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三一

大厅外叽叽喳喳的声音渐渐弱了下去，人们不断离去。 　　“是为了在教堂举办圣诞庆典的事。”德雷克夫人解释说，“筹委会成员们在我这里开会商量一下究竟该怎么安排。这种会一开起来就没个完。总有人提出反对意见，或者说有好主意，而好主意往往根本行不通。”她的语气略显得愤愤不平。 　　波洛完全想像得出，德雷克夫人会毫不留情地指出一些事情的荒谬之处。 　　从斯彭斯的妹妹的话以及别人的暗示中，还通过各种途径，他了解到罗伊纳·德雷克独断专行，大家都指望着她挑大梁，却又都不感激她。他也想像得出来，她虽然尽职尽责，却不会受到跟她个性相当的上了年纪的亲戚的宠爱。他听说卢埃林·斯迈思夫人之所以搬到这里，是为了离侄儿侄媳近一些，于是虽然不住在同一所房子里，侄媳实际上早已作好打算照顾老太太的饮食起居。很可能卢埃林·斯迈思夫人心底也十分感激罗伊纳·德雷克，但与此同时，无疑对她的专断极为不满。 　　听到大厅的门终于关上了，罗伊纳·德雷克说道：“好了，终于都走啦。 　　您找我有什么事？还是关于那次可怕的晚会吗？但愿我没有在家里举办那次晚会才好。可是别的房子似乎又都不合适。奥列弗夫人还呆在朱迪思·巴特勒家吗？” 　　“是的。我想她一两天后要回伦敦去了。您以前没有见过她吧？” 　　“没有。不过我很喜欢看她的作品。” 　　“是啊，大家公认她是个一流作家。”波洛说道。 　　“嗯，她是个一流作家，毫无疑问。她本人也很有意思。她有自己的看法吧——是说她大概知道是谁下的毒手吧？” 　　“我看她不知道。您呢，夫人？” 　　“我已经跟您说过啦，我一点头绪都没有。” 　　“您也许只是这么说说，而事实上——兴许您已经有了，兴许没有——怎么说呢，仅仅有个轮廓，是个很有价值的看法，还不太成熟而已。您的猜测有可能就是真的。” 　　“您怎么会这么想呢？”她好奇地打量着他。 　　“您是不是看见什么了——一件很小很不起眼的事，但是越想越觉得兴许不像当初认为的那样没有任何意义。” 　　“波洛先生，您肯定是有所指吧，是某件事故？” 　　“嘿，我承认。是因为有人跟我提起过。” 　　“果然如此。是谁呢？” 　　“一位惠特克女士，小学教师。” 　　“哦，原来是她。伊丽莎白·惠特克，是榆树小学的数学老师，是她吧？我记得开晚会时她在。她看见什么了吗？” 　　“与其说她看见了什么，不如说她觉得您也许看见什么啦。” 　　德雷克夫人诧异地摇摇头。 　　“我可能会看见什么了呢？现在一点也想不起来啦。”德雷克夫人说，“可是谁知道呢。” 　　“跟花瓶有关。”波洛说，“一个装满花的花瓶。” 　　“一瓶花？”罗伊纳·德雷克迷惑不解地问。 　　接着她的眉头舒展开了。 　　“哦，对。我记起来啦。是的，楼梯角的桌上插着满满一花瓶的菊花和树枝，是一只漂亮的玻璃花瓶，我结婚时收的贺礼。插的树叶有几片耷拉下来了，几朵花也蔫了。我记得是穿过大厅时发现的——那时晚会大概要结束了吧，我也记不太清楚——我心中暗自纳闷怎么会弄成这样，于是我上楼把手伸了进去。原来不知哪个蠢货把它摆好之后居然忘了加水。我很恼火，后来就端着花瓶进洗手间灌水去了。我在洗手间能看见什么呢？里面又没有人。我清楚得很。不排除晚会期间有一两个大一点的姑娘小伙去过那里，拿美国人的话讲叫搂搂抱抱亲热了一下。但我端着花瓶进去时绝对没有一个人。” 　　“不，不，我不是那个意思，”波洛说，“但我听说发生了一件意想不到的事。花瓶从您手中滑落，滚下客厅摔碎了。” 　　“哦，是的，”罗伊纳说，“摔了个粉碎。我慌了神，因为我说过，那花瓶还是我结婚时别人送的贺礼，而且质量上乘，插满一束花完全没有问题。我太笨了，手指竟然滑啦，花瓶从我手中掉下去，砸在大厅的地板上摔碎了。伊丽莎白·惠特克恰好站在那儿，她帮我拾起碎片，把玻璃渣扫到一边，生怕有人踩上啦。我们就扫到大座钟旁的角落里，等晚会结束后再清除。” 　　她审视着波洛。 　　“这就是您说的意想不到的事？”她问。 　　“对。”波洛答道，“我猜惠特克小姐是感到奇怪，您怎么会把花瓶摔了呢。她觉得您是受了惊吓。” 　　“我受了惊吓？”罗伊纳·德雷克看着波洛，又皱起眉头思索了一阵，“不。我觉得我根本没有受惊吓。有时候一不小心东西就掉下去了，比方说洗东西的时候。我觉得是因为太累了。当时我已经精疲力竭，为晚会做准备啦，主持晚会啦，忙得不可开交。应该说进展很顺利。我觉得是因为——啊，累了就没办法，保不准就干蠢事。” 　　“您确信没有什么事情吓着您了吗？比如说看见了根本没有料到的一幕？” 　　“看见什么了？在哪儿呢？楼下大厅里？大厅里我什么也没看见。当时大家都在玩火中取栗的游戏，大厅里空荡荡的，对啦，只有惠特克小姐一个人在。但直到她过来给我帮助为止，我几乎没有注意到她。” 　　“您有没有看见谁从书房里出来？”

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