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三二

“我现在好了，卡罗尔小姐。这真是傻透了。” 　　她的嘴角带着一种奇怪的苦笑，直直地坐在椅子上，谁也不看。 　　“他问我，”她冷冷地、用清晰的语调说道。“我是不是爱我的父亲。” 　　“我不知道是该撒谎，还是该说实话。我想该说实话。我不爱我的父亲。我恨他！” 　　“亲爱的杰拉尔丁。” 　　“为什么要装呢？你不恨他，因为他不惹你！你是世上少数的那几个他不惹的人。你只把他当作雇主来看，他和你的关系只是一年付你一些钱而已。无论他怎样发脾气，怎么古怪。你都可以不感兴趣——因为你不注意这些。我知道你怎么说。‘每个人都该容忍些事情。’你是乐观但无动于衷的，你是一个很坚强的女人。其实你有些不通人情。而且你可以随时离开这个地方。我却不能，我属于这个家。” 　　“真的，杰拉尔丁。我认为没有必要提这些。父女往往很难相处。不过我发现生活中说得越少越好。” 　　，拉尔丁背过身来，理她，波洛说。 　　“波洛先生，恨我的父亲，在他死了，才高兴呢！我可以自由了——自由、独立。我们都知道那个杀死他的人必定有充分的理由——充分的理由——证明那事做得对。” 　　波洛若有所思地望着她。 　　“小姐，要采用那种原则是很危险的。” 　　“绞死一个人就能让我父亲起死回生吗？” 　　“不能，”波洛淡淡地说，“但是可以免除其他无辜的人被害死。” 　　“我不明白。” 　　“小姐，一个人杀过人，就会再杀人——有时——杀再杀。” 　　“我不相信。不会的——一个真正的人不会这样的。” 　　“您是说——不是一个杀人狂吗？但是，会的。事实上是真的。现在巳杀了一个人——干那事前他也许会经过激烈的思想斗争。但是——危险存在着——再杀个人也许容易多了。杀第三个人，可能只是稍微对危险有些疑心。于是逐渐地，杀人成了一种能带来艺术自豪感的东西——一种，专门技能。最后杀人几乎成了乐事。” 　　女孩用两手掩住面孔。 　　“可怕。可怕。这不会是真的。” 　　“如果我告诉您这种事又发生了呢？已经——为了保存自我——那个杀人犯又一次杀人了。” 　　“什么？波洛先生？”卡罗尔喊道，“又杀人了？在哪儿？是谁？” 　　波洛温和地摇了摇头。 　　“这只是举例而已。请原谅。” 　　“噢！我明白了。刚才我还以为真是呢——现在，杰拉尔丁，你那套无聊的话说完了吧？” 　　“我可以看出，您是站在我这一边的。”波洛说着，向她鞠了一个躬。 　　“我不主张死刑。”卡罗尔小姐轻快地说，“要不然的话，我一定站在您这一边。社会得有人保护啊。” 　　杰拉尔丁站了起来，用手理了理头发。 　　“对不起，”她说，“我想刚才的样子很傻。您还不想告诉我。为什么我父亲叫您来的？” 　　“叫他？”卡罗尔小姐根惊讶地说。 　　“您误会了，马什小姐。我不是不肯告诉您。” 　　波洛不得不打开天窗说亮话了。 　　“我只是在想，那次谈话本来是秘密的。您父亲并没叫我来。我是代表一个人来找他会面的。那位当事人就是埃奇韦尔夫人。” 　　“噢！我明白了。” 　　那女孩脸上露出一种特殊的神情。起初我以为那是失望，而后发现那是一种宽慰的表情。 　　“我真是很傻。”她慢慢地说。“我以为父亲大概顶感到自己有危险。我真傻。” 　　“波洛先生，要知道您刚才真吓了我一跳，”卡罗尔小姐说，“当您说到那女人又杀了一个人。” 　　波洛没理她，对女孩说； 　　“小姐，您认为埃奇韦尔夫人会杀人吗？” 　　她摇摇头。 　　“不。我认为不会。我不明白她为何要那样做。她很——晤，太虚张声势了。” 　　“我看不出还有谁会这么干，”卡罗尔小姐说，“我认为她那种女人毫无道德感。” 　　“不一定是她，”杰拉尔丁争辩道，“她也许只是来这见了他就走了，真正的凶手是过后进来的精神病人。” 　　“所有的杀人犯都是神经不健全的人——对于这一点我是绝对相信的。”卡罗尔小姐说，“是内分泌作用。” 　　这时门开了，走进来一个人，很窘地站在那儿。 　　“对不起，”他说道，“我不知道这儿有人。” 　　杰拉尔丁机械地给我们互相介绍。 　　“这是我堂兄，埃奇韦尔男爵。这是波洛先生。好了，罗纳德，你并没有妨碍我们。” 　　“真的吗？戴娜？您好，波洛先生。您是不是在为我们这个特殊的家庭秘密动脑筋呢？” 　　我竭力回忆往事。那张愉快而空虚的圆面孔，眼睛下面轻微的水泡，还有那一小撮胡子像汪洋大海中的一个孤岛。 　　不错！正是那天晚上与筒。威尔金森在套房用晚餐的人。 　　罗纳德。马什上尉。现在是埃奇韦尔男爵。

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