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一〇

六 　　搬家，事前常被认为是可以享受的舒适运动，可是事后才知道钢并非如此。 　　要跟电工、营造商、木工、油漆匠、壁纸工、面粉箱、瓦斯炉、电化制品的商人、家具商、窗帘制造商、窗帘工人、铺油毡和地毯的人交涉或协商。每天不仅有已经预定的工作，而且还会有四个到十二个突然而来的访客，这些客人有的早已知道会来，有的却已经忘得干干净净。 　　但是也有杜本丝终于舒口气、宽心地宣称各种工作都已完成的时刻。 　　“我想厨房已经大致就绪。”她说：“只是还没找到适当的面粉箱。” 　　“哦。”汤美说，“严重吗？” 　　“这个嘛－－我们多半买三磅装的，放不过这一类的容器，面粉箱看来都很漂亮，有的是美丽的玫瑰花纹，有的是向日葵花纹，可是都装一磅。真是无谓之至。” 　　有时，杜本丝又会提出别的意见， 　　“月桂树庄，”她说，“一个家取这样的名字，真是无聊得很。为什么要叫‘月桂树庄’？真搞不懂。并没有月桂树啊。我认为取‘筱悬木庄’更佳。筱悬木非常好。” 　　“据说，‘月挂树庄’之前叫‘朗·斯谷飞庄’。” 　　“这名字大概没有意义。斯谷飞是什么？后来是谁住在这里？” 　　“叫华丁顿的人。” 　　“真复杂。”杜本丝说，“华丁顿之后是琼斯，啊，是卖房子给我们的人。华丁顿之前是布拉克摩尔吧？我猜想帕金森家会一度往在这里。无数的帕金森，我常遇上更多的帕金森。” 　　“用什么办法？” 　　“这个，那是因为我常打听。”杜本丝说，“要是知道一些帕金森的事。这——类问题也可以解决了。” 　　“最近似乎什么都是问题。你说的是梅丽·乔丹的问题吗？” 　　“啊，这也未必。帕金森家的问题，梅丽·乔丹的问题，此外一定还有许多问题。梅丽·乔丹不是自然死亡。接着，那传言又说：‘凶手是我们当中的一个。’那是指帕金森家的成员之一，还是指住在这房子里的人？例如，帕金森家有两三个姓帕金森的人、也有老帕金森，名字不同却是帕金森的舅妈、外甥或外甥女，以及女佣、女侍或厨子；也许有家庭教师；也许——啊，没有借家教换取膳宿的女孩吧；因为那时候还没有这种女孩——可是，‘是我们当中的一个’，一定是指住在这屋子里所有的人。所谓‘这屋子里’，意义跟现在不同，是把起居其中的人全包括在内。梅丽·乔丹也可能是女佣、女侍或女厨。可是，为什么有人要她死呢？而且，不是自然死亡？总之，一定有人希望她死，不然的话，她应该是自然死亡才对，你说是不是？——我后天要去参加‘午茶时间’。”杜本丝说。 　　“你好像常常参加“午茶时间’。” 　　“要认识邻居和村人，这是最好的办法。这里不是很大的村子。大家常谈起他们的伯母或认识的人。我想先从葛利芬太太下手。她以前显然是这一带的大人物。似乎拥有极大的权力。她欺凌牧师、医生及教区护士等等所有的人。” 　　“教区护士没有什么帮助吧？” 　　“似乎没有。她已经死了。我是说帕金森时代的教区护士已经死了，现在的护士搬到这里，为时尚短。对这地方似乎不感兴趣。我想，帕金森家的人，她一个都不认得。” 　　“但愿，”汤美绝望地说，“但愿我能把帕金森通通忘记。” 　　“你认为这样问题就会自然消失吗？” 　　“哎呀，又是问题！” 　　“那是毕垂丝啊。”杜本丝说。 　　“毕垂丝是什么？” 　　“提出问题的女人，其实是伊丽莎白。啊，是毕垂丝之前来的女佣人。她常跑来对我说：‘太太，我能跟你谈一下吗？事实上，我有一个问题。’之后，毕垂丝每星期四来，一定也听见了。于是，连毕垂丝也有问题了。虽然看来只是口头禅——但你却常把它称为问题。” 　　“好了。”汤美说，“就让它这样下去吧。你有问题——我也有问题－－我们两个都有问题。” 　　汤美叹口气，走出去。 　　杜本丝摇着头缓缓地走下楼。汉尼拔满怀希望，摇着尾巴，弓起身子，向她走过来。 　　“不行，汉尼拔。”杜本丝说，“你不是已经散步过了吗？早晨散步已经去过了吧？” 　　汉尼拔仿佛是说，完全错了，还没有去散步。 　　“真没见过像你这么会说谎的狗。”杜本丝说，“你不是跟爸爸去散步了吗？” 　　汉尼拔再试一下，以狗所能表现的各种态度显示，只要自己的主人用和自己相同的立场观看事物，任何一只狗都可以再去散步。这种努力终于白费，它走下楼梯，朝着头发蓬乱的女孩狂吠，并做势要咬过去。那女孩正拉着吸尘器绕来绕去。它讨厌吸尘器，也反对杜本丝跟毕垂丝长谈。 　　“啊，不要让它咬我。”毕垂丝说。 　　“它不会咬你。”杜本丝说，“只是作势要咬人而已。” 　　“不过，有朝一日可能真的会咬。”毕垂丝说，“太太，我有事想跟你谈一谈。” 　　“啊，”杜本丝说，“真的，你的意思－－” 　　“事实上，太太，我有一个问题。” 　　“我也这么想。”杜本丝说，“是什么问题？不过，我想先问你一下，住在这里的家庭，或以前往在这儿的人当中，你知道不知道有个叫乔丹的人？” 　　“乔丹吗？啊，没有听说。当然有叫詹森的人——啊，对啦，警官里有一个叫詹森；邮差中也有一个，名叫乔治·詹森，是我的朋友。”她微笑着。 　　“没听过梅丽·乔丹吗？她已经死了。” 　　毕垂丝表情愕然——随后，摇摇头，又展开攻势。 　　“关于刚才的问题，太太。” 　　“啊，对了，你的问题。” 　　“我们这种事，希望你不要介意。但是，我已经被迫站在一个非常奇妙的立场上，而且我不喜欢——” 　　“你快点说吧，我要去参加“午茶时间”。” 　　“哦，是巴柏太太那里吧？” 　　“不错。”杜本丝说，“你的问题是什么？” 　　“是一件大衣，非常漂亮的大衣。在西门服装店。我进去试穿，似乎非常合适。只是下面，啊，就是接近下摆的地方有小斑点，不过我并不怎么在意，总之，那－－” 　　“这又怎么样了？”

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