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六

莱克罗夫特抬头望天空：“就要下雪了，”他对杜克先生嘟哝说：“在他到达那里以前，就开始了市。我，我但愿他平安到达。” 　　杜克皱皱眉头；“我知道，我觉得我应该和他一块去，我们当中应该给一个人跟他去才对。” 　　“最使人难过了，”威尔里特大太说。。 　　“真是使人难受。你可里特。我再也不允许玩这种愚昧的东西了。可怜的布尔纳比少校可能会陷进雪里，即使不被雪埋掉、也会因迷路而冻死。象他这个年纪，在这种夜里还要出门，也太蠢了。自然策列维里安是安然无恙的。” 　　人人都回应道。“当然是无恙的。” 　　然而，此时他们并不感到舒坦。 　　万一策列维里安发生了不幸……万一… 　　第三章 五点二十五分 　　两个半小时后，布尔纳比少校手拿着避风灯，低着头，避着风雪，跌跌撞撞地走到了策列维里安租赁的那间小屋门口，这时还没到八点。 　　这场迷茫的大雪，是大约一小时以前开始下的。布尔纳比少校被冻得发麻，跺着双脚，筋疲力尽地喷着股股白气，用一只冻僵的手指按电铃。 　　电铃发出刺耳的颤声。 　　布尔纳比等了几分钟，屋里没有动静，他再次接了电铃。 　　还是没有人声。 　　布尔纳比接第三次铃。这次他把手指一直接着不放，颤声响个不停，但屋里仍然没有回应： 　　门上有个门环，布尔纳比少校抓着它，使劲地敲，发出雷鸣般的响声。 　　小屋子里依然死一般寂静。 　　没辙了——他想。他站一会儿，茫然失措地一步步离开大门，在刚才来埃克参顿的路上往回走，来到了一百码外的一间小警察派出所。 　　他犹豫片刻，才下决心走进去。 　　他的老相识格雷沃斯警官惊讶地站起来，说：“喂，根本料不到你会在这种夜晚出门！” 　　布尔纳比直截了当地说。“唉！刚才我按上尉的门铃，又敲了门，就是没反应。” 　　“哦，今天是星期五，当然没有人。”格雷沃斯说。他对他俩的习惯是很了解的。“你并没有说过，你今晚会从西诺福特来。上尉肯定没料到你来。而且，今晚又是这样的天气。” 　　“无论他料到与否，我毕竟来了。”布尔纳比烦躁地说，“我再次告诉你，我进不了门，我又按铃又敲门，可里面什么反应也没有。” 　　少校的焦煤不安似乎感染了那个警察，他皱着眉头说：“奇怪！” 　　“当然是奇怪的事。”布尔纳比说＿“象今晚的天气、他是不大可能＿出门的呀。” 　　“当然不可能出门”“奇怪”那个警官又说。 　　布尔纳比对这位老相识慢条斯理的作风显得不耐烦了，他厉声说，“难道不采取任何行动吗？” 　　“采取行动？” 　　“是，采取行动！” 　　格雷沃斯反复思考：“我看，他也有可能是突然病倒了？”他流露出高兴的神情，“我试打个电话看。”电话就在他肘下，他拿起听筒，说了号码，且结果并没有比按电铃有更多的收获。 　　“看来好像是病倒了。”他放下听筒说，“他是孤独一人在家。我们最好先找到华伦医生，叫他一块去。” 　　华论大夫的家就在警察分所隔壁。他正和妻子吃晚饭，对于这个使命，他极不情愿地答应了。他穿上一件双排钮扣的旧英军短大衣和一对胶靴，围上一条针织围巾便跟着出了门。 　　雪，仍下个不停。 　　“糟透的夜晚！”医生嘟嘟哝哝，“但愿你们不使我白跑一趟。策列维里安健壮得蒙头牛，绝不会有什么毛病的。” 　　布尔纳比一声不吭。 　　他们到了策列维里安的屋前，又按铃又打门，结果和上次一样糟。 　　医生提议绕到屋后的窗口看看：“推窗口比谁门容易些。” 　　格雷沃斯表示赞同。他们绕道屋后，试图推开一道边门，但上了锁。在通向后窗的白雪覆盖的草地上，华伦突然惊叫起来：“书房的窗子开着。” 　　那扇法国式窗户确实半开着。他们加快了脚步。象这样的夜晚，正常的人是不会把窗口打开的，房里的灯射出微弱的光环。 　　三人同时赶到窗前。布尔纳比第一个进会警官尾随。突然，地俩呆立不动，只有象被围巾捂住了嘴的低沉声音。 　　华伦大夫很快到了他们身边——一切都呈现于眼前。 　　策列维里安躺在地上，脸朝下，双臂伸开。房里狼藉一片；写字台的抽屉被拉开，文件飘散一地。他们身边的那个窗子裂开了，裂口靠近闩卡。在策列维里安上尉身边。有一条直径大约二英时的深绿色的管子。 　　医生跪到策列维里安身旁，足足一分钟。 　　才脸色苍白地站起来。 　　“他死了吗？”布尔纳比问道。

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