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三三

“都是听说的——并非实际知道梅丽是德国间谍，而是从祖母、婶婆、姐姐、表兄弟或堂叔的海军朋友知道这案件的人听来的。” 　　“他们都告诉你梅丽·乔丹怎么死了？” 　　“他们都把她的死和莨菪与菠菜的插话连在一起。他们说，除了梅丽之外，每个人都没有生命危险。” 　　“有趣得很。”汤美说，“真有异曲同工之妙。” 　　“意见也许太多了。一个叫贝茜的说：“啊，我只听祖母说，当然案件发生时，祖母还是个小孩子，所以细节可能会有错误。她经常都是这样的。’你知道吧，汤美，每个人都有其说辞，所以显得很混乱。有所谓间谍，有所谓野餐中毒等等，不一而足。我无法得知正确日期，说来也难怪，谁知道祖母所说事情的正确日期。祖母说：‘我当时只有十六岁，真的好可怕呀。’事实上，当时几岁。现在谁也不知道。祖母也许会说自己九十岁。可是，人一过八十岁，都想说得比自己实际的年纪大。但如果七十岁，就想说成五十二岁。” 　　“‘梅丽·乔丹’，”汤美引用这字眼时加重了语气，“‘不是自然死亡’，他是有所感的。他会这样告诉警察吗？” 　　“你是说亚历山大？” 　　“唉——也许他说得太多，才必须死。” 　　“又回到亚历山大啦？” 　　“从坟墓可以知道亚历山大去世的日子。可是，梅丽·乔丹——去世的日子和原因还不知道。”汤美说，“但结局我们都知道。把已经知道的名字、日期及其他列成表看看。真奇怪，从各处听来的片语只字往往可查出意外事件。” 　　“你好像有很多有用的朋友。”杜本丝羡慕地说。 　　“你也有吧。”汤美说。 　　“没有啊。” 　　“不，你有。你不是动员了很多人吗？”汤美说，“你带着生日簿去见某老太婆，又去见养老院的人。所以你知道他们的婶婆、曾祖母、堂叔、教父、陈述谍报故事的海军老提督，这类人物那一时代所发生的事情。只要日期有点底，调查有些进展，我们可能——唔，不错——抓到一些线索。 　　“刚才你说的大学生是谁——那个在牛津或剑桥藏东西的人啊。” 　　“他们似乎和谍报活动没有太大关系。” 　　“唉，不错。”杜本丝说。 　　“还有医生和老牧师。”汤美说，“可以探询一下这些人的事。不过，我不知道能不能得到什么线索。真的前途茫茫，长路迢迢。真不知道——会不会有人采取难以预测的举动，杜本丝？” 　　“你是说有人会在两天内要我的性命吗？不，不会。没有人邀我去野餐，车子的煞车没问题。放盆景的小屋虽有除草剂的瓶子，但好像没有打开盖子的痕迹。” 　　“有一天，趁你做三明治的时候，艾塞克可以立刻把瓶子拿去。” 　　“哎呀，太过分了。请你不要说艾塞克的坏话。他是我最好的朋友啊。可是，不知为什么——叫我想起——” 　　“想起什么？” 　　“想不起来了。”杜本丝眨着眼睛说，“你说到艾塞克时，我想起了一些事。” 　　“唉。”汤美叹口气。 　　“一个老太太，”杜本丝说，“每天晚上都要先把她的宝贝藏在手套里，我想那是耳环。她以为大家都想毒死她。此外，有人想起说，有一个人常把东西收在慈善箱里。你知道有一种为流浪汉募捐的陶器箱吧？上面贴了签条。但那显然不是为流浪汉而设。她常先放五铸纸币进去。做为捐钱的引子。钱满了就拿走，再买另一箱子，而把原籍毁掉。” 　　“这样要花五镑吧。” 　　“我认为这是一个办法。我的侄子艾穆林常说，”杜本丝说，“‘没有人会偷流浪汉和慈善家。如果有人打破慈善箱，一定会被发现，可不是吗？’” 　　“你在楼上房间查书时，有没有找到不太有趣的书？” 　　“没有。为什么？” 　　“我认为那是藏东西的最好地方。对吧，像无聊之至的神学书；或里头掏空、陈旧难解的书。” 　　“没有这种书啊。要是有，我会注意到的。” 　　“你看过？” 　　“不，当然没看过。” 　　“瞧，你没看过，一定把它扔在一边啦。” 　　“《成功的荣冠》，我只记得这本书。”杜本丝说，“共有两册。啊，但愿我们的努力也能得到成功的荣冠。” 　　“似乎非常不可能。谁杀害海丽·乔丹？我想有朝一日我们会写一本这样的书，对不对？” 　　“要是我们能找到凶手的话。”杜本丝郁郁地说。 　　四 　　“下午，准备做什么，杜本丝？继续帮我列名字、日期和事件的一览表，好吗？” 　　“我不想再弄。”杜本丝说，“烦死了。一件一件写下来，真累人。我又常常写错！” 　　“是的，你的确做不来，已经犯了好几个错。” 　　“希望你不要犯更多错误，一发现错误，往往叫我焦躁得很。” 　　“不帮我忙。要做什么呢？”

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