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二七

“组织起来之后，大家就会到处去找。有时候很快就找到了，有时候过了好几个礼拜才会找到，有时候就在女孩子家附近，大家都以为已经找过的地方发现。我想凶手一定是杀人狂。太可怕了！”柯普莱太太用正义凛然的声音说：“居然会有那种男人，真最太可怕了，应该统统枪毙、吊死才对。要是有人肯让我处罚凶手，我一定会把他们全都吊死。已经杀了很多小孩，把他关在病人院有什么用？吃的、用的全都有过得舒舒服服的。迟早还不是又放出来，说他已经恢复正常，可以回家了。这是发生在诺福克的事，我姊姊住在那儿，是她告诉我的。回家才两天，他又犯了一件案子，有些医生真是疯子，病人明明还有毛病，偏偏说已经好了！” 　　“你不知道这里的案子可能是谁犯的吗？”两便士问：“你真的认为是陌生人？” 　　“也许我们真的不认识，不过一定是住在这附近-一呃我想是二十里之内的人，倒不一定是这个村子的人。” 　　“你一直都这么想，丽芝。”。 　　“你着急得不得了，”柯普莱太太说；“觉得一定是我们附近的人，所以心里很害怕。我常常会打量别人，你也是，乔治。你常常会问自己，不知道是不是那家伙，他最近怪怪的。” 　　“说不定他根本没什么奇怪的地方，”两便士说：“也许根本就跟其他人完全一样。” 　　“嗯，也许你说得对。所说有些疯子外表和平常人完全一样，不过也有人说他们眼睛里有一种可怕的光芒。” 　　“杰弗瑞——我是说这里的警官，”柯普莱先生说：“他老是说有办法。可是就没看到他们采取什么行动。” 　　“一直没抓到凶手？” 　　“没有，吵吵闹闹过了将近一年，事情忽然变得静悄悄了，以后附近再也没发生过那种事。我猜凶手一定走了，走得远远的。所以才有人觉得自己知道凶手是谁。” 　　“你是说离开这里的人就有嫌疑？” 　　“喔，你知道，那当然免不了会惹人说闲话，说某某人可能是凶手。” 　　两便士提出下一个问题之前迟疑了一下，可是她猜想柯普莱太太既然谈兴正浓。就算她提出这个问题，也没什么关系。 　　“你觉得凶手是谁？”两便士问。 　　“喔，都过了那么久了，我实在不太想说。可是人家提到好几个名字，也有人说可能是鲍斯柯温先生。” 　　“是吗？” 　　“是啊，人家说艺术家都很奇怪，可是我觉得不是他！” 　　“有更多人说是爱默士·派利。”柯普莱先生说。 　　“派利太太的丈夫？” 　　“嗯，你知道，他怪怪的，头脑又简单，那种人很可能做得出来。” 　　“那时候他们夫妇也住在这里？” 　　“对，不过不在‘青青河畔屋’，住在离这儿四五里的一栋小屋子。我相信警方一直都很注意他。” 　　“可是一直没找出对他不利的证据，”柯普莱太太说：“他太太老是替他说话，说他每天晚上都跟她在家。”只有星期六晚上偶而到酒店坐坐，可是没有任何一件谋杀案发生在星期六晚上，所以根本没用。而且，雅丽思·派利那种人作的往往让人很相信，从来不会自相矛盾，恐吓她也没用，反正她说他不是凶手就是了。我也从来不认为他是，虽然我没什么证据，可是如果要我指出什么人最可疑的话，我觉得菲力浦爵士才嫌疑最大。” 　　“菲力浦爵士？”又是一个新角色出现了，两便士问：“菲力浦爵士是谁？” 　　“菲力浦·史塔克爵士，住在华伦德家的屋子——以前华伦德家人住的时候，称为‘旧修道院’，后来被烧掉了。教堂墓园里有华伦德家人的坟墓，教堂里也有他们的纪念名牌，詹姆士王之后，这里住了很多华伦德家族的人。” 　　“菲力浦爵士是华伦德家的亲戚吗？” 　　“不是，不知道是他还是他父亲赚了很多钱，开钢铁工厂什么的。他是个怪人，工厂在北方，不过他住在这儿，一向独来独往，是人家说的隐——隐——隐什么来着？” 　　“隐士？”两便士说。 　　“对，我就是说这个。你知道，他很苍白，又骨瘦如柴，很喜欢花草，是个植物专家，收集一些奇奇怪怪的野花，别人连看都懒得多看一眼。我相信他还写了一本关于植物的书。 　　喔，不错，他很聪明，非常聪明，他太太是个好女人，也很漂亮，可是我老觉得她愁眉苦脸的。” 　　柯普莱先生发出一个声音，说；“你太疯狂了，居然以为是菲力浦爵士。他很喜欢小孩，常常替他们开宴会。” 　　“是啊，我知道，不但替孩子们举行庆祝会，还给他们很多可爱的奖品，让他们吃很多草莓奶茶和点心。你知道，他自己没有孩子，常常爱在路上拉住小孩，给些甜点或者硬币。 　　可是我觉得他做得太过分了，他怪怪的。我想他太太突然离开他一定是有什么事不对劲。” 　　“他太太什么时候离开他的？” 　　“差不多是出事之后六个月，当时已经有三个孩子被杀了。史塔克太太突然到法国南部去，一直没再回来。要是你认识她，就知道她不是那种女人。她是个安静而且值得尊敬的淑女，不可能为了别的男人离开他，她不会做那种事，那她到底为什么离开他呢？我想一定是因为她知道某件事—— 　　发现了某件事——”

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