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二三

“哦！我不知道。”萨特思韦特先生说道，对他的话题更感兴趣，“去年夏天，我在那儿呆过一小阵子。我觉得在城里特别方便。当然火车每一小时才一趟。每个整点过四十八分钟从滑铁卢开来——直至十点四十八。” 　　“到迪林谷需要多久？” 　　“大约三刻钟。到达迪林谷是每个整点过二十八分钟。” 　　“当然，”奎恩先生苦恼地说，“我本应该记得的。戴尔小姐那天晚上送别某个人赶六点二十八分的火车，不是吗？” 　　萨特思韦特先生没有马上回答。他的思维闪电般地跳回到了他末解决的问题上。一会儿他说： 　　“你刚刚问我是否确信我没有得到我所想要的，我希望你能告诉我你这话是什么意思。” 　　这听起来非常费解，但奎恩先生没假装听不懂。 　　“我刚刚想，要是你不要那么苛求就好了。别忘了，你查明露易莎·布拉德离开英格兰是有人预谋的。那么，这其中肯定有原因。而原因肯定在她告诉你的话中。” 　　“哦，”萨特思韦特先生争辩道，“她说什么了？她已经在法庭上作过证了，她还能说什么？” 　　“她可能告诉过你她看见的东西。”奎恩先生说。 　　“她看见什么了？” 　　“天空中的征兆。” 　　萨特思韦特先生盯着他。 　　“你认为那是胡言乱语吗？说那是上帝的手是迷信说法吗？” 　　“可能，”奎恩先生说，“因为就你我对此的所知，它可能会是上帝的手，你知道的。” 　　萨特思韦特先生显然被他严肃的态度弄糊涂了。 　　“胡说，”他说，“她亲口说那是火车冒出来的烟。” 　　“是上行的列车还是下行的列车，我想知道？”奎恩先生小声说。 　　“不太可能是上行的列车。上行的列车开车时间是差十分钟整点的时刻。肯定是趟下行的列车——六点二十八分的那一趟——不是，这不可能。她说之后马上就听到了枪声，而我们知道开枪的时间是六点二十分。火车不可能早十分钟。” 　　“在那条线路上是不太可能。”奎恩先生赞同道。 　　萨特思韦特先生直勾勾地看着他。 　　“可能是列货车，”他喃喃地说，“但无疑，如果是这样“就没有必要把她送出英格兰了。我同意。”奎思先生说。 　　萨特思韦特先生入迷地注视着他。 　　“六点二十八那趟列车，”他慢慢地说，“但如果是这样，开枪的时间就是那个时候，为什么每个人所说的时间都早于这个时候？” 　　“显而易见，”奎恩先生说，“钟表肯定有问题了。” 　　“所有的表？”萨特思韦特先生狐疑地说，“你知道，这种巧合太难得了。” 　　“我没有认为这是一种巧合，”奎恩先生说，“我在想那天是星期五。” 　　“星期五？”萨特思韦特先生反问道。 　　“你确实告诉过我，乔治爵士总是在星期五的下午上表。”奎恩先生辩解道。 　　“他拔慢了十分钟，”萨特思韦特先生几乎是耳语般地小声说，被他自己的发现不寒而栗，“然后他出去打桥牌。我想那天上午他肯定拆看了他妻子写给马丁·怀尔德的那封信——是的，他显然拆看了那封信。他六点半离开那个桥牌聚会，发现马丁的枪立在侧门附近，于是他进去从后面开枪打死了她。然后他又走出去，把枪扔进灌木丛中，即后来枪被发现的地方。他看上去好像刚从邻居家出来，这时正好碰上了跑来通知他的人。但是电话——电话是怎么回事？ 　　嘿！我明白了。他掐断电话线，这样他们就不能打电话叫警察了——因为警察可能会注意到他们接到电话的时间。现在怀尔德的案件水落石出了。他离开的实际时间是六点二十五分。慢慢走回去，这样他到家的时间大约是差一刻七点。是的，我全明白了。露易莎是唯一的威胁，她无休止地谈她迷信的幻觉。有人可能会意识到火车的重要意义，那么——他不在犯罪现场的借口就会不攻自破。” 　　“令人难以置信。”奎恩先生叹道。 　　“现在唯一的事情是———怎么办？” 　　“我想起了西尔维亚·戴尔。”奎恩先生说。 　　萨特思韦特先生看上去迷惑不解。 　　“我向你提到过，”他说，“她似乎有点——呢——傻。” 　　“她有父亲和兄弟们，他们会采取必要的行动。” 　　“这倒是真的。”萨特思韦特先生宽慰地说道。 　　之后不一会儿他已经在告诉那个姑娘整个故事了。她仔细听着。她什么也没有问，但当他说完后，她站起来道： 　　“我必须去找辆出租车——马上。” 　　“亲爱的孩子，你打算去哪儿？” 　　“我要去找乔治·巴纳比爵士。” 　　“不可能。完全是错误的行动。请允许我——” 　　他在她身边喋喋不休说个不停。但没有产生任何效果。西尔维亚·戴尔一心一意要按自己的计划去做。她允许他和她一起乘出租车去，但对他的规劝充耳不闻。她把他留在出租车里，而她自己进了乔治·巴纳比爵士的办公室。 　　半小时后，她出来了。她看上去精疲力竭，就像一枝美丽的花因缺水而枯萎了。萨特思韦特先生关心地迎上去。 　　“我赢了。”她喃喃地说，半闭着眼睛往后一靠。 　　“什么？”他吃了一惊，“你干什么了？你说什么了？” 　　她微微坐直了些。

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