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四七

2 　　“哈，”生日晚宴围着饭厅的餐桌开始之际，帕特里克煞有介事地叫道，“我的面前摆的是什么？可口之死。” 　　“嘘，”布莱克洛克小姐道，“别让米琪听见，她十分反对你这样叫她的蛋糕。” 　　“但是，它就是可口之死呀！这是邦纳的生日蛋糕？” 　　“不错，”邦纳小姐说，“我正在享受最精彩的生日。” 　　她的脸颊激动得绯红。在此之前，伊斯特布鲁克上校向她鞠了恭，送上一盒糖果，还说道：“给甜心儿的糖果。”自此之后，她便一直是这个样儿。 　　布莱克洛克小姐朝朱莉娅皱了皱眉头，朱莉娅慌忙掉过头去。 　　解决了桌上的佳看之后，大家又来了一轮饼干。宴毕，这才从各自的座位上起身。 　　“我觉得有一点儿不舒服，”朱莉姬说，“是因为那蛋糕。 　　我记得上次也是这样。” 　　“那才值得哩。”帕特里克道。 　　“这些外国佬对糕点自然是很在行的，”欣奇克利夫小姐说，“他们只是不会做纯粹的煮布丁。” 　　大家出于尊敬，都没有发表意见，尽管帕特里克有句话就挂在嘴边，想问问是不是真的有人愿意吃纯粹的煮布丁。 　　“又新找了个园丁？”大家回到客厅后欣奇克利夫小姐问布莱克洛克小姐。 　　“没有，怎么啦？” 　　“我看见有个男的在鸡棚周围探头探脑地四处张望。样子很神气，像是个军人。” 　　“哦，那个呀，”朱莉娅说，“那是咱们的侦探。” 　　伊斯特布鲁克太大扔下自己的手提包。 　　“侦探？”她喊道，“可——可——为什么呢？” 　　“我不知道，”朱莉娅说，“他四处走动，盯着这所房子。 　　我猜想他是在保护利蒂姨妈。” 　　“胡说八道，”布莱克洛克小姐道，“我能保护自己，谢谢。” 　　“不过那事儿肯定已经过去了，”伊斯特布鲁克太大叫道，“但是我还是想问问您，他们干吗停止了询问？” 　　“警方不满意，”她丈夫回答道，“就是这个意思。” 　　“可他们不满意什么呢？” 　　伊斯特布鲁克上校摇了摇头，那神态仿佛他要是愿意是大有可说的。讨厌上校的埃德蒙·斯威腾汉姆说：“实情是我们大家都受到了怀疑。” 　　“但有什么可怀疑的呢？”伊斯特布鲁克太太又问。 　　“别介意，小猫咪”她丈夫道。 　　“有目的地闲逛，”埃德蒙说，“目的是将凶犯当场抓住。” 　　“噢，别，请别这样说，斯威腾汉姆先生。”多拉·邦纳哭了起来，“我相信这儿没有谁可能会想杀害亲爱的，亲爱的利蒂。” 　　大家一时陷入了窘境。埃德蒙的脸变得通红，他小声说道：“只是开个玩笑。”菲利帕提高嗓门，一字一句建议还是听六点的新闻，结果大家一个个争先恐后表示同意。 　　帕特里克低声对朱莉姬说：“我们这儿需要哈蒙太太。 　　她肯定会扯着嗓门儿清脆地说：‘可我想有人还在寻找向布莱克洛克小姐下手的好机会！”’“我很高兴她和那个马普尔小姐没有来，”朱莉娅说，“那个老太婆可是那种喜欢到处窥探的角色。我想她那脑子里鬼得很。地道的维多利亚式的角色。” 　　听着新闻，大家很容易便把话题转到了原子战争的恐怖之处。伊斯特布鲁克上校说真正威胁文明的毫无疑问是俄国人，而埃德蒙却称自己有几个迷人的俄国朋友——大家对他的这个声明反应冷淡。 　　客人们再次谢过女主人，晚会便告结束。 　　“过得愉快吗，邦尼？”送走最后一位客人后，布莱克洛克小姐问道。 　　“啊，是的。可我的头疼得厉害。我想是因为激动吧。” 　　“是蛋糕，”帕特里克说，“我觉得肝不太舒服。一上午您都在啃巧克力。” 　　“我想去躺下，”邦纳小姐说，“我要吃两片阿斯匹林，然后尽量好好睡一觉。” 　　“这计划非常奸。”布莱克洛克小姐道。 　　邦纳小姐上了楼。 　　“要我为您关鸭子吗，利蒂姨妈？” 　　布莱克洛克小姐严肃地看着帕特里克。 　　“如果你保证闩好那道门的话。” 　　“我会的。我发誓我会的。” 　　“来一杯雪利酒，利蒂姨妈，”朱莉姬说，“就像我以前的护士说的：‘它会使你的胃平静下来。’话虽令人反感，可用在这会儿却恰当得出奇。” 　　“好哇，我敢说这可能是件好事儿。事实是现在人们都不习惯油腻的东西了。啊，邦尼，你可真吓了我一跳，怎么啦？” 　　“我找不到我的阿斯匹林。”邦纳小姐闷闷不乐地说。 　　“那么，拿点我的吧，在我的床头。”

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