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二六

医生在笔记本的一页上写下了地址，撕下这张纸，递给了波洛。 　　波洛对他表示感谢，并和两位医生告别。当我们走出门口时，我意识到唐纳森医生正站在会客厅里盯着我们看，脸上多少流露出有点惊异的神色。 　　十、访问皮博迪小姐 　　“精心编造这样的谎话真有必要吗，波洛？”当我们离开两位医生时，我问他。 　　波洛耸耸肩膀，说： 　　“人既然打算说谎——顺便说一下，我注意到你的本性是很讨厌说谎的——我呢，我说谎一点不感到内疚……” 　　“这我注意到了。”我插话。 　　“……象我刚才说的，人既然打算说谎，那就要说得有艺术性，富有浪漫色彩，使人非信不可！” 　　“你认为你说的谎话使人信服吗？你认为唐纳森医生相信了吗？” 　　“那个年轻人生性多疑。”波洛若有所思地承认道。 　　“他那样子使我对他特别怀疑。” 　　“我真不明白为什么他竟受到你的怀疑。笨人每天都在编写另一些笨人的生活故事。这就象你说的，我也是这样做的。” 　　“我第一次听到你把自己叫做笨人。”我一边说，一边咧开嘴笑了。 　　“我希望我扮演的角色，能和其他人扮演的一样好。”波洛冷冰冰地说，“很遗憾，你认为我这个小小的谎言编造得不好，可我自己对这个谎言却相当满意。” 　　我改换了话题：“下一步我们做什么？” 　　“那很容易。我们坐上你的车，去访问莫顿庄园。” 　　莫顿庄园实际是一座维多利亚女王时代的建筑，房子丑陋但坚固。一位年老提弱的管事出来见我们，但他有点怀疑，因此，立刻转回来问，是否我们已事先有约。 　　“请告诉皮博迪小姐，我们从格兰杰医生那里来。”波洛说。 　　等了几分钟后，门开了，一个矮胖的女人摇摇摆摆地走进屋来。她稀疏的白发整齐地从中间分开。身上穿着黑色天鹅绒的衣服，有几处绒毛已磨得完全脱落了，脖子上系着美丽的针织花带，胸前别着一个大玉石别针。 　　她穿过房间，象近视眼人那样凝视着我们，她开口说的第一句话，就让人多少有点吃惊。 　　“有什么东西要卖吗？” 　　“没有，夫人。”波洛说。 　　“真没有吗？” 　　“确实没有。” 　　“没有吸尘器要卖吗？” 　　“没有。” 　　“没有袜子要卖吗？” 　　“没有。” 　　“没有地毯要卖吗？” 　　“没有。” 　　“噢，好吧，”皮博迪小姐一边说着，一边在一张椅子上坐下来，“我想可以了，你们最好坐下吧！” 　　我们顺从地坐了下来。 　　“请原谅我问你们，”皮博迪小姐说，神态中流露出一丝歉意，“我不得不小心，谁都不好相信到这里来的人。仆人不行，他们也弄不清，分辨不出谁是好人。这也不能责怪他们。那些来这里的人，声音、衣着和名字都看不出有问题。仆人怎么能分辨出呢？他们自称是什么里奇韦司令、斯科特·埃杰顿先生、达奇·菲茨赫伯特船长，他们有的长得还挺漂亮，但是，在你要弄明白是怎么回事之前，他们就当着你的面把我家一台制作奶油的机器推走了。” 　　波洛非常认真地说：“我向您担保，小姐，我们可不是那种人。” 　　“可是，你们应该知道，确有此事。”皮博迪小姐说。 　　波洛一下子又把自己编的故事讲了出来。皮博迪小姐不加评论地听他说，小眼睛眨了一两次。波洛讲完时，她说： 　　“打算写一本书吗？” 　　“是的。” 　　“用英文写？” 　　“当然——用英文。” 　　“但你是外国人，嗯？你说说，你是外国人，不是吗？” 　　“是的。” 　　她把目光移到我身上。 　　“我想你是他的秘书吧？” 　　“噢——是的。”我含含糊糊地说。 　　“你能写优雅的英文吗？” 　　“我希望我能写。” 　　“你是在哪儿上的学？” 　　“伊顿。” 　　“那你不行。” 　　皮博迪小姐如此非难这古老神圣的教育中心，我真想反驳。但因为她又一次把注意力转向了波洛，我因此没能同她进行争辩。 　　“打算写阿伦德尔将军的生平吗？” 　　“是的，我想您认识他。” 　　“是呀，我认识约翰·阿伦德尔，他爱喝酒。” 　　稍停片刻后，皮博迪小姐继续沉思地说： 　　“写印度之乱，嗯？在我看来有点白费劲。不过，那是你们的事。” 　　“您知道，小姐，这些事情很时兴。目前表现印度的事时髦。” 　　“也许是这样，有些事情又回到原先那样了。瞧，现在衣服的袖子又做成和以前一样了。” 　　我们有礼貌地保持着沉默。

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