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二六


  “他是顶尖人物。”头发斑白的朋友说,“绝对是顶尖人物,你去看看,也许可以告诉你一些事情,祝你好运。”

  抵达城里办公室时,一个三十五岁到四十左右的男子出来迎接汤美,这男子用一种可以忍受任何困境的坚毅目光望着汤美,汤美觉得自己受到怀疑,仿佛自己把炸弹藏在没人知道的容器里,或想干劫机、绑架、抢公司一样,汤美不禁焦躁起来。

  “你跟罗宾逊先生约好见面,是吗?约几点钟?哦,三点四十五分。”那男子对照了一下簿子。“汤玛斯·勃拉司福先生吧?”

  “是的。”汤美说。

  “好,请在这儿签名。”

  汤美在指定的地方签名。

  “詹森!”

  一个看似神经质,二十三岁左右的男人,像幽灵一样,从玻璃隔开的桌子后面出现。

  “带勃拉司福先生到四楼罗宾逊先生房间。”

  “是。”

  詹森领先走向电梯,这电梯对乘客似乎常有自己的观点。门开了。汤美走过去,门在距离他背后一寸的地方关上,差点夹住他。

  “下午,天冷起来了。”詹森说。他的态度非常亲切,因为眼前这个人获许去见位居要津的人物。

  “不错。”汤美说,“一到下午,天好像就冷起来了。”

  “有人说是大气污染造成的;也有人认为是北海引来的天然瓦斯造成的。”詹森说。

  “啊,这我倒第一次听到。”汤美说。

  “我也不以为然。”詹森说。

  电梯经过二楼、三楼,终于到了四楼。这次,汤类以一寸之差逃离了闭上的门。詹森领人来到面对走廊的门口,詹森敲问,有了回应后,才打开门,让汤美进去,并且说道:

  “是勃拉司福先生,已经约好的。”

  詹森走出房间,关上门。汤美在前走,一个极大的桌子仿佛占了房间一大半,桌子后面坐着一个体重和上身都颇为巨大的汉子。果如朋友所说,脸孔宽大而黄色,汤美看不出他是哪一国人,不管是哪一国人,似乎都说得过去。汤美认为他可能是外国人。德国人?还是奥地利人?也许是日本人,也可能是地道的英国人。

  “啊,勃拉司福先生。”

  罗宾逊先生站起来,像汤美握手。

  “占了你的时间,真对不起。”汤美说。

  他觉得自己曾经见过罗宾逊先生,或者引起过罗宾逊生生注意。总之,他有点发窘,因为当时罗宾逊先生显然是个非常重要的人物,依汤美推测(不,现在马上感觉得到),他现在依然是个非常重要的人物。

  “据说你想知道一些事情,你的朋友,啊,叫什么呢,曾经告诉我大概的情形。”

  “我也许不该为这种事麻烦你。我不觉得那是很重要的事,只是——只是——”

  “你说只是想象吗?”

  “有些是内人的想象。”

  “我倒听过嫂夫人的事,也听过你的事,等等。最近的可是‘M或N’?不,是‘N或M’吧?唔,我记得。连细节全记得清清楚楚,你逮捕了那海军中校,是不是?虽是英国海军的军人,其实是非常重要的‘匈奴’。我现在仍常常把德国兵称为‘匈奴’,当然,现在情形已经不同,都是欧洲共同市场的成员,也就是说全部进入育幼院了。你当时作了很多事,实在很了不起,嫂夫人也一样了不起,简直像看儿童读物呢,我现在还记得,是呆,呆头鹅吧——露出了马脚?你到哪里去?上楼下楼。在嫂夫人的房间里!”

  “好吓人,连这种事也记得。”汤美满含敬意地说。

  “不,这没什么。当一个人记起一些事时,谁都会觉得惊奇。其实,只在脑海中浮现一下而已。真可怜,连你也不觉得它有别的意思吗?”

  “是的,相当有意思。”

  “这回是什么事,碰到什么啦?”

  “其实也没什么,只是——”

  “尽量说出来吧?最好不要字斟句酌,只要说出来给我听听就行,哦,请坐。让你的脚减轻负荷吧,你不知道——哦,不,你知道,年纪大了——让脚休息,非常重要。”

  “我年纪已经够大了。”汤美说,“除了进坟墓,也没有什么大不了的事。”

  “不,要是我就不会这样说。其实,到了某种年纪,其余的日子就跟可以永久活下去没有两样。啊,你要说的到底是什么事?”

  “简单地说,我和内人搬了新家,搬家常带来许多骚动。”

  “我知道,唔,我知道这类事情,电工占据了地板,他们挖了洞,你掉下去,而且——”

  “我们的前任房主把书留下来卖给我们,这些书本来是他们的,但他们不需要了,各种儿童读物,例如亨第及其他类似的。”

  “我记得,我记得小时候曾看过亨第。”

  “在内人看过的一本书中,有人画了底线,在字的下面画线,把这些句子连在一起,就成了一句话,而且,从这儿开始就出现了怪事——”

  “啊,那很有意思。”罗宾逊先生说,“如果是怪事,我倒想听听。”

  “是这么一句话:‘梅丽·乔丹不是自然死亡,凶手是我们当中的一个’”

  “非常,非常有意思。”罗宾逊先生说,“我第一次碰到这种事情,真的是这样吗?梅丽·乔丹不是自然死亡,谁留下来的?有线索吗?”

  “似乎是小学生模样的男孩子,姓帕金森,这家人住过我们现在的房子。这男孩子想必是帕金森的家人之一,叫亚历山大·帕金森,至少他是埋在那儿的教堂墓地。”


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