虚阁网　>　阿加莎·克里斯蒂　>　斯塔福特疑案　|　上页　下页

三一

她知道所谓“恶犬”不过是威亚特上尉想跳她讲话的托词。她完全清楚，现在她在西塔福特已成为人们注意的目标。因此，威亚特上尉和别人一样想看看她。 　　“我不十分了解他。”成亚特上尉说，“他只不过把这间小房子卖给我。” 　　“哦！”艾密莉吃惊地说。 　　培啬鬼！就是他的为人。”威亚特上尉说，“我有由柠檬树提炼的漆窗扇的赧色颜料，为了使他的房子迎合买者的口味，他要我让一半给他，以便使其他窗子有统一的色调，这事不是商量，而是强迫。” 　　“你不喜欢他？”艾密莉说。 　　“我常常跟他吵架，”威亚特上尉说，“不过我也常和别人吵。”他好象经过思考才说，“在这种地方居住，不要去打扰别人，不要角去敲门，说长道短。心情不好，我就不想见人。我讨厌他以庄园主自居的神情，无论何时，只要他喜欢就来扯谈，现在这里没有一个人跟我接近。”他有点得意地说。 　　“哦！”艾密莉点了点头。 　　威亚特上尉说：“最好是使用本地佣人，他们听使唤。阿卜杜尔。” 　　一个戴头巾的高大印度人从屋里出来恭候。 　　“请过去吃点东西！”成亚特上尉说，“光顾我的寒舍吧！” 　　“对不起！”艾密莉说，“我还得到前面主。” 　　“哎，不用了，你不必去了。”成亚特上尉说。 　　“不，非去不可。”艾密莉说，“我已约好了。” 　　“当今无人懂得生活的艺术，”成亚特上尉说，“赶火车啪，约会啦，凡事都定时间——完全是胡闹。天亮就起床，什么时候高兴就什么时候用餐，不受时间的束缚。只要有人愿听我的话，我就可以教他懂得生活。” 　　宣扬这种生活方式，并不大有市场。艾密莉暗自思忖，她从未见过象威尔特上尉这样颓丧的人。大概他的好奇心也得到了一定的满足，于是她一再坚持她的约会，便道别而前往了。 　　西塔福特寓所有一道用坚硬的标木板做的前门，门上有一个精巧的门铃，一张大的金属丝蹭鞋垫，和擦得发亮的铜信箱。这些都向来人显示了寓所的舒适和体面。 　　一位衣着整洁而有传统风味的客厅女仆应声而来。 　　女仆冷冷地说：“威尔里特太太今天上午不会客。”艾密莉由此推断不受迎接的记者已来过了。 　　“我有帕斯荷斯小姐的条子。”艾密莉说。 　　这着果然有效，女仆变得犹豫不决了，终于让过一步说：“里面请吧！” 　　艾密莉穿过房屋经纪人所说的那间陈设豪华的厅堂，进入一间大会客室。炉火熊熊。 　　屋里四处呈现女性的特点：几朵玻璃郁金香，一个精致的针线袋，一项女帽，一个长腿的小丑玩偶。但她看不到照片。 　　艾密莉环顾四周后，到火盆边暖暖手。这时，门开了，进来一位年龄和她相仿的女子。 　　在艾密莉眼里，这位从未相识的女子很美丽，着装高贵而愁容不展，但却装出一副无忧无虑的神态。 　　“早安！”她边说边走过来握手，“很抱歉，母亲没有下楼，她一直在床上磨蹭。” 　　“哎呀，对不起，恐怕来得不是时候。” 　　“不，当然不是这么回事，厨师正在写饼子配方，帕斯荷斯小姐需要它，我们很高兴。 　　你跟她一起住吗？” 　　艾密莉暗自发笑，在西诺福特也许这是唯一还不知道她是何人，及为何而来的一家。西诺福特寓所存在明显的雇佣关系，那些佣人可能已听说过她了，而雇主还蒙在鼓里。 　　“我不和她住在一起。”艾密莉说，“我住在克尔提斯太太家。” 　　“是的，那屋子实在太小了，而且还有个侄儿罗尼跟她住，是吗，我想，在那是没有你安身之处的。她是个莫名其妙的人，是吗？我总认为她是一个怪人，我实在怕她。” 　　“她是个暴戾的人，你说呢？”艾密莉愉快地表示同意，“不过为人暴戾，也还是值得羡慕的，尤其人们对你俯首贴耳时更为突出。” 　　怀阿里特小姐在叹气。 　　“我也幻想自己有抗争能力。”她说，“唉！我们今天就被记者缠扰了一个早上。” 　　“嗯，那是难免的。”艾密莉说，“这屋子就是策列维里安——在埃克参顿被杀害的那个人的吗？” 　　她在设法摸清怀阿里特小姐不安的真正原因。这姑娘明显地坐立不安，一定是因为某件事把她严重吓慌了！她故意明显地突出策列维里安上尉的名字，但那个姑娘没有反应，实际上，她还是有所触动的。 　　“对，难道不可怕吗？” 　　“一定要告诉我——谈这件事，你真的不介意吗？” 　　“不，不，当然不介意。我为什么要介意？” 　　“这姑娘大有问题！”艾密莉暗暗思讨，“她似乎词不达意了，今早上到底是什么东西使她受惊了呢？” 　　“关于转桌降神，”艾密莉接着说，“我是在某个偶然的场合听说的。我很感兴趣—— 　　我的意思是它太习“怕了。” 　　她心里想：“这一下少女该毛骨悚然了。 　　好一个巧发奇中呀！” 　　“啊，那真可怕，”怀阿里特说，“那天晚上——我将永世难忘。我们认为是有人在恶作剧。这是令人讨厌的恶作剧。” 　　“真的？” 　　“我们一开灯，只见人人都惊魂未定—— 　　除了杜克先生和布尔纳比少校——他们属于坚强的人，从不承认受这类事情所惊吓。但毕竟我们还是看到布尔纳比少校惴惴不安，我觉得他比任何人都更信以为真；那可怜的莱克罗夫特先生都快发心脏病了，但他总算是有所习惯，因为他研究过神灵学；至于那个罗尼，就是你认识的那个罗尼·加菲尔德——他好象真见了鬼—般；而母亲则前所未有的震惊。” 　　“那是难以想象的。”艾密莉说，“如果我当时在场，亲眼见一见就好了。” 　　“实在可怕，我们都极力想当作个玩笑罢了。但事实就摆在眼前呀！后来，布尔纳比少校突然决定去埃克参顿，我们都没法劝阻他，说他会陷进雪里的，但他铁心要去。他走后，我们都坐立不安。直到昨晚——不，昨天早晨——我们才得到消息。” 　　“你认为那就是策列维里安的灵魂吗？ 　　或者认为是一种超凡的洞察力，还是心灵感应？”她以威吓的口吻提问。 　　“哦！不知道。但我永远也不敢嘲弄它了。”

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