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四九

“就是这样。我继父说她这样做不合法。但是，即使不合法，如果她就这么离开去结婚，我看不出别人对此有什么办法。如果不是我发现她在打包整理衣服，我们甚至都不知道她要走。她甚至可以一句话不说就从这所房子里走掉。” 　　“啊，这种年纪可是不会体谅人。” 　　“是啊，”迪尔德丽沮丧地说，“我认为也是。” 　　她用手背揉了揉额头。 　　“我累了，”她说，“我很累。” 　　“是啊，”波洛轻声道，“我想你可能很累。” 　　“你想要什么，波洛先生？” 　　“我想问一下一把敲糖斧头的情况。” 　　“敲糖斧头？” 　　她的脸一时露出了茫然不解的神情。 　　“一把铜制的工具，上面有一只小鸟，镶饰有红绿色的石头。”波洛非常认真地进行了确切的描述。 　　“噢，是的。我知道。” 　　她声音里没有一丝热情或半点兴趣。 　　“我想它是你们家的东西吧？” 　　“是的。我妈妈从巴格达的义卖市场上买到的。这是我们拿到教区牧师住所那个市场上的东西之一。” 　　“是旧货交易会，对吗？” 　　“是的。我们这里有很多这种旧货交易会。很难找到人付钱，但是通常你总能找到一些东西拿出去。” 　　“这么说，那把斧头在圣诞节前一直在这个屋子里，圣诞节的时候你才拿到旧货交易市场上去的，对吗？” 　　迪尔德丽皱眉想了想。 　　“不是圣诞节那次交易会。是在那之前的一次。是收获节的那一次。” 　　“收获节——那应该是——什么时候？十月份？还是九月？” 　　“九月底。” 　　小屋里一片寂静。波洛看了看那位姑娘，她也抬眼望着他。她的气色温和，脸上毫无表情。透过她漠然的神情背后，他竭力猜测她内心的活动。也许是死水一潭，也许正像她说的那样，她只是累了…… 　　他轻声地、急切地问： 　　“你肯定是收获节那次旧货交易吗？确实不是圣诞节那一次？” 　　“非常肯定。” 　　她目光坚定，眼睛一眨不眨。 　　赫尔克里·波洛等待着。他耐心地继续等待着…… 　　然而，他所等待的局面并没有出现。 　　他郑重地说道： 　　“我不能再打搅您了，小姐。” 　　她陪他朝大门走去。 　　现在，他又一次步行沿车道走下去。 　　出现了两种不同的说法——两种不可能重合相符的说法。 　　谁的话对呢？该相信莫林·萨默海斯，还是迪尔德丽·亨德森呢？ 　　如果那把敲糖斧头像他所相信的那样曾被用做杀人凶器，这一点则是至关重要的。收获节是九月底。从那时到圣诞节期间，在十一月二十二号，麦金蒂太太遭人杀害。在她遇害之时，这把斧头是谁的财产归谁所有呢？ 　　他朝邮局走去。斯威蒂曼太太总是乐于助人，而且会竭尽全力。她说两次交易会她都去了，她总是一次不拉都要去的。在那里你能找到很多好东西。她还帮助人家事先把东西准备好。虽然多数人随身将东西带去，但是事先并不做准备。一把铜锤子吗？样子像斧头，又镶有彩色石头和一只小鸟。不，她记不太清楚了。交易会上有那么多类似的东西，那么乱，有些东西要手疾眼快抓到手里。啊，也许她确实能想起来类似的东西——价格是五先令，还外带一把咖啡壶，但是，那咖啡壶底都有一个洞——不能用，只能作装饰品摆设。但是她记不清具体是什么时间了——总是过去了一段吧。也许是在圣诞节，也可能是早些什么时候。她没有注意…… 　　她接过波洛的包裹。要挂号吗？是的。 　　她把地址抄下来，在她递收据给他的时候，他注意到她敏锐的黑眼睛里闪过一丝颇感兴趣的神情。 　　赫尔克里·波洛漫步走上山坡，独自沉思。 　　在那两个人中，莫林·萨默海斯脑子稀里糊涂，快活忙乱，大大咧咧，更有可能搞错。收获节或圣诞节对她来说都是一回事。 　　迪尔德丽·亨德森，慢条斯理，呆板拘束，她对时间和日期的记忆很可能要精确得多。 　　然而，那个恼人的问题依然存在。 　　在他提出问题之后，她为什么不问一问他为什么想知道这个情况？这难道不是个自然而然，几乎难以避免的问题吗？ 　　但是迪尔德丽·亨德森并没有问他。

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