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一四

“比如……” 　　“唔，弄明白那照片，仅仅只有一张，不是两张。还要弄明白巴辛顿一弗伦奇找房子的事。” 　　“这事大概很正常，而且光明正大。” 　　“你为什么这样说呢？” 　　“听我说，弗兰基，你想想，巴辛顿一弗伦奇必须排除嫌疑。他肯定清清白白、光明正大。他不仅肯定在各方面同死者没什么联系，而且他肯定有正当理由来这儿。当时他或许是一时兴起企图找房子，但我敢打赌他办了这类事情。肯定没有‘神秘的陌生人在发生不幸事件地点附近被人看见’这个说法。我猜想巴辛顿一弗伦奇是他本人的名字，而且他会是被排除嫌疑的那种人。” 　　“说得对，”弗兰基沉思地说，“这是个非常完美的推断。 　　没什么事把巴辛顿一弗伦奇同亚历克斯·普里查德联系在一起。既然如此，如果我们知道死者真正是……” 　　“哎呀，那事情也许完全不同了。” 　　“所以说，最重要的是尸体不要被认出来，于是所有的凯曼们纷纷改头换面，虽然这样做风险很大。” 　　“你忘了，凯曼夫人一证实了死者的身份，显得很有人情味。自那以后，即便他的照片登在报纸上(你也知道那些东西是何等的模糊不清)，人们只会说：‘怪了，这个从悬崖上摔下去的普里查德特别像X先生。’”“肯定还有比这更多的事，”弗兰基反应极快地说，“X肯定是不会轻易失踪的人。我是说，他不可能是妻子或亲戚马上到警察那儿报告其失踪的当家男人。” 　　“说得不错，弗兰基。不，他是刚刚出国或者刚刚回来(他皮肤晒得特别黑，像个捕巨兽的人，像那种人)，他不可能有任何知道他行踪的近亲。” 　　“我们正在作精妙的推论，”弗兰基说，“我希望我们没全推错。” 　　“很可能，”博比说，“不过我认为到现在为止我们所说的姑且算是相当正常的判断，那就是说，我们说的全是整个事件中乱七八糟的环节。” 　　弗兰基用一个做作的手势来挥去这些乱七八糟的环节。“关键是下步的做法。我看，我们有三个攻击角度。” 　　“说下去，歇洛克①。” 　　①歇洛克：歇治克·福尔摩斯．英国侦探小说家柯南道尔笔下的大侦探，善于推理。—译注。 　　“第一就是你。他们已经试图要你的命，下了一次手了。 　　他们大概还会再干。这次我们也许可以使用‘一根钓鱼线’来操纵他们。我是说，用你来作为诱饵。” 　　“不劳你的驾了，弗兰基。”博比动情地说，“这次我很侥幸，如果他们对一个迟钝的傀儡变换攻击方式，我就不可能再这么幸运了。我正考虑将来多多照顾奸自己。所以，诱饵的主意可以打消。” 　　“我恐怕你会这么说，”弗兰基叹了口气，“如今的年轻人在不可救药地衰退，父亲就是这么说的，他们不再乐于过动荡不安的日子，不愿去干那些既危险又令人刺激的事。真遗憾哪！”“大大的遗憾，”博比的语气很坚决，“战役的第二方案是什么呢？” 　　“从‘他们为什么不请埃文斯’这句话的线索人手，”弗兰基说，“假定一下，死者来这儿看望埃文斯，且不管埃文斯是什么人。现在，如果我们能找到埃文斯……” 　　博比打断她的话说：“你认为马奇博尔特有多少个埃文斯？” 　　“我看有七百个吧。”弗兰基承认道。 　　“至少有这么多！我们也许可以做这件事，但我总有点怀疑。” 　　“我们列出所有叫埃文斯的人，然后拜访最适合条件的那些人。” 　　“问他们什么问题呢？” 　　“这就难了。”弗兰基说。 　　“我们需要知道得再多一些才行，”博比说，“那么你这个主意可能会有用。第三号计划是什么？” 　　“找到那个叫巴辛顿一弗伦奇的人。我们已经掌握了某些确凿的事实。这个姓氏不大一般。我去问问父亲，他知道所有郡中世家的名字以及各个支系。”“对，”博比说，“我们可以这样去干。” 　　“总之，我们要打算干点什么吧？” 　　“当然要干了。你认为我打算再被人家下八粒吗啡弄得什么事也干不成吗？” 　　“真是气概非凡。”弗兰基说。 　　“除此之外，”博比说，“我还要洗雪胃唧筒的侮辱。” 　　“够了，”弗兰基说，“如果我不阻止你说下去，你又会变得病态十足、卑鄙下流了。” 　　“你简直没有一点女人真诚的同情心。” 　　第九章 关于巴辛顿一弗伦奇 　　弗兰基不失时机地着手干起来。当天晚上，她就向父亲发动袭击。 　　“爸爸，”她说，“你知道关于巴辛顿一弗伦奇家族的情况吗？” 　　马钦顿伯爵正在读一篇政论文章，没有完全听清问话。 　　“这不是法国人，也不是美国人，”他激动地说，“所有这些个愚蠢透顶的会议，浪费国民的时间和金钱……” 　　伯爵的话语如一辆沿着习惯线路奔驰的列车一泻千里，如像车行到站似的，他才停了下来，此时弗兰基的思绪才转过来。 　　“我问的是巴辛顿一弗伦奇家族。”弗兰基重复了一遍。 　　“问他们什么事？”伯爵问。 　　弗兰基也不知道该问什么。她相当了解父亲喜欢辩论，便先作了说明： 　　“他们是约克郡的一个家族，不是吗？”

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