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五七

“意大利佬脾气真暴躁。”希蒙说，“在瓦第·哈尔法时，黎希提为了电报的小小误会，竟然大发脾气，对林娜非常无礼。” 　　雷斯转向那女侍应生。她是一个高大而脸蛋漂亮的女人。 　　“女士们的身上没有什么发现，上校。”那女子说，“她们倒大肆喧扰了一阵。一点珠链的影子都没有。啊，我想起了，那位年轻小姐，罗莎莉·鄂特伯恩，手提包里倒有一支小型手枪哩。” 　　“是什么类型的？” 　　“小巧可爱，柄上镶有珍珠，好像玩具枪。” 　　雷斯睁大了眼睛。“这个案子真的有鬼。”他喃喃地道，“我还以为可以把她从嫌疑名单上除去了哩，而今──难道这艘船上的每个女人都随身携带着珍珠柄的手枪？” 　　他问那女侍应生道，“她对你的发现有什么反应？” 　　那女子摇摇头。“我想她没有察觉到什么。我是背着身子检查她的手提包的。” 　　“不过，她一定晓得你会见到那支枪的啊？唉，真想不透！还有那女佣呢？” 　　“我们找遍了全船也不见她的踪影，上校。” 　　“什么？”希蒙问道。 　　“道尔太太的女佣──露易丝·蒲尔杰──失踪了。” 　　“失踪？” 　　雷斯若有所思地说，“或许她就是偷珠贼。只有她有充分的机会去仿制。” 　　“所以，她一听到要进行搜索，就跳河去了？”希蒙建议道。 　　“荒谬！”雷斯烦躁地答道，“光天化日之下有人跳水，怎会没人发现？她一定还在船上。”他又问那女侍应生道，“最后见到她是在什么时候？” 　　“大约是午餐钟响前半个钟头，上校。” 　　“先搜搜她的房间吧！”雷斯说。“总应该有点线索。” 　　他引路到下层甲板，白罗尾随在后。他俩用钥匙开了门进去。 　　尽管露易丝的工作是替旅客打扫房间，她自己的房间却凌乱得可以。抽屉的夹缝里不时露出零星杂物，衣箱敞开着，椅背上挂满内衣裤。 　　白罗打开抽屉检查，雷斯则翻查衣箱。 　　露易丝的鞋子搁在床沿下，其中一只似乎放得有点奇怪，仿佛点不着地板似的。这引起了雷斯的注意。 　　他关上衣箱，俯身看看那双鞋子，立刻大叫起来。 　　自罗急忙转身。 　　“怎么了？” 　　雷斯哭丧着脸说，“她并没有失踪，就在这儿──床底下……” 　　22 　　露易丝·蒲尔杰的尸体躺在她房间的地板上。白罗和雷斯俯身看着。 　　雷斯首先站直了身子。 　　“死了将近一个钟头了。找贝斯勒来吧。心房被刺穿，立刻致死。模样不大好看吧？” 　　“嗯。” 　　白罗摇摇头，不禁打了一个寒颤。 　　露易丝黝黑、狡猾的脸似乎还在抽搐着，好像极端惊讶和愤怒；牙齿紧咬着嘴唇。 　　白罗再度弯身，轻轻提起她的右手，指缝间露出了一点东西。他扯下递给雷斯；是一小张粉红色的碎纸片。 　　“你看这会是什么？” 　　“纸币。” 　　“我想，是一千法朗纸币的一角。” 　　“唔，很明显，”雷斯说道，“她知道了一些事情——因此企图勒索那凶手。今天早上我们就发现她这人不老实。” 　　白罗叫道，“我们真是白痴──傻瓜！当时我们就应该发觉到。她怎么说的？‘我会看到或听到什么？我住甲板下层，……当然，如果我睡不着，如果我爬上楼梯，那么或许我会见到那凶手，那狂魔，走进或离开太太的房间。但……’很明显，事情的确是这样！她确曾爬上楼梯，见到凶手走进林娜·道尔的房间──或是从那儿出来。由于她贪婪成性，结果落得这般下场！” 　　“而我们一点也不知道是谁杀她的！”雷斯厌恶地说。 　　白罗摇摇头。“不，不。我们现在知道的事情可多着哩！ 　　我们知道──几乎所有事都掌握住了，只是有点不可思议……不过，一定是这样的了。只是我当时不明白。呸！今天早上我真蠢透了！我们两人都感到她在隐瞒一些事情，却没想到最合逻辑的理由──勒索……” 　　“她一定直接向凶手勒索金钱，”雷斯说。“威胁他。凶手不得不答应她的条件，付给她法国纸币。还有呢？” 　　白罗若有所思地摇摇头。“我不这么认为。许多人旅行时都携带各种货币，有时是五英镑的钞票，有时美元，法国纸币也常会带着。凶手可能把手头所有的全部货币都付给她。 　　让我们来重新组合吧！” 　　“凶手来到这房间，把钱交给她，然后……” 　　“然后，”白罗说，“她就点钱。是的，我最了解她这类人。她一定会先点钱，于是完全失去警觉；凶手就在这时出其不意地把她干掉。得逞之后，凶手夺回钞票逃走——匆忙中没有察觉到其中一张钞票的一角给撕去了。” 　　“我们可以凭这点抓他。”雷斯略为迟疑地提议道。

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