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三三


  第十三章 侄儿

  新任的埃奇韦尔男爵眼睛很尖。他注意到我看到他时略微吃惊的表情。

  “啊!您想起来了吗?”他友善地说道,“在我婶子,简的小宴会上,我多喝了点,是不是?但我想别人是看不出来的。”

  波洛正在向杰拉尔丁。马什和卡罗尔小姐告别。

  “我跟你们一起下去。”罗纳德爽快地说。

  他于是领着我们下了楼。边走边谈。

  “人的一生——真是怪事。今天被踢了出去,明天又成了主人。你们知道,三年前,我那位刚死去的叔叔将我逐出门去。他的死有谁会悲哀呢?波洛先生,我想您大概知道这一切的。”

  “是的——我听人提起过那事。”波洛平静地回答道。

  “自然啦,像那样的事一定会被翻出来的,热心的侦探先生是不会错过这个机会的。”

  他冽嘴笑了。

  然后他打开了餐厅的门。

  “走之前再喝一杯吧。”

  波洛谢绝了。我也一样。但是年轻人给自己调了一杯酒,继续说下去。

  “为谋杀干杯。”他高兴地说道,“只短短一夜的工夫,我本来是个让债主摇头的穷小子,摇身一变成了商人们争取的对象。昨天还穷困潦倒,而今成了富翁。上帝保佑我的婶婶,简。”

  他喝干了一杯,然后稍稍改变了态度与波洛说话。

  “不过,说正经的,波洛先生,您在这儿做什么?四天之前我的婶子简还在念台词般地说,‘谁能替我除掉这个蛮横的暴君?’现在,请看她已经除去了她的眼中钉!我想不是由您代办的吧?恐怕是从前当过侦探的波洛一手包办的周密谋杀案。”

  波洛笑了。

  “我今天下午来是因为杰拉尔丁。马什小姐写了封信让我来的。”

  “一个谨慎的回答,呃?不,波洛先生,您到底在这里做什么?不管是什么原因,您好像对我叔叔的死很感兴趣。”

  “埃奇韦尔男爵,我一向对谋杀案感兴趣的。”

  “但是,您不会去杀人的,您是很谨慎小心的。您应该教简婶子如何小心才对。小心。外加一点伪装。您得原谅我称她简婶子。我觉得很有趣。您记得那天晚上我叫她时,她那张毫无表情的面孔吗?她根本不知道我是谁。”

  “真的吗?”

  “是的。她来这里三个月之前,我就被逐出了家门。”

  他脸上那种好脾气的傻劲暂时不见了,他又轻松地说了下去。

  “她是一位漂亮女人,但不够精细。她的手法有些粗糙,是不是?”

  波洛耸了耸肩。

  “可能是的。”

  罗纳德好奇地望着他。

  “我以为您不会认定是她干的。她把您也蒙得团团转,是不是?”

  “我对美丽是很崇尚的,”波洛平静地说,“但我对证据亦如此。”

  他说后面的话时很缓慢。

  “证据?”罗纳德猛然问道。

  “埃奇韦尔男爵,大概不知道,有人以为她在这里的时候,正在齐西克的宴会上。”

  罗纳德骂了一句。

  “原来她还是去了。她真是一个不折不扣的女人。六点钟的时候,还说她无论如何不能去呢,恐怕十分钟后就改了主意。当计划谋杀时,万不要信赖一个女人会做她要做的事。谋杀计划再周全也会出问题,是因为这个原因。不过,洛先生,并非自投罗网。唤!是的。别以为我没看透您心里想什么呢。谁是当然的嫌疑犯?就是那个不务正业的坏侄儿。”

  他靠在椅子上格格直笑。

  “波洛先生,我替您省省脑筋吧。您不必调查简婶子说她绝对不会去赴宴的时候,究竟谁看到我在附近了。我是在那儿的。于是。您就会想,那个坏侄子会不会在昨天晚上戴上渴色的假发和巴黎帽来到这里?”

  他似乎很满意这种情形,同时留意观察着我们两个人。波洛倾着他的头,也在仔细地观察着他。我感觉很不自在。

  “我也有我的动机——噢!是的,我曾认为我有。我要给你一条很有价值的重要情报,我昨天上午去见了我的叔叔。为什么呢?向他要钱。是的,您可以窃喜了。去要钱。我一分未弄到,失望地走了。后来,在同一天晚上——完全同一天晚上——埃奇韦尔男爵死了。说起来,这倒是个好标题。埃奇韦尔男爵死亡。在书店里一定看好。”

  他停了下来。但波洛仍然一言不发。

  “波洛先生,承蒙您看得起我。黑斯廷斯上尉听我的话像见了鬼似的。朋友。不用太紫张。听听故事的高潮之处吧。晤,我们说到哪儿了?噢!对了,这案子对坏侄儿不利。他要将罪过推到那位可恨的婶婶身上。那个侄儿曾一度以扮演女性角色而闻名。现在又一次大显身手了。他装出女人的声音自称是埃奇韦尔夫人,然后模仿着女人走路的姿势从管家面前侧身而过,结果没有引起疑心。我那慈爱的叔叔叫了一声“简”,我尖叫一声“乔治”,然后拽住他的脖子,将刀插了进去。其余的细节完全是医学上的,可以略去不讲了。那个伪装的女人出去了。一切大功告成,可以回去睡觉了。”

  他哈哈大笑着站起来,又给自己倒了一杯威士忌加苏打水,然后慢慢踱到座位旁。

  “计划很成功,是不是?但是您知道,我们就要谈这件事中困难的一部分了。那就是失望的情绪。那种被引人极为满意状态后的失落感。因为现在,波洛先生,我们谈到不在现场的证据了。”

  他将酒一饮而尽。


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