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五四

“真高兴在这里找到你，”鲍斯柯温太太说：“我一直很担心你，你先生有没有告诉你？” 　　“我想你一定说了一些事，”两便士说。 　　“对，我好担心，”她把门关上，仿佛要秘密磋商什么事情似的。“你有没有发觉。萨顿村这个地方很危险？” 　　“已经被我碰上了。”两便士说。 　　“对，我知道。还好不太严重，不过——对，我想这一点我可以了解。” 　　“你一定知道什么，”两便士说：“你一定早就知道这一切了，对不对？” 　　“可以说对，”爱玛·鲍斯柯温说：“也可以说不对，你知道，一个人总有些预感跟感觉，要是真的实现了，就免不了让人很担心。这个犯罪集团的事，看起来好特别。看起来好像扯不上——”她突然停下来。 　　然后，，她又接着说： 　　“我的意思是说，这种事一年到头都有，只是这些人组织计划得特别好，像在经营什么企业一样。你知道，其实没什么真正的危险——危险的不是犯罪行为，而是知道危险在什么地方，要怎么防范。你一定要多多小心，贝瑞福太太，一定要！像你这种人常常会撞上事情，那太危险了。不要在这里乱闯。” 　　两便士缓缓说；“我的老姑姑——或者说汤米的老姑姑——在她去世的那家养老院听人说院里有个杀人凶手，”爱玛缓缓点点头。 　　“那家养老院死了两个人，”两便士说：“可是医生对她们的死法觉得不大满意。” 　　“就是这个引起你调查的动机？” 　　“不，”两便士说：“还要更早。” 　　“要是有时间，”爱玛·鲍斯柯温说，“能不能尽快告诉我——用最快的速度，因为也许会有人打断我们的话——那家养老院到底发生了什么事，才引起你的动机？” 　　“好，我可以马上告诉你。”两便上长话短说地说明了原委。” 　　“我懂了，”爱玛·鲍斯柯温说。“你不知道这位蓝凯斯特老太太现在在什么地方？” 　　“不知道。” 　　“你看她会不会死了。” 　　“我想——有可能。” 　　“是因为她知道一件事？” 　　“对，她知道一件事，一个杀人凶手，也许还知道有个被人杀死的小孩。” 　　“我想这一点是你弄错了，”鲍斯柯温太太说；“我想也许的确有个小孩牵涉在里面，可是她却弄错了——我是说你那位老太太，她把别的事情和那个小孩混在一起，也许是其他谋杀案。” 　　“也许有可能，老人家的确会弄错事情。可是这附近的确有个杀小孩的凶手逍遥法外，对不对？至少我借住的那家人的太太这么说。” 　　“不错，这地方是发生过好几件谋杀小孩的事，可是你知道，那是很久很久以前了。牧师大概不知道，那时候他还没来，可是布莱小姐在，对，没错，她那时候一定在这里，而且年纪还很轻。” 　　“应该是吧。” 　　两便士又说。“她一直爱着菲力浦·史塔克爵士？” 　　“你也看出来了？嗯，我想是，她对他始终一片痴情，我们——威廉和我——第一次来的时候就发现。” 　　“你们为什么到这里？是不是住在‘河边屋’？” 　　“不，我们从来没在那儿住过，威廉很喜欢画那栋房子，画过好几次。你先生给我看的那幅画呢？” 　　“他又带回家了，”两便士说：“他把你说关手那艘船的事告诉我了——他说你先生没画那艘船——船上还写着船名‘水莲’——” 　　“嗯，那的确不是先夫画的，我最后一次看到画的时候，上面并没有船，是别人后来又加上去的。” 　　“而且还写上船名‘水莲’。后来有了根本不存在的人—— 　　华特斯少校——写信问起一个小孩坟墓的事，那个小孩名叫莉莉——可是核材里根本没有小孩，只有某一次抢案的大宗赃物。所以，在画上加上一艘船一定是要传达一个消息—— 　　说出赃物的地点。这一切看起来好像都跟犯罪有关系。” 　　“看起来是，可是谁也没有把握——” 　　爱玛·鲍斯柯温忽然停住口，然后又迅速说；“她来找我们了，快躲到浴室去——” 　　“谁？” 　　“乃丽·布莱。快到浴室去，把门闩上。” 　　“她只是个忙人，”两便士走进浴室。 　　“不只是这样。”鲍斯柯温太太说。 　　乃丽·布莱打开门走进来，一副愉快而乐于助人的模样。 　　“希望你要用的东西都找到了，”她说；“有新毛巾和肥皂吧？柯普莱太太经常来帮牧师的忙，可是我一定要再检查一遍，看她有没有做好。” 　　鲍斯柯温太太和布莱小姐一起下楼去了。两便士在起居室门口和她们会合。她走进房间时，菲力浦·史塔克爵士站起来，重新替她拉好椅子，并且坐在她旁边。 　　“这样好吗？贝瑞福太太。”

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