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花谢薄暮时分(4)

“嗯……跟平时一样，我什么也没注意到，如果我知道 　　“但你不知道。”警督毫无表情地说。他们离开了他。 　　“埃莫特极力装出一脸讨人喜欢的表情。”亨利爵士若有所思地说。 　　“有点恶棍的习性。”梅尔切特上校说，“要是有机会的话，他早就给桑福德放了血。”他们拜访的第二个人是那位建筑师。雷克斯·桑福德并非亨利爵士想象中的样子，他是个高个子的年轻人，皮肤白皙，人很瘦，一双明亮的蓝眼睛，乱蓬蓬的长头发，说起话来有些娘娘腔。 　　梅尔切特上校介绍了他自己以及他的同伴，然后直入主题。他要求建筑师把出事前一天晚上的行踪作个说明。 　　“你得明白，”他警告说，“我并没有强迫你作任何声明，但你说的每句话都将被作为呈堂证供。” 　　“我……我不明白。”桑福德说。 　　“你是否知道罗斯·埃莫特昨天晚上被淹死了？” 　　“知道，太……太不幸了。真的，我一晚上都没合眼，今天简直无法工作。我觉得我对她的死负有责任，不可推卸的责任。”他把手插入头发中，头发被弄得更乱了。 　　“我不是有意伤害她的，”他可怜巴巴地说，“我从未想过，怎么也没料到她会那样做。”他在桌子边坐下来，把脸埋进手里。 　　“桑福德，我是否可以理解为你拒绝告诉我们昨天晚上八点三十分你在什么地方吗？” 　　“不，不，当然不，我出去了，我去散步。” 　　“是去与埃莫特会面吗？” 　　“不，我独自一人，穿过林子，很长的一段路。” 　　“对这张在那位死去的姑娘口袋里发现的纸条你怎么解释呢？” 　　德雷威特警督大声地毫无表情地把字条读了一遍。读完之后，他接着说：“那么你准备否认这张条子是你写的罗？” 　　“不……不，没错，是我写的。罗斯要我与她见面，她一定要见我，我不知道该怎么办，所以写了那张条子。” 　　“这就对了。”警督说。 　　“但我没去，”桑福德提高了嗓门有些激动，“我觉得还是不去为好。我明天回城里去，我计划到了伦敦之后再给她写信，以便从长计议。” 　　“先生，你是否知道那姑娘已怀孕，并声称你是孩子的父亲？” 　　桑福德呻吟着，没有回答。 　　“这种说法对吗？先生。”桑福德把脸埋得更沉了。 　　“我想是的，”他用一种压抑的声音说。 　　“啊！”德雷威特警督掩饰不住他的满足，“现在来谈谈散步，那晚有人看见你吗？” 　　“我不知道。我想没有，我记得我没碰到过什么人。” 　　“那太可惜了。” 　　“你什么意思？”桑福德睁大了眼睛瞪着他。 　　“我有没有出去散步有什么关系吗？这能使罗斯不往河里跳吗？” 　　“呃！”警督说，“但她不是自己跳下去的，她是被人故意推下去的，桑福德先生。” 　　“她是被……”一两分钟之后，他才完全接受这一可怕的事实，“上帝啊！那么……” 　　他瘫在了椅子上。 　　梅尔切特上校站起来准备离开。 　　“你知道，桑福德，”他说，“你不能离开这所房子。” 　　三个人一起离开了桑福德住的地方。警督与警察局长交换了一下眼神。 　　“长官，我认为真相已经大白。”警督说。 　　“弄张逮捕令逮捕他。” 　　“对不起，”亨利爵士说，“我忘了我的手套。”他旋即返回那房子里，桑福德仍呆坐在原地，茫然地看着他。 　　“我回来，”亨利爵士说，“是想跟你说，就我个人而言，希望能帮助你。至于原因，我不便告诉你。如果你愿意的话，希望你简短地告诉我你与罗斯姑娘间到底发生了什么。” 　　“她很可爱，”桑福德说，“非常可爱且颇有吸引力。同时也把我逼到一个死角上。向上帝发誓，那是事实。她不让我一个人呆着，一个人在这儿呆长了，这儿的人又不喜欢我。我……夸她相貌出众，她好像很会取悦男人，于是我们就……”他再没往下说，抬起头，“后来的事你能猜到。她要我娶她，我不知该怎么办。我在伦敦有未婚妻的，如果她知道了这事，就会……当然，就会跟我吹的。她不理解我，她怎么能那样做呢？我真是个不中用的家伙，我不知道如何是好。我避开她，本以为我可回到城里去，跟我的律师商量商量，看看能否用钱或者其他的什么把问题摆平。天啊！我真是笨，事情明摆着于我不利，但他们肯定是搞错了，她绝对是自己跳下去的。” 　　“她有没有要挟说要自杀？” 　　桑福德摇摇头：“从来没有，她不是那种人。” 　　“那个叫乔·埃利斯的人怎样？” 　　“那个木匠吗？乡村里那种本分农家的后代，有些木讷，罗斯把他气疯了。” 　　“他肯定要嫉妒的。”亨利爵士提醒道。

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