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一九

“你要……逮捕我吗？” 　　“不，先生，要是捉拿你，我会按惯例给你警告的，我只是要你说说昨天下午你的行动。你可以回答我的问题，也可以不回答，随你的便。” 　　“要是我不答应，这将对我不利。啊，不错，我明白你的手段，你已发现我昨天的去向了。” 　　“皮尔逊先生，你在旅馆登记簿上签名了嘛！” 　　“啊，看来否认是无益的，我到过那里——为什么不能去呢？” 　　“为什么要去呢？确实是个问题。”侦探温和地说。 　　“去看看我的舅舅。” 　　“是约定的吗？” 　　“你说的约定是什么意思？” 　　“你舅舅事先知遣你要来吗？” 　　“我……不……他不知道，那……那是我心血来潮的。” 　　“没有别的原因吗？” 　　“我……原因吗？没……没有原因，为什么一定要有原因才行呢？我……我只是要见我的舅舅。” 　　“不错先生。” 　　沉默——长久的沉默。皮尔逊的整个面部肌肉都流露着犹豫不决的表情，侦探每次望他，都产生怜悯之感。这小子是否明白，明显的犹豫与坦白承认有同样的效果呢？ 　　最后，吉姆·皮尔逊深深地吸了一口气说： 　　“我……我想……我还是和盘托出的好。不错……我确实见到了他，我在火车站问到西诺福特的路怎么走，人们告诉我去不了啦，车子过不去。我说有急事。” 　　“什么急事？”侦探追问。 　　“我……我急于见我的舅舅。” 　　“看来事情就是这样了，先生。” 　　“那个车站搬运工人不停地摇头说去不了，我一说出舅舅的名字，他脸部顿时开朗，他说我的舅舅实际上住在埃克参顿，并详细告诉我怎样找到他租赁的屋子。” 　　是几点钟？先生。” 　　“我估计是一点钟左右，我到三皇冠的旅馆订了一间房，吃了午饭，然后，我……我才去看舅舅的。” 　　“吃了午饭立刻去吗？” 　　“不，不是立刻。” 　　“几点钟夫的？” 　　“我说不准。” 　　“三点半？四点？还是四点半？” 　　“我……我看时间不会那么晚。”他越来越吞吞吐吐。 　　“店主贝令太太说你是四点半去的。” 　　“我四点半去？我……我看她弄错了，不会这么迟才去的”“去了以后怎样？” 　　“我找到舅舅的屋子，和他谈了话就回旅馆了。” 　　“你是怎样进入你是舅的屋子的？” 　　“我按铃，他就出来开门。” 　　“他见到你不感到诧异吗？” 　　“对……对，他相当惊诧。” 　　“皮尔逊先生，你跟他在一起谈了多久？” 　　“一刻钟……二十分钟，唉，我离开时，他安然无恙，我敢发誓，他安然无恙。” 　　“你几点钟离开他的？” 　　年轻人两眼下垂，讲话含含糊糊，“我不知道准确的时间。” 　　“皮尔逊先生，我看你是知道的。” 　　侦探肯定而平静的语气产生了效果。这个子低声说：“五点一刻。” 　　“你是在五点四十五分回到三是冠的，而从你舅舅那里走到三是冠最多不过七、八分钟。” 　　“我并不是直接回去的，我在街上逛了一阵。” 　　“冰天雪地，在雪堆中游逛吗？” 　　“当时并没有下雪。那是后来才下的。” 　　“你跟你舅舅谈了什么话？” 　　“啊！平平常常的话。我……我只是想跟他老人家谈谈，表示敬意而已。” 　　“这是个笨拙的说谎者！”拿尔拉柯特侦探暗自说道，“我要更好地治治他。”他大声说，“好啊，先生，那我问你，既然你知道你舅舅被谋杀，为什么不暴露你与死者的关系就悄悄地离开埃克参顿了呢？” 　　“我害怕！”年轻人老实说，“真见鬼，我听说他大约是在我离开他的时间被杀，这就足以使人害怕了。我担惊受怕，于是就乘适时的第一趟火车离开那里。唉，我敢说，做出这种事的，真是个合人。但是，你要知道，当一个人慌乱了的时候，暑昏头昏脑的，任何人都会不知所措”“先生，你要说的就是这些吗？” 　　“是的……是的，当然就这些。” 　　“好的，请你书面记下这些陈述，并签上名字，行吗？ 　　“这……这……就这么了结啦？” 　　“我看，也许有必要拘留你，直到审讯完结以后。” 　　“我的天吗！救救我吧！” 　　这时，一位妙龄女子开门进来。 　　在侦探拿尔拉柯特看来，她并非寻常的女子，貌虽不惊人，脸蛋却别具魅力，过目难忘。 　　她从头到脚都洋溢着机灵、妩媚和诱人的气质。 　　“啊，吉姆！”她惊叫起来，“什么事情？” 　　一年轻人说：“完了！艾密莉，人们认为我谋杀了舅舅！” 　　艾密莉问：“谁说的？” 　　年轻人以手势指指来客说：“这位是侦探拿尔拉柯特。”又凄然地介绍，“这位是艾密莉·策列福西斯小姐。” 　　“啊！”艾密莉·策列福西斯以锐利的淡褐色的双眼审视着侦探拿尔拉柯特，说：“吉姆愚蠢得惊人，但他不会谋害人。” 　　侦探不说话。

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