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一一


  “是赫尔克里·波洛先生和黑斯廷斯上尉吗?请坐。”

  我们坐了下来。房子里面冷飓飓的。一扇窗子漏出一丝光线,阴暗的光线加重了冷冷的气氛。

  埃奇韦尔拿着一封信,我一看就知道是我朋友的笔迹。

  “波洛先生,当然,我久仰您的大名。谁不知道您呢。”波洛听了他的恭维,赶紧起身鞠躬致谢。“但是我不明白您在这件事情中的立场。您说,您要和我见面,是代表——”他顿了顿,“——代表我的太太?”

  最后的几个词,他说得很奇怪——好像很勉强才说出来。

  “是这样的。”我的朋友说道。

  “就我所知,您是调查犯罪的。是吗,波洛先生?”

  “我是调查问题的,埃奇韦尔男爵。当然有犯罪问题,也有别的问题。”

  “不错。那么这次是什么问题呢?”

  这时,他话语里的讥讽口气已经很明显了。波洛没去理会它。

  “我很荣幸地代表埃奇韦尔夫人来您这里”,波洛说道,“您知道埃奇韦尔夫人想离婚。”

  “我当然知道。”埃奇韦尔男爵冷冷地说。

  “她建议我和您谈谈。”

  “没有什么好谈的。”

  “那么,您是不同意了。”

  “不同意?当然不是。”

  我不知道波洛期待他回答什么,但我肯定他没想到他会这样说。我很少看到我的朋友大吃一惊的样子,而这次我看到了。他的表情很滑稽。嘴张得大大的,手仲着,两道眉毛挑着。他看起来活像连环画上的漫画人物。

  “怎么?”他大声说道,“这是什么意思?您是不是同意?”

  “波洛先生,我不明白您为什么这样惊奇。”

  “请听我说,您愿意同尊夫人离婚吗?”

  “我当然愿意。她很清楚的。我已经写信给她,告诉她了。”

  “您己经写信给她。告诉她了?”

  “是的,六个月前。”

  “可我不明白。我一点也不明白。”

  埃奇韦尔男爵一言不发。

  “我知道您原则上是反对离婚的。”

  “我不明白我的原则跟您有什么关系,波洛先生。是的,我没和我的前妻离婚,因为我的良心不允许我这样做。现在,我可以坦白地承认,我的第二次婚姻是个失败。我太太建议离婚的时候,我一口拒绝了。六个月以前,她又写信逼我同意。我想到她可能要再嫁什么电影演员或那类人吧。那个时候,我的观点也已经变了。我写信到好莱坞给她,告诉她我同意了。我不明白她为什么又请您来。我猜一定是为了钱吧。”

  说最后那句话时。他的嘴角又浮起冷笑。

  “太奇怪了,”我的朋友低声说,“真是太奇怪了。这儿有些事情我一点也不明白。”

  “至于钱,”埃奇韦尔男爵接着说,“我太太自愿离开我的,如果她想和其他人结婚,我可以给她自由,但她没有理由从我这得到一分钱。她不能这样做。”

  “我要和您商量的不是金钱上的事。”

  埃奇韦尔男爵扬起眉毛。

  “简肯定是要嫁一个富有的人了。”他低声冷笑地说。

  “这儿有些事情我一点也不明白。”波洛又一次说道。他满脸困惑。眉头紧皱地思索着。“埃奇韦尔夫人说,她请律师与您交涉过。”

  “她是请过律师,”埃奇韦尔男爵冷冷地说,“英国律师,美国律师,各种各样的律师都请过,甚至包括那些草包饭桶。最后。像我说的,她自己亲自写信来了。”

  “您过去是不同意的?”

  “是这样的。”

  “但接到她的信。您就改变了主意。埃奇韦尔男爵,您为什么改变主意呢?”

  “不是因为那封信上的什么话。”他机警地说道,“我突然改变了主意,就是这样。”

  “这改变是很突然的。”

  埃奇韦尔男爵没说话。

  “埃奇韦尔男爵,您是在什么特殊的情况下改变自己的主意的呢?”

  “那是我自己的事,波洛先生。这一点,我不能再说什么了。我们不妨这样说吧,我逐渐发现——请恕我坦率地讲——结束这种关系是有好处的。我的第二次婚姻是个失败。”

  “您太太也这样说。”波洛轻柔地说道。

  “是吗?”


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