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二五

“女人才比较麻烦，要让她们戒酒。比较困难。男人也会复发，但不怎么引人注意。可是，真的，有些女人看来已完全治好，猛喝柠檬计，状颇满足。然而一天晚上，在宴会中，哦，又故态复萌了。” 　　柯萝冬小姐看看手表。 　　“哎呀，对不起，我还有一个约会，立刻要到上格罗文诺街去。” 　　“谢谢。谢谢你帮忙。” 　　汤美开门，替柯萝冬小姐穿上大衣，然后回到房间，说： 　　“今晚，必须记得告诉杜本丝，由于过去的调查，我已给调查员一个印象：因为妻子嗜酒，婚姻生活面临崩溃局面。啊，其次是什么？” 　　其次是在托特南宫廷路旁的廉坐餐厅跟人会面。 　　“哎呀，真想不到！”一个年纪相当大的男子从坐位上站起来说，“不错，确是红发汤姆，想不到竟然是你。” 　　“不可能。”汤美说，“红发已经越来越少了。现在，可是灰发汤姆了。” 　　“那里，我们都一样。身体可好？” 　　“表面上没什么大变化。可是，感觉上已经不行，越来越不行了。” 　　“上次跟你见面，已经过了多久？两年？八年？十一年？” 　　“哪有这么久。去年秋天，我们不是在马尔特斯·卡兹的宴会上见过面吗？你不记得啦？” 　　“啊，不错。真遗憾，那家店铺已经倒了。以前就常觉得它会倒。房子盖得不错，便东西不好吃。近来，做什么？仍然跟谍报活动有关？” 　　“不。”汤美说，“已经从谍报活动中抽身了。” 　　“哎呀。这们岂不白白浪费了你的才华！” 　　“那你呢，穆登·夏普？” 　　“啊，我年纪太大。已经不能以这种方式替国家服务了。” 　　“最近已经没有谍报活动了吗？” 　　“似乎还很盛行，可能起用一些年轻聪慧的人。这些年轻人都刚大学毕业，正为就业艰难东奔西闯。你现在住在哪里？今年送你圣诞卡，其实，拖到一月才寄出，结果信封上注明‘住址错误’，又送了回来。” 　　“哦，现在住在乡下，靠近海，叫霍洛圭。” 　　“霍洛圭。霍洛寺吗？我仿佛有点忘记。以前在那儿有你负责的案件，是不是？” 　　“不是我那时候？”汤美说，“我住进去以后，才听到这件事。是以前的传说。至少是六十年以前了。” 　　“跟潜水艇有关，是不是？潜水艇的设计图卖给了某人。我忘了对方是什么人。可能是日本人。也可能是俄国人——啊，还有很多人。似乎跟敌人的代理人在李坚特公园见面，好像是跟大使馆的三等秘书见面哩。美丽的女间谍可不像过去在小说中出现那么多。” 　　“其实，我有几件事想请教你，穆登·夏普。” 　　“哦，你尽量问吧，我现在可是过着平稳无事的生活啊。马捷莉——你记得马捷莉吗？” 　　“当然记得。我差点赶上你们的婚礼。” 　　“我知道，但是，你没赶上。我记得，你好像是坐错了火车。你坐上开往苏格兰的火车，不是坐上开往苏瑟尔的火车。总之，你没有来。不过，也没什么大不了的。” 　　“你究竟有没有结婚？” 　　“哦，我结婚了。可是，不知为什么竟然不能持久，一年半就结束了。马捷莉已经再婚，我仍孤家寡人一个，不过倒过得满愉快。我住在小波隆，那儿有不小的高尔夫球场。姊姊跟我住在一起，她是寡妇，有点钱。所以我们一起过得很好。她耳朵有点聋，听不见我说的话，我只好大声吼叫。” 　　“你说你听过霍洛圭，真的和间谍有关系？” 　　“老实说，那已是很久以前的事，我也记不十分清楚。当时可热闹了一阵子，一个绝无可疑的年轻优秀的海军军官，百分之九十是英国人，而且绝对可以信任，想不到竟然不是这么回事。他是被雇的——我不记得是被谁雇的，想必是德国人。是在一九一四年战争爆发以前。不错，我想一定是这样。” 　　“那案件似乎牵连了一个女人。” 　　“我仿佛记得听过关于梅丽·乔丹的事。不，我并不十分清楚。当时是报纸的热门新闻。而且我想就是那个人的妻子——我是说那个毫无可疑的海军军官。他的妻子跟俄国人接触——不，不，那是以后的事。真是乱七八糟——的确很像这样，妻子觉得丈夫的收入不够，也就是说她自己的收入不够。所以——喂，你为什么要挖这发了毒的故事？它现在跟你有什么关系？你曾为以前坐上露茜泰妮号，或与露茜泰妮号一起沉没的人做过一些事，是不是？哦，那已是很久以前的事了。那案件跟你，或你的太太有牵连吧。” 　　“跟我们两人都有牵连。”汤美说，“因为太古老了，我真的已经完全忘记了。” 　　“跟一些女人有关系，是不是？例如名叫珍·费希，或者叫珍·怀尔之类。” 　　“是珍·芬恩。” 　　“她现在在哪里？” 　　“和美国人结了婚。” 　　“哦，好极了。一谈到老朋友或他们的事，劲就来了。谈到老朋友，不知道他们已死，会叫你大吃一惊，如果还没死，更叫你大吃一惊，这是一个非常难为的世界。” 　　汤美说：“不错，这是一个非常难为的世界。”这时，服务生走了过来。吃什么好呢？……之后，他们的谈话就全集中在菜肴上。 　　那天下午，汤美又有另一个约会。这次在办公室等待的是一个头发斑白、神情凄怆的人，显然为汤美拨出时间见他，深觉可惜。 　　“真的我不能说什么。当然我也知道一点你要谈的事——当时喧腾过一阵子——还导致政界的大地震——但是，真的，我对此事一无所知。真的是这样，这种事不会长久持续吧？只要报纸又挖到其他有趣的丑闻，就会很快从人们心里消逝。” 　　当一些意外的事情突然出现，或他的怀疑被一些极其特殊的事件突然勾起的时候，他会道出一些自己生活上的有趣事项。他说： 　　“对，这件事可能有帮助。你去拜访一下这个住址，我已经订了约会时间。是个很好的人，什么都知道。在这方面是顶尖人物，绝对是顶尖人物。是我女儿的教父，对我非常好，常常尽可能给我方便，所以我要他见见你。我说，你很想知道一些事情的重要信息，还告诉他你是一个好人，他答应了愿意听听你的问题。他已知道一点你的事，当然欢迎你去，是三点四十五分，这是住址，这是城里的办公室，你们不会见过吧？” 　　“我想没见过。”汤美望着名片和住址说。“不错，的确没见过。” 　　“看到他，你一定不会认为他无所不知，我的意思是脸孔宽大而且黄色。” 　　“哦。”汤美说，“宽大而且黄色？” 　　事实上，他并不大相信书。

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