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三一


  第十三章 七钟面俱乐部

  疾如风大约六点抵达汉士坦顿街十四号。在这时刻,如同她所正确判断的。七钟面俱乐部一片死寂。疾如风的目标单纯,她打算找到离职的仆役阿夫瑞。她深信一旦找到了他,其余的就好办了。疾如风有一套对付家仆的简单、专横方法。

  这套方法很少失败,她看不出有任何理由这一次会失败,她唯一不确定的是,有多少人住在俱乐部里。自然她希望看到她的人越少越好。

  当她正在犹豫着该如何才是最好的攻击方法时,这个问题自己轻易地化解了。十四号的门打开,阿夫瑞本人走了出来。

  “午安,阿夫瑞。”疾如风愉快地说。

  阿夫瑞跳了起来。

  “噢!午安,小姐,我——我一时没认出是你。”

  疾如风在心里暗自赞赏她的女侍衣服的功劳,继续谈到正事。

  “我想跟你谈谈,阿夫瑞,我们到哪里去方便?”

  “呃——真的,小姐——我不知道——这不是个所谓的好地区——我不知道,我确信——”

  疾如风打断他的话。

  “谁在俱乐部里?”

  “目前没人,小姐。”

  “那么我们进去。”

  阿夫瑞取出钥匙打开门,疾如风走进。阿夫瑞为难、羞怯地跟进。疾如风坐下来,两眼直视不自在的阿夫瑞。

  “我想你大概知道,”她劈头就说,“你目前所做的是严重违法的事吧?”

  阿夫瑞不自在地两脚移来移去。

  “我们是遭过两次突击检查没错,”他承认说,“可是由于莫士葛罗夫斯基先生精心的安排,并没出什么差错。”

  “我说的不只是赌博,”疾如风说,“还有比这更严重的——或许比你所知道的严重多了。我直率地问你一个问题,我希望你老老实实回答,阿夫瑞。他们给了你多少钱叫你离开‘烟囱屋’?”

  阿夫瑞两度看向飞檐,仿佛是在找灵感,吞了三四次口水,然后采取了弱者遇上了强者不得不采取的行动。

  “是这样的,小姐。莫士葛罗夫斯基先生在‘烟囱屋’开放参观的时候,有一天带一群人去参观,崔威尔先生,他身体不舒服——事实上是脚指甲长进肉里去了——所以便由我带那一群人去参观。参观完了之后,莫士葛罗夫斯基先生留下来,给了我一笔大方的数目之后,他就说了。”

  “是的。”疾如风鼓励他说下去。

  “总之,”阿夫瑞突然加速说,“他给了我一百镑,要我马上离职到这里来照顾这个俱乐部。他想要找个上流人家用过的人——好给这个地方增加一点格调,如同他所说的。而,呃,要拒绝好像有违上天的美意——更不用说我在这里的薪水比当仆役正好多三倍了。”

  “一百镑,”疾如风说,“这是个很大的数目,阿夫瑞。他们有没有说过谁要去顶你在‘烟囱屋’的缺?”

  “我当时有点反对立即离职,小姐。如同我所指出的,那不寻常而且可能造成不便。可是莫士葛罗夫斯基先生他认识一个年轻人——服务良好,随时都可以取代我。所以我就向崔威尔先生提起他的名字,而一切好像都安排得皆大欢喜。”

  疾如风点点头。她自己的怀疑一直正确无误,而这一套方法就跟她所认为的一样。她进一步询问。

  “莫士葛罗夫斯基先生是谁?”

  “经营这家俱乐部的绅士。俄国绅士。一位非常聪明的绅士。”

  疾如风暂时摒弃套取消息,继续进行其他的事。

  “一百镑是个很大的数目,阿夫瑞。”

  “我所经手过最大的一笔,小姐。”阿夫瑞坦率地说。

  “你有没有怀疑过这可能有什么不对劲?”

  “不对劲,小姐?”

  “是的,我说的不是赌博,我指的是更严重多的。你不想被判徒刑吧,阿夫瑞?”

  “噢,上帝,你不是当真的吧,小姐?”

  “我前天到苏格兰警场去,”疾如风给人深刻印象地说,“我听到一些非常古怪的事。我要你帮我,阿夫瑞,如果你帮我,呃——要是出了事,我会替你说情。”

  “任何我能做到的,我都非常乐意,小姐。我是说,无论如何,我都会。”

  “首先,”疾如风说,“我要彻底看下这个地方——上上下下都看。”

  在惊慌、不知所以的阿夫瑞陪同之下,她非常彻底地到处巡视,没有什么引起她注意的,直到她来到赌间。她注意到赌间的角落有一道不显眼的门,而且这道门上了锁。

  阿夫瑞立即说明:“那是用来做逃路的,小姐。有个房间和一道门通往开向下一条街的楼梯,那是给绅士们在突击检查时开溜用的。”

  “可是,难道警方不知道吗?”


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