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三六

“对不起，”杰米道歉说，“可是在我看来，这一切我好像以前都听说过——在梦里，你知道。” 　　“我知道。”疾如风同情地说。 　　“这是不可能的，”杰米继续说出他的想法，“漂亮的异国女骗徒，国际性的帮派，神秘的七号，没有人知道他是谁—— 　　这一切我在小说里头已看过上百次。” 　　“当然你是看过，我也看过，不过并没有理由说就不会真的发生。” 　　“我想大概是没有理由。”杰米承认说。 　　“终究——我想小说大概是以事实做基础。我的意思是除非事情真的发生过，否则人们不可能想到它们。” 　　“你说的有道理，”杰米同意说，“不过我还是禁不住捏捏自己，看看我是清醒着还是在做梦。” 　　“我的感想正是如此。” 　　杰米深深叹了一口气：“哦，我想我们大概是醒着没错。 　　我想想看，一个俄国佬，一个美国佬，一个英国人——一个可能是奥地利人或匈牙利人——而那个女性任何国籍都可能——最佳选择是俄国人或是波兰人——相当具有代表性的一群。” 　　“还有一个德国人，”疾如风说，“你忘了那个德国人。” 　　“噢！”杰米缓缓说道，“你认为——” 　　“缺席的二号是包尔——我家的仆役。在我看来，从他们所说的有关未收到一份预期中的报告，这似乎相当明显—— 　　尽管我想不出能有什么关于‘烟囱屋’的报告。” 　　“一定是跟杰瑞·卫德之死有关，”杰米说，“是有一些我们还猜想不透的。你说他们实际提到过包尔的名字？” 　　疾如风点点头：“他们怪他没发现那封信。” 　　“哦，我想这是最明显不过的了。没有什么可怀疑的了。 　　你得原谅我起初不相信，疾如风——可是你知道，这确实是个有点荒诞不经的故事。你说他们知道我下星期要去飞龙大宅第？” 　　“是的，那是当那个美国人——是他，不是那个俄国人——说他们不用担心你——说你只不过是个普普通通的笨小子的时候。” 　　“啊！”杰米说。他狠狠踩下油门，车子飞奔向前。“我很高兴你告诉我这个。这令我对这件事起了所谓的个人的兴趣。” 　　他沉默了一两分钟，然后说： 　　“你说那个德国发明家姓艾伯哈德？” 　　“是的，为什么？” 　　“等一等。我正要想起什么来。艾伯哈德，艾伯哈德—— 　　对了，我确信是这个姓没错。” 　　“告诉我。” 　　“艾伯哈德是个获得某种钢铁秘方专利的家伙。我无法恰当说出是什么秘方来，因为我没有科学知识——不过我知道结果是一条钢丝就能像钢筋一样坚韧。艾伯哈德跟飞机有关，他的想法是重量可以大量减轻，飞行界将会引起革命——我是指成本方面。我相信他曾经把他的发明呈献给德国政府，但是他们驳回了，指出一些不可否认的错误之处——不过他们的态度有点恶劣。他继续研究，克服了困难或什么的，他们的处理态度冒犯了他，他发誓他们绝对得不到他珍贵的发明。 　　我一直认为这整个事情或许只是胡闹，不过现在——看来是大大不同了。” 　　“对了，”疾如风热切地说，“你一定说对了，杰米。艾伯哈德一定已经把他的发明提供给我们政府。他们已经，或即将征求欧斯华·库特爵士的专家意见。即将在大宅第举行一次非官方的会议，艾伯哈德将带着他的计划或秘方什么的“配方，”杰米揭示说，“我自己认为‘配方’是个好字眼。” 　　“他将带着配方，而七钟面要去偷取配方。我记得那个俄国人说它值上几百万。” 　　“我想大概值这个数目吧。”杰米说。 　　“而且也值上几条人命——这是另外一个人说的。” 　　“哦，看起来似乎是，”杰米脸色阴霾起来说，“看看今天这该死的调查庭就知道了，疾如风，你确信龙尼没再说什么其他的话吗？” 　　“没有，”疾如风说，“就那些——七钟面，告诉杰米·狄西加。他就只能说出这些，可怜的人。” 　　“我真希望我们能知道他所知道的，”杰米说，“不过我们已经查出了一件事。我认为那个仆役——包尔，几乎可以确定是该为杰瑞之死负责的人。你知道，疾如风——” 　　“什么？” 　　“呃，有时候，我有点担忧。谁将是下一个！这真的不是女孩子该牵扯进去的事。” 　　疾如风不自禁地微微一笑。她突然想到杰米竟然花了这么长的时间才把她归入罗琳·卫德的同类。 　　“很有可能会是你而不是我。”她愉快地说。 　　“好，好，”杰米说，“不过，换过来让对方来点伤亡怎么样？我今天早上感到蛮嗜血的。告诉我，疾如风，如果你再见到他们那些人，你认得出任何一个来吗？”

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