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五七

“莫德·威廉斯？她是谁？” 　　“她在布雷瑟—斯卡特尔公司办公室任职。” 　　“噢——原来是那位威廉斯小姐。” 　　“千真万确，正是那位威廉斯小姐。” 　　“可是这与她有什么关系？” 　　时不时地，赫尔克里·波洛总能发现詹姆斯·本特利的性格这么容易使人发火，以致于他热切地希望他能够相信詹姆斯·本特利就是麦金蒂谋杀案的凶手。不幸的是，本特利越是激他发火，他越来越认识到本特利的思维方式。他觉得越来越难以设想本特利会谋杀任何人。波洛确信，詹姆斯·本特利对待谋杀的态度是，那无论如何不会有任何好处。如果像斯彭斯坚持认为的那样，过分自信是杀人犯的一个性格特征，那么，本特利绝对不具备丝毫杀人犯的本质。 　　波洛控制着自己的思路，说道： 　　“威廉斯小姐自己对这件案子很感兴趣。她相信你是无辜的。” 　　“我不明白她怎么会了解这案子。” 　　“她了解你。” 　　詹姆斯·本特利眨了眨眼睛，勉强说道： 　　“我想她在一定程度上了解我，但是不全面。” 　　“你们在一起工作，不是吗？你们有时候还一起吃饭？” 　　“呃——是的——有过一两次。在‘蓝猫’餐馆，那里很方便——就在路对面。” 　　“你和她一起散过步吗？” 　　“事实上，我们散过步，有一次，我们一起在草地上走。” 　　赫尔克里·波洛忍无可忍，发作起来： 　　“哎呀，天哪！难道我是在让你坦白一桩罪行吗？和一位漂亮姑娘结伴同行，难道不是极其自然的事吗？难道不令人愉快吗？难道你自己就不能让自己为此事感到高兴吗？” 　　“我不知道为什么。”詹姆斯·本特利说。 　　“在你这个年龄，有姑娘陪伴是很自然的，你有权利享受这种快乐。” 　　“我不认识很多姑娘。” 　　“你应该为此感到羞愧，而不是自命不凡！你认识威廉斯小姐。你和她一起工作过，和她一起谈过话，有时候还和她一起吃饭，并且一起在草地上散过一次步。而当我提到她，你竟然连她的名字都记不起来！” 　　詹姆斯·本特利脸红了。 　　“呃，你知道——我一向和女孩子交往不多。她又不是那种会被称之为优雅女士的人，是不是？啊，对人很好——如此等等——可是，我总是觉得我妈妈会认为她太普通了。” 　　“这就是你认为重要的东西。” 　　詹姆斯·本特利又脸红了。 　　“她的头发，”他说，“还有她穿的那种衣服——我妈妈，当然，是旧式的——” 　　他打断了这句话。 　　“可是你觉得威廉斯小姐——我应该怎么说呢——有同情心？” 　　“她总是很好，”詹姆斯·本特利慢吞吞地说，“可是她并不——真正——理解。她妈妈死的时候她还只是个小孩子，你知道。” 　　“后来，你失掉了工作，”波洛说，“你又找不到新工作。威廉斯小姐在布罗德欣尼见过你一次。是这样吗？” 　　詹姆斯·本特利很沮丧。 　　“是——是的。她当时出差到那里，她还给我寄了一张明信片，请我和她见面。我不理解她为什么这么做。好像我并不怎么了解她。” 　　“可是你确实和她见面了？” 　　“是的，我不想失礼。” 　　“你带她去看电影还是吃饭了？” 　　詹姆斯·本特利好像极为愤慨。 　　“噢，没有。没干那类事情。我们——呃——只是在她等公共汽车的时候谈话。” 　　“啊，这对那位可怜的姑娘来说，该是多么愉快呀！” 　　詹姆斯·本特利生气地说： 　　“我没有一点钱。你必须记住这一点。我一点钱也没有。” 　　“当然。那是在麦金蒂太太遇害前几天吧？” 　　詹姆斯·本特利点点头。他出其不意地说： 　　“是的，那是在星期一。她是星期三被害的。” 　　“我现在要问你一些别的事情，本特利先生。麦金蒂太太买《星期天彗星报》吗？” 　　“是的。” 　　“你读过她的报纸吗？” 　　“有时候，她总是主动给我读，但是我不经常要。妈妈对那种报纸从来不在意。” 　　“这么说，你没有读那一周的《星期天彗星报》？” 　　“没读。”

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