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二〇

一个钟头很快就过去了。布尔斯特罗德小姐很少停下来思索措词。安·沙普兰的铅笔在拍纸簿上挥写如飞。 　　布尔斯特罗德小姐心里想，她是个很好的秘书，比起维拉·洛里默来要强得多；维拉这个姑娘真讨厌，她竟然那样地突然辞职。说她得了神精衰弱症。这和某个男人有关。布尔斯特罗德小姐无可奈何地想着。这种事情通常总是为了某个男人。 　　“就这些。”布尔斯特罗德小姐说，她把最后一个字口授完毕，轻松地舒了口气。 　　“有许多单调的事情要做。”她说，“给家长们写信就像喂狗一样，把一些使人宽慰的陈词滥调灌进一张张嗷嗷待哺的嘴里。” 　　安笑了。布尔斯特罗德小姐以品评的眼光看着她。 　　“你怎么干上了秘书工作？” 　　“我自己也不太知道。做什么都一样，我并没有特别的爱好，差不多人人都不知不觉地干上了秘书工作。” 　　“你不觉得秘书工作枯燥吗？” 　　“我想我的运气比较好。我当过许多人的秘书。我在考古学家默文·托德亨特爵士那里做了一年，后来在壳牌石油公司的安德鲁·彼德斯爵士那里工作。有一段时间我是女演员莫尼卡·洛德的秘书——可真是热闹啊2”她微笑地回忆着。 　　“如今你们这些年轻女人都是这样。”布尔斯特罗德小姐说，“老是调换工作。”对此，她有些不大赞成。 　　“说实在的，任何工作我都没法做得长久。我有个有病的母亲。她——呃——常常发病。因此我不得不回家去照料。” 　　“原来是这样。” 　　“可是不管怎样，恐怕我总是会经常调换工作的。我没有长性。我觉得调换工作会使人感到不那么单调。” 　　“单调……”布尔斯特罗德小姐低声说，这两个可怕的字使她一怔。 　　安惊异地看着她。 　　“没什么。”布尔斯特罗德小姐说，“那只不过是有时候一个词好像老是在头脑中出现。你想当教师吗？”她有点好奇地问。 　　“恐怕我讨厌当教师。”安直率地说。 　　“为什么？” 　　“我觉得当教师非常单调。哦，请原谅。” 　　她狼狈地把话咽住了。 　　“教书一点也不单调。”布尔斯特罗德小姐兴致勃勃地说，“教书可能是世界上最令人兴奋的工作。等到我退休了，我还是会非常想念这种工作的。” 　　“可是——”安睁大眼睛朗她看着，“你真打算退休吗？” 　　“这已经决定了——是的。啊，要再过一年——甚至两年我才离开学校。” 　　“可是——为什么？” 　　“因为我把最好的东西给了学校——学校也把最好的东西给了我。我不要次等的东西。” 　　“学校还要办下去吗？” 　　“当然。我有一个很好的接班人。” 　　“我猜是范西塔特小姐，对吗？” 　　“啊，你也自然而然地想到了她？”布尔斯特罗德小姐注意地朗她看着，“这很有意思——” 　　“恐怕我并没有真正想过。我是听见教师们说起的。我想由她来接替再好不过了——把你的传统原封不动地继承下来。而且她相貌出众，长得漂亮，很有气派。我想这也是很重要的，对吗？” 　　“对，很重要。是啊，我可以肯定埃莉诺·范西塔特是个恰当的人选。” 　　“她会把你留下来的事业继续下去。”安一面说，一面收拾她的东西。 　　“可是我所要的是这个吗？”当安走出房间时布尔斯特罗德小姐心里想，“把我留下来的事业继续下去？这正是埃莉诺会去做的！不去进行新的尝试，没有任何革新。我把芳草地办成今天这个样子，用的可不是这种方法。我冒着风险。我使得许多人不自在。我又是吓唬，又是劝诱，我坚决不走其他学校的路子。我现在不正是希望学校能那样地继续办下去吗？要有人来给学校注入新的生命。要有那种有生气的人物……就像——对——就像艾琳·里奇那样的人。” 　　可是艾琳太年轻，缺乏经验。不过她能振奋人心，善于教书，有思想，永远不会变得单调。啊，又在胡思乱想，她必须把这两字从脑子里赶出去。埃莉诺·范西塔特也并不单调…… 　　当查德威克小姐进来的时候，她把头抬起来看了一眼。 　　“啊，查迪。”她说，“看到你我真高兴！” 　　查德威克小姐有点惊异。 　　“怎么啦？有什么事不对头吗？” 　　“是我自己有点不对头。我有点拿不定主意。” 　　“你可不是这样的人啊，霍诺里亚。” 　　“可不是吗？这学期的情况怎样，查迪？” 　　“我想情况很正常。”查德威克小姐好像不大有把握似的。 　　布尔斯特罗德小姐追着问下去。 　　“说吧，别模棱两可。出了什么事？”

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