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二三

他们从一条较长，较曲折的路回到岸边，两人都没再说什么。本来很尊重他同伴的心情。又回到汉克斯庄园的时候，麦瑞迪忽然说：“我把那幅画买下了，你知道，就是安雅最后那幅画。我不能忍受它被卖给那些虎视眈眈，心地肮脏的畜生。那是幅好画。安雅说是他最好的作品，我想他说得没错。大体上已经完成了，不过，他还想花一两天润饰一下。你……你愿不愿意看看？”波洛说：“当然。” 　　麦瑞迪带他穿过大厅，从口袋拿出一把钥匙，打开一扇门，两人走进一间中等大小，满是灰尘的房间。百叶窗全都关上了，麦瑞迪走到窗边，打开百叶窗，有点困难地推开一扇窗，一股新鲜空气立刻一涌而进。麦瑞迪说：“嗯，这样好点。” 　　他站在窗边呼吸新鲜空气，波洛也走过来。不必问就知道这间屋子原来是做什么用的，架子上是空的，可是看得出摆过瓶子的痕迹。一边墙上有些废弃的化学设备和一个洗槽。房里到处是厚厚的灰尘。麦瑞迪看着窗外，说：“要回想起那一切很容易。站在这里，闻着茉莉香味——一直说——一直说——我真是个该死的傻瓜——一直滔滔不绝地谈我那些药！” 　　波洛心不在焉地伸手到窗外，摘下一片茉莉叶子。麦瑞迪坚定地踏过地板，墙上有一幅画，上面盖着块满是灰尘的布，麦瑞迪用力扯下那块布。 　　波洛顿时停住了呼吸。到目前为止，他看过四幅安雅的画，两幅在奈特美术馆，一幅在伦敦一位商人那儿，另外一幅是静态的玫瑰。可是现在他眼前所看到的这幅画，是画家本身认为他自己的最佳杰作。波洛这才体会到他实在是个卓越的画家。 　　这幅画有一种老式的平滑表面，乍看之下像是一张海报，一个穿着鲜黄色衬衫和深蓝色款裤子的女孩，坐在艳阳下一道灰墙上，背景是澎湃汹涌的蔚蓝大海。可以说只是海报画的常有题材。 　　但是第一眼的印象只是骗人的，还有一种转变的意味藏在画中，光线耀眼明亮得惊人，而那个女孩——对了，是一种生命力，在她身上，包含着生命，青春，燃烧的活力，那张脸栩栩如生，还有那对眼睛…… 　　真是太鲜活了！那么强烈的生命力！那么动人的青春！那当然就是安雅在爱莎身上所看到的东西，使得他对那个文雅的人——他妻子——视而不见，听而不闻了。爱莎就是生命，爱莎就是青春！ 　　醒目，苗条，率直而又傲慢。她掉转头，眼中露出胜利而傲慢的神色。看着你，凝视着你——等待着…… 　　波洛一摊手。说：“真了不起——是的，实在太了不起了——”麦瑞迪噎声说：“她那么年轻——”波洛点点头，心里想：“大多数人这么说的时候，指的是什么呢？‘那么年轻’是指一种无邪、纯真、动人、而又无助的气质。可是青春却不是那样，青春是原始、强壮、力量——对了，还有残酷以及脆弱！” 　　他跟着主人走到门口，此刻，他对爱莎的兴趣更浓了，打算下一个去拜访她。这些年的岁月，对那个热情、胜利、而又率直的女孩，有了什么影响呢？他回头看看那幅画。 　　那双眼睛，凝视着他……凝视着他……仿佛在对他诉说什么？ 　　要是他没办法了解那对眼睛想诉说的是什么，那么眼睛的主人会不会告诉他呢？ 　　或者连她自己都不了解？那种傲慢，那种胜利的期望。 　　然后，死神却插进一脚，从那双迫切，紧握着的年轻手里，夺走了她的猎物…… 　　于是，那对热情，盼望的年轻眼睛中，就消失了光芒。爱莎的眼睛现在是什么样子呢？ 　　离开房间之前，他又回头看了最后一眼。 　　他想：“她实在太鲜活了。” 　　他觉得——有一点——害怕…… 　　第八章 烤牛肉的小猪 　　布鲁克街那栋房子的窗台木箱上，种着郁金香，大厅中有一大盆浅紫色的紫丁香，朝敞开的前门送来阵阵香味。中年管家接过波洛的帽子和手杖，一名仆人过来接他们，管家恭顺地说：“请从这边走好吗？” 　　波洛跟着他穿过大厅，再走下三道阶梯。门开着，管家字正腔圆地报出来客的姓名。接着，门在他背后关上，一个瘦高的男人从火炉边一张椅子上站起来走向他。狄提善男爵年纪将近四十，他不仅是有领地的贵族，也是位诗人。他有两部最好的诗剧曾经以高价搬上舞台，演出极为成功。 　　他的前额非常突出，下巴显得很热心，眼和嘴都美得出人意料。 　　他说：“请坐，波洛先生。” 　　波洛依言坐下，接过主人递来的烟。狄提善男爵盖上烟盒，替波洛点燃香烟之后，自己也坐下来，若有所思地看着客人，然后说：“我知道你是来看望内人的。” 　　波洛答道：“狄提善夫人非常亲切，答应跟我见一面。” 　　“喔，”沉默了一会儿之后，波洛碰碰运气说：“我希望您不至于反对吧？” 　　那张瘦削，如梦似的脸庞，突然迅速展现一抹笑容。“波洛先生，这年头，太太已经不把先生的反对当一回事了。” 　　“这么说，你是反对啰？” 　　“不，也不能那么说，可是我必须承认，我的确有点担心这件事会对内人造成不良的影响。坦白说，很多年前，当内人还是个妙龄女郎的时候，曾经遭受过很可怕的经历。我希望他已经忘了那种痛苦，也相信如此。可是现在你一出现，势必又会勾起她的回忆。” 　　“真遗憾。”波洛礼貌地说。“我不知道会造成什么后果。” 　　“我只能保证，狄提善男爵，我一定会尽量小心，并且尽量不使狄提善夫人难过，不用说，她非常柔弱，而且容易紧张吧。”对方忽然意外地笑了起来，说：“爱莎？爱莎壮得像匹马一样。”

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