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六

“好吧，要是你真的快走就算了——可是你知道真的不费事。这里的人不会觉得有什么太麻烦——除非你要的是绝对不可能有的东西。” 　　“我想我们来看的那位姑姑有时候就会要求一些很不同能的东西，”两便士说：“我说的是范修小姐。” 　　“喔，范修小姐，”老小姐说：“喔，对了。” 　　她似乎欲言又止，但是两便士却愉快地接口道： 　　“我相信她一定很难应付，一向如此。” 　　“喔，是啊，你说得对极了，我以前也有个姑姑，就跟她完全一样，年纪越大越难应付，不过我们都很喜欢范修小姐一她心情好的时候，也非常好玩。” 　　“呃，我相信一定是。”两便士暗自思索了一两分钟，不知道爱妲姑姑“好玩”的时候是什么模样。 　　“你知道，有些人就是一天到晚不开心，”老小姐说姓蓝凯斯特——顺便告诉你，是蓝凯斯特太太。” 　　“我姓贝瑞福。”两便士说。 　　“你知道，有时候就是爱听听别人的坏话，听她形容这里某些客人，真忍不住觉得很好笑．虽然明知道不应该有那种感觉，可是偏偏忍不住。” 　　“你住在这儿很久了？” 　　“有一段日子了。对，我算算看，七年一不八年，对。 　　对，一定有八年多了，”她叹口气出说：“时间一久，和任何东西，还有任何人都失掉联络了。我只剩几个亲戚，都住在国外。 　　“那你一定很难过。” 　　“也不见得，我不大喜欢他们，甚至不了解他们。有一次，我生了重病——真的很严重——只有一个人孤零零的，所以他们觉得我还是住在这种地方比较好。幸好我来了，这里的人都很亲切。体贴，花园也实在漂亮。我自己知道我不能单独一个人住，因为我常常很糊涂——糊涂透了。”她敲敲额头。 　　“就是这地方常常会把事情搞错，对发生过的事也记不大清楚。” 　　“真遗憾，”两便土说：“不过人大概多少都免不了有点病痛。” 　　“有些病实在很痛苦。这里有两个女房客得了严重的风湿关节炎，疼得不得了。所以我觉得就算有时候弄不清楚什么事，记不清楚什么地方、什么人，也没关系。至少身体不疼就好多了。” 　　“嗯、也许你说得对，”两便士说。 　　这时候门开了，一个全身穿白色衣服的女孩捧着装了一个咖啡壶和盛了两片饼干的托盘走进来，然后把东西放在两便士身边的茶几上。 　　“裴卡德小姐猜你也许喜欢喝杯咖啡，”她说。 　　“喔，谢谢你，”两便土说。 　　女孩出去之后，蓝凯斯特太太说： 　　“你看，他们真够体贴，对不对？” 　　“是啊，你说得对。” 　　两便士倒了些咖啡，喝了几口。两个女人默默坐了一会儿，两便士把饼干递给老小姐，对方却摇摇头。 　　“不用，谢谢你，亲爱的，我喜欢光喝牛奶。” 　　她放下手中的空杯，半闭着眼睛向后靠在榜背上。两便土猜想也许她每天早上这时候都小睡一会儿，也就沉默着。但是蓝凯斯特太太仿佛猛然惊醒过来，张开眼睛看着两便士说： 　　“我发现你一直在看火炉。” 　　“呃——是吗？”两便士有点意外地答道。 　　“对，我在想——”她俯身向前，低声说：“对不起，请问那个可怜的孩子是你的吗？” 　　“我——不，我想不是吧。”两便土惊讶而迟疑地说。 　　“我不知道，我以为你也许就是为这件事才来的，总该有个人来，然后，就像你一样盯着火炉。就在那里，你知道，就在火炉后面。 　　“喔，”两便士说，“喔，是吗？” 　　“每次都是这时候，”蓝凯斯特太太低声说：“每天都是这时候。”她抬头看火炉上的钟，两便士也抬起头。“十一点点十分，”老太太说：“十一点十分。对，每天早上都是这时时候”她叹口气，又说：“别人都不懂——我告诉他们我所知道的事——可是他们都不相信！” 　　这时候门又开了，汤米走进来，两便士觉得如释重负，马上站起来说： 　　“我在这儿，都准备好了。”走到门口时，她回头说：再见，蓝凯斯特太太。” 　　走迸大厅后，她问汤米，“情形怎么样？” 　　“‘你’离开以后，她像一栋着火的房子一样。”汤米说。 　　“我对她好像有很坏的影响，对不对？”两便士说；“不过从某一方面来说，也让人觉得很高兴。” 　　“什么？高兴？” 　　“是啊，像我这种年纪，”两便士说：“外表干干净净，还算值得尊敬，长得又普普通通，居然有人会把我当成欺骗男人的坏女人，倒也蛮好玩的。”

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