寓所谜案(43)_阿加莎·克里斯蒂

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四三

“没什么。” 　　我攥紧拳头，看着妻子说：　　“亲爱的，如果连您都不能使雷蒙德·韦斯特少爷高兴，那他一定是个很难高兴起来的人。” 　　我妻子说：“别开玩笑了，伦。”她脸色也变红了。　　她又出去了，我展开手掌。　　在我的手掌上，是一颗镶有小珍珠的蓝色天青石耳环。　　这是颗非同寻常的宝石，我非常清楚地知道，我最后一次在哪儿看见过。　　我不能说，我在任何时候曾对雷蒙德。韦斯特先生怀有很深的钦佩。我知道，他被看作是个富有才华的小说家，作为诗人也很有名气。他的诗歌中没有大写字母，我想，这就是现代派的一个特点。他的书描写了过着枯燥乏味生活的郁郁不乐的人们。　　他对“简姨”具有宽容的感情，他暗指她为“残存者”。　　她带着一种讨好他的兴趣听他谈话，如果她的眼睛中有时出现愉快的光芒，我敢说，他绝不会注意到的。　　他带着唐突的殷勤立刻就与格丽泽尔达谈上了。他们探讨现代戏剧，从那儿又谈到现代装饰。格丽泽尔达假装嘲笑雷蒙德·韦斯特，但我想，她受到他的谈话的感染。　　在我与马普尔小姐的乏味的谈话中，我不时听到他们重复着一句“像您这样被埋没在这儿”。　　终于，这句话使我生气了。我突然说：　　“我想，您认为我们完全与这儿发生的事隔绝了？” 　　雷蒙德·韦斯特晃动着手中的香烟。　　“我认为圣玛丽米德，”他摆出一副权威的面孔说，“是死水一潭。” 　　他看着我们，以为我们会为他的话而生气，但没有人显出生气的样子。我想，这使他有点窘迫。　　“那确实不是个很好的比喻，亲爱的雷蒙德，”马普尔小姐尖刻地说，“我相信，在显微镜下，没有什么东西像一潭死水中的一滴水那样充满生命。” 　　“生命——某种生命。”小说家承认道。　　“生命全都是一样的，不是吗？”马普尔小姐问道。　　“简姨，您把您自己比作一潭死水中的动物吗？” 　　“亲爱的，我记得，你在你的最新的一本书中，说了某种同样的话。” 　　没有哪个聪明的年轻人喜欢自己的书被引用来攻击自己。雷蒙德也不例外。　　“那完全不同。”他厉声说道。　　“无论如何，各处的生命都是大体相同的，”马普尔小姐用清晰的声音说，“你知道，出生、长大、与其他人接触、竞争、然后是结婚和生孩子……” 　　“最后是死亡，”雷蒙德说，“总是没有死亡证明书的死亡。生活中的死亡。” 　　“谈到死亡，”格丽泽尔达说，“您知道我们这儿发生的一桩谋杀吗？” 　　雷蒙德·韦斯特晃动着手中的香烟，打消了谋杀的话题。　　“谋杀太残酷了，”他说，“我对此没有兴趣。” 　　这一句话一点也没有使我轻信，常言道，世人都有共同的爱好，把这个谚语用于谋杀，更是千真万确。没有人会对谋杀不感兴趣。像格丽泽尔达和我这样的头脑简单的人能够承认事实，但像雷蒙德，韦斯特这样的任何一个人都不得不装出对此感到乏味——至少开头五分钟是这样。　　但是，马普尔小姐的一句话让侄儿现了丑：　　“在吃饭时，雷蒙德和我一直没有谈论别的话题。” 　　“我对所有的当地新闻都有浓厚的兴趣，”雷蒙德赶紧说。他向马普尔小姐和蔼宽容地微笑着。　　“韦斯特先生，您有什么高见吗？”格丽泽尔达问道。　　“从逻辑上判断，”雷蒙德·韦斯特说，又一次晃动着香烟。“只有一个人有可能杀死普罗瑟罗。” 　　“是吗？”格丽泽尔达问道。　　我们都满怀兴趣地等待着下文。　　“牧师。”雷蒙德说，并伸出一个手指指着我。　　我不由得倒抽了一口冷气。　　“当然，”他又缓和地说，“我知道您没有干。生活绝不会像它应该成为的那样。但想想此事的戏剧性——完美的吻合——教堂执事在牧师的书房被牧师谋杀。太精彩了！” 　　“但动机呢？”我问道。　　“哦！这一点很有趣，”他站起身来，让香烟熄灭。“我想，是由于自卑感。可能是太自我压抑所致。我愿意将这桩谋杀写成故事。复杂得令人吃惊。一周复一周，一年复一年，他看见这人在教区会议上、在唱诗班男孩的出游中、在教堂里分发福音袋、把福音袋放到祭坛上。他一直厌恶这个人，但又不得不一直咽下这种厌恶。这不符合基督精神，他不应让这种情绪滋长。于是，这种怨恨在暗中变得越来越深。终于有一天——” 　　他做了一个生动逼真的手势。　　格丽泽尔达转身问我：　　“伦，您曾经有过那样的怨恨吗？” 　　“从来没有。”我诚实地说。　　“但是，我不久前听说，您希望他被从世界上清除掉。” 　　马普尔小姐说。　　丹尼斯这丧门星！不过，我竟然说过这样的话，也是过错。　　“恐怕我是这样想的，”我说，“说这样的话真傻，但那天早上我确实与他有过麻烦。” 　　“真可惜，”雷蒙德·韦斯特说，“因为如果在您的潜意识中，您真想干掉他，那您就决不会说那样的话了。” 　　他叹了一口气。　　“我的推论失败了。这也许是一个非常普通的谋杀案——一个报复的偷猎者这样的人干的。” 　　“克拉姆今天下午来看我，”马普尔小姐说，“我在村子里碰到她，问她是否愿意看看我的花园。” 　　“她喜欢花园吗？”格丽泽尔达问道。　　“我想不是，”马普尔小姐说，轻轻眨了一下眼睛。“但这可以成为谈话的很好的借口，不是吗？” 　　“您了解她些什么？”格丽泽尔达问道。“我不认为她真的这样坏。” 　　“她主动提供了许多情况——确实是许多情况，”马普尔小姐说。“关于她自己，您知道，还有关于她的亲人。好像他们全都死了，或是在印度。太令人伤心了。顺便说一句，她已经去‘老屋’度周末去了。”

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