真正的才能发挥受到阻碍，这真使人丧气。然而也有的人连自己收入的四分之一都花不了。” 　　“埃米莉·阿伦德尔小姐就花不了。”皮博迪小姐说，“当宣读遗嘱时，有些人感到相当惊奇。我说的是这笔钱使人惊奇，而不是这笔钱留给谁的具体办法。” 　　“您认为她自己家庭的其他成员，也感到惊奇吗？” 　　“那就难说了，”由于兴奋，皮博迪小姐的眼睛眯成了一条缝，“我不肯定，也不否定。他们当中有一个人想出了一个相当机灵的点子。” 　　“哪一个人？” 　　“查尔斯，他把自己的钱做了一番计算。他不是个傻瓜，这个查尔斯。” 　　“但有点游手好闲，嗯？” 　　“无论如何，他不是个呆头呆脑的人。”皮博迪小姐狡狯地说。 　　她停了一下，然后问道： 　　“打算见见他吗？” 　　“我是这么打算的。”波洛庄重地说，“在我看来，他手里可能有关于他祖父的家庭材料吧？” 　　“很有可能他把这些材料都烧了，这个年轻人对他的长辈毫不尊敬。” 　　“所有的渠道都该试试。” 　　“看来是得这样。”皮博迪小姐冷冰冰地说。 　　她兰色的眼睛，刹那间出现了闪光，看上去使波洛很不愉快。他站了起来。 　　“我不应该在占用您更多的时间了，小姐。我非常感谢你能够告诉我这一切。” 　　“我尽了力，”皮博迪小姐说，“看上去我们离开印度之乱的话题相当远了，是不是？” 　　她同我们俩握手告别。 　　“书出版时告诉我，”这是她同我们分手时说的话，“我会对这本书非常感兴趣。” 　　我们离开屋子，最后听到的是一阵圆润的咯咯笑声。 　　十一、访问特利普姐妹 　　“喂，”当我们重新坐进车里时，波洛问：“下一步我们干什么？” 　　鉴于以前的经验，这次我没建议回城。既然波洛很欣赏他自己的方案，我为什么要反对呢？ 　　我建议去喝茶。 　　“黑斯廷斯，喝茶？多怪的念头啊！你考虑考虑时间。” 　　“我考虑了——我的意思是我看过时间了。现在是五点半。很明显，该喝茶了。” 　　波洛叹了口气。 　　“你们英国人总是要午后喝茶！不，我的朋友，我们不喝茶。前几天我看了一本讲礼仪的书，书中说六点钟以后就不该进行午后访问了，不然就是失礼。因此，我们只剩下半个小时去完成我们的计划了。” 　　“今天你多么喜欢社交呀，波洛！那现在我们去拜访谁？” 　　“特利普姐妹。” 　　“现在你在写一本关于唯灵论的书吗？还是仍然写关于阿伦德尔将军生平的书？” 　　“比那些都简单，我的朋友。但我们必须打听一下这些女士们住在哪里。” 　　打听路的方向很容易，但有时使人迷惑难找的是一连串的小路很难辨认。特利普姐妹的闺宅原来是一座封建如画的农舍——建筑如此的古老和象画一般的美丽，以至于看上去好象随时都有可能倒塌。 　　一个大约十四岁左右的孩子打开了门，她费劲地将自己的身子紧贴着墙，让出足够的地方好让我们进去。 　　屋子内部结构全是古老的栎木梁——里面有一个大壁炉，窗户很小，小到透过窗户很难看得清楚外面的东西。家具有意识地做得很简单——这家的主人只用栎木制品——木碗里放有很多水果，墙上挂着很多照片——我注意到，大部分照片都是两个人的，但拍照的姿势不同——常常是鲜花紧贴胸部或者拿着意大利麦秆编的大花草帽的姿势。 　　准许我们进屋的那孩子嘟哝了几句就不见了，但可以清楚地听到她在楼上讲话的声音。 　　“有两位先生要见您，小姐。” 　　一阵嘁嘁喳喳的女人说话声，接着又听到开门声和裙子拖地的沙沙声，一贯妇人下了楼，泰然自若地向我们走来。 　　她四十多岁，快五十了。她的头发从中间分开，梳成圣母玛利亚的发型；褐色的大眼睛稍有点突出。身穿有枝叶花纹的平纹细布衣服，使人联想到那奇特的化装服饰。 　　波洛迎上前去，举止潇洒。他说： 　　“很抱歉，打扰你了，小姐，但我目前处境确实很难办。我到这里来找一位妇人，可她已经离开马克特·贝辛镇了。别人告诉我说，你肯定知道她现在的地址。” 　　“真的吗？那是谁呢？” 　　“劳森小姐。”“哦，明尼·劳森。当然啦！我们是最好的朋友。坐下吧，先——生——，你们怎么称呼？” 　　“我叫波洛提——他是我的朋友，黑斯廷斯上尉。” 　　特利普小姐对介绍表示感谢，然后就开始忙乱开了。

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