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神秘的第三者(6)


  “巴兹尔,我觉得你对贝蒂太不好了。”

  “看在上帝的份上,妈妈,别再数落我了。如果每次我跟另外一个女孩说话贝蒂就这么生气,我们在一起还有什么好日子可过。”

  “你们订婚了。”

  “喔,我们是订婚了。这并不意味着我们不能各自再有朋友。如今人们必须自己有自己的生活,尽量消除妒嫉。”

  他停了停。

  “听好,既然贝蒂不来和我们一块吃饭,我就返回马里波萨旅馆。他们确实邀请我去吃……”“噢,巴兹尔。”

  年轻人怒气冲冲地看了她一眼,接着跑下台阶。

  切斯特夫人颇有感触地看着帕克·派恩先生。

  “您看。”她说。

  他看见了。

  几天后,事情发展到白热化的程度。贝蒂和巴兹尔本来决定带着午餐出去远足。贝蒂到皮诺·道罗旅馆时发现巴兹尔早就忘记了他们的计划,而往福门托尔参加多洛雷斯·拉蒙娜的宴会去了。

  贝蒂咬着嘴唇,什么也没有表示。然而,不大一会,她起身站在切斯特夫人面前(露台上只有这两个女人)。

  “很好,”她说,“这没有什么关系。不过我还是认为我们最好让这一切都结束吧。”

  她从手上持下巴兹尔送给她的图章戒指——他准备以后再为她买真正的订婚戒指。

  “您把这个还给他,切斯特夫人,好吗?告诉他没什么,别担心……”“贝蒂,亲爱的,别这样!他真的爱你,真的。”

  “看起来是这样,不是吗?”姑娘冷笑一声说,“不——我也有自尊心,请转告他一切都很好,我,我祝他好运。”

  日落时分,巴兹尔回来了,他迎头被痛斥一顿。

  看到那枚戒指,他的脸微微一红。

  “这么说,她是这样想的啦?晤,也许这是最好的结局。”

  “巴兹尔!”

  “噢,妈妈,坦白地说,最近我们相处得似乎并不好。”

  “这是谁的错呢?”

  “明说吧,我认为并非我的错。妒忌是极其可恶的,我真的不明白您为何非要如此折腾我们大家不可。您自己曾恳求我不要和贝蒂结婚的。”

  “那是在我了解贝蒂之前。巴兹尔,我亲爱的,你没有考虑要娶另外那位,是吧?”

  巴兹尔·切斯特郑重地说:

  “假如她愿意嫁给我,我会闪电般地把她娶过来。可是恐怕她不乐意。”

  切斯特夫人感到脊背一阵发冷。她四下寻找,发现帕克·派恩先生在一个有顶篷的角落里静静地读一本书。

  “您必须做点什么!您必须做点什么!我儿子的一生会因此毁掉的。”

  帕克·派恩先生对巴兹尔的一生会被毁掉的说法感到有些厌烦。

  “我能做点什么?”

  “去看看那个祸水。必要的话,用钱把她打发走。”

  “代价可能会很昂贵。”

  “我不在乎。”

  “这似乎有些可惜。或许,会有别的办法。”

  她的目光充满疑问。他摇了摇头。

  “我不会给您什么承诺,可是我会知道自己该怎么去做。我以前处理过此类事情。顺便提一句,不要告诉巴兹尔,那会坏事的。”

  “当然不会。”

  帕克·派恩先生半夜时才从马里波萨旅馆回来,切斯特夫人一直坐着等他。

  “怎么样?”她屏息问道。

  他眼睛一亮。

  “多洛雷斯·拉蒙娜小姐将于明天早上离开波连萨海湾,明天夜里离开马霍卡岛。”

  “噢,帕克·派恩先生!您是如何解决这事的?”

  “小事一桩。”帕克·派恩先生说。他的眼睛又是一亮。

  “我断定自己可能会高她一筹,果然如此。”

  “您太伟大了。尼娜·威彻利说的没错。您得告诉我——呃——您的佣金——”帕克·派恩先生伸出一只修得很美的手。

  “一分钱不要。对我来说这是一种荣幸。我希望一切都会好起来。当然,年轻人发觉她没有留下地址就消失了,一开始心情会很沮丧的。所以对他得宽容一两个星期。”

  “但愿贝蒂肯原谅他——”

  “她一定会原谅他的。他们是很般配的一对。顺便说一下,我明天也要离开了。”

  “噢,帕克·派恩先生,我们会想您的。”

  “也许,我最好还是在您的这个儿子和第三个女孩子热恋上之前离开。”

  帕克·派恩先生倚在汽轮的舷栏上,眺望着帕尔马的灯火。他身旁站着多洛雷斯·拉蒙娜。他感激地对她说:“干得很漂亮,马德琳。我很高兴能发电报让你来。其实你是这么一位文文静静、不爱外出的女孩,真是奇怪。”

  马德琳·德·萨拉,别名多洛雷斯·拉蒙娜,又名玛吉·塞那斯,说得很妙:“我很高兴您能满意,帕克·派恩先生。这对我来说也算换换环境。我觉得船开之前我得下舱躺在床上。我晕船。”

  几分钟后,一只手搭在帕克·派恩先生的肩膀上。他转过身来看见是巴兹尔·切斯特。

  “不得不来送您走了,帕克·派恩先生。我替贝蒂转达她对您的敬爱之情,以及我们俩对您最诚挚的谢意。您进行了一次了不起的惊人表演。现在贝蒂和妈妈彼此非常亲近这样欺骗老人,似乎不人道,但是她过去故意闹别扭,确实太过分了。不管怎么说,现在没事了。只是往后的几天,我还得小心翼翼地假装烦恼下去。我们俩,贝蒂和我,对您感激不荆”“祝你们永远幸福。”帕克·派恩先生说。

  “谢谢。”

  短暂的沉默之后,巴兹尔显得有些过于快活,问道。

  “德·萨拉小姐在哪儿?我也想谢谢她。”

  帕克·派恩先生用犀利的目光瞥了他一眼,他说:“恐怕德·萨拉小姐已经歇息了。”

  “唔,太不走运了……那么,也许我会在伦敦什么时候碰上她。”

  “告诉你实话,她马上就要去美国替我办事了。”

  “噢!”巴兹尔的语调惶惑不安,“好吧,”他说,“我要离开了……”帕克·派恩先生笑了。他回自己的船舱时路过马德琳的房间,他敲了敲门。

  “你好吗,我亲爱的?很好?我们那位年轻的朋友已经走了。像往常一样,马德琳疗法又一次起了轻微副作用。一两天内,他就会好的。可你也太让人魂不守舍了。”


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