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五五

“实在是一件厚颜无耻的行为，”乔治喃喃地说，他瞧瞧那来信的时候，神色显得黯淡了。 　　“我还记得赫索斯拉夫已故的国王。他是一个很可爱的人，但是有些软弱，软弱得可怜。他受了一个无所忌惮的皇后利用。这些情怎么会回到凯德先生手里，你有什么看法？” 　　“我以为，”督察长说。“一般人如果用一个方法得不到一种东西——他们会试试另一个方法。” 　　“我不大明白你的意思。”乔治说。 　　“这个贼，维克脱王。他现在已经知道议事厅有人防守。所以，他就把信还给我们，让我们把密码译出来，让我们找到藏宝的地方。然后——我们就麻烦了！不过，我和列蒙会暗中注意这件事。” 　　“你已经有一个计划了，是吗？” 　　“我还不敢说有一个计划。但是，我有一个想法。一个想法，有时候是很有用的。” 　　督察长说完，随即告辞。 　　他不打算对乔治再多吐露一些秘密。 　　归途中，他在路上碰到安东尼，便停下车。 　　“打算让我搭车回到大厦吗？”安东尼问。“好极了。” 　　“你到哪里去了，凯德先生？” 　　“到火车站去打听火车的时间。” 　　战斗的眉毛一翘。 　　“又想要离开我们吗？”他问。 　　“目前还不要，”安东尼哈哈大笑。“顺便告诉你，什么事使埃沙斯坦这么烦恼？我正要离开车站的时候，他到了。他那副样子仿佛有什么事使他很惊慌似的。” 　　“埃沙斯坦先生？” 　　“对了。” 　　“不知道，的确。我想要有很大的事才会使他很惊慌。” 　　“我也这样想，”安东尼表示同意地说。“他在那些沉默的黄皮肤的财政家当中是一个了不起的人物。” 　　战斗突然将身子向前一探，拍拍司机的肩膀。 “停下来，好吗？在这里等我。” 他跳下车来，使安东尼非常惊奇。但是，过了一两分钟，安东尼看见列蒙走过来找那个英国侦探。于是，他才推想到也许是他发出的一个信号才引起战斗的注意。他们匆匆交谈一下，然后，督察长便回来跳上车，吩咐司机将汽车往前开。他的神色大变。 　　“他们找到手枪了，”他突然简短地说。 　　“什么？” 安东尼不胜惊愕地瞧着他。“在什么地方？” “在埃沙斯坦的小提箱里。” 　　“啊，不可能！” 　　“天下没有不可能的事，”战斗说。“我早就该想起的。” 　　他一动也不动地坐在那里，用手敲着膝盖。 　　“谁找到的？” 　　战斗猛然转过头说： “列蒙。聪明的家伙。法国安全局方面对他赞不绝口。” “可是，这不是把你的构想全部推翻了吗？” 　　“不，”督察长很慢地说，“我想不会。我承认，这件事最初使我有些惊奇。但是，和我一个构想非常符合。” 　　“你的构想是？” 　　但是，督察长把话岔到一个迥然不同的话题。“不知道你能不能替我找找爱佛斯雷先生，先生？罗麦克斯先生托我带一个口信，要他马上到修道院去。” 　　“好吧，”安东尼说。这时候车子刚好停在大厦大门口。 　　“他也许还在见周公呢。” 　　“不然，”那个侦探说。“你如果往那里看，就可以看到他正在和瑞福太太在那树下散步。” 　　“你的眼力真了不起，对吗？战斗？”安东尼下车去替他办事时这样说。 　　他把话转达给比尔，比尔感到很厌烦。 　　“真该死！”比尔荡回大厦时自言自语地抱怨。“他为什么不会放过我？这些该死的美国殖民为什么不留在殖民地？他们要到这里来是为了什么？而且把最好的女孩子都挑走？我对这一切都厌烦极了。” 　　“你听到关于手枪的消息了吗？”当比尔离开以后，维吉尼亚上气不接下气地问。 　　“战斗对我说了。有些让人惊奇，是不是？昨天他急着要离开，不过，我以为那只是由于神经紧张的关系。他大概是我在这些人当中挑出来的，唯一没有嫌疑的人。你能看出他想除去迈可亲王的动机吗？” 　　“这件事的确和我的想法不符合。”维吉尼亚思索着说。 　　“和我所想的什么地方都不符合。”安东尼不满意地说，“首先，我以前把自己想象成一个业余侦探。到目前为止，我所做的就是想证实一个法国女家庭教师的为人如何。花费一些钱，也经过不少困难。” 　　“你到法国就是为这件事吗？”。维吉尼亚问。 　　“是的，我到第纳去同德·布瑞杜列伯爵夫人面谈。当时我沾沾自喜，满以为她会对我说从未听说过白兰小姐其人。 　　结果，她却对我说，我所说的那位小姐在过去七年间她全靠她帮忙料理家务。因此，除非那位伯爵夫人也是个贼，我的聪明构想就不攻自破。” 　　维吉尼亚摇摇头。“德·布瑞杜列伯爵夫人是不容怀疑的。我和她很熟，而且我想我也在伯爵堡里碰到过白兰小姐，我的确可以认得出她的面孔——就像我们看到别人的家庭教师和兼理家务的女伴，以及在火车上坐在我们对面的人一样，总觉得模模糊糊的似曾相识。这是很糟的，但是，我从未看清楚她们的真面目。你是不是这样？” 　　“除非她们特别美。”安东尼承认他也如此。

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