美索不达米亚谋杀案(48)_阿加莎·克里斯蒂

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四八

我偷偷瞧了白罗一眼，我想我发觉到他的嘴唇微微地颤动一下。“但是你不会真的相信他会害死她吧？”他问。　　“对了，我不相信一个人只是因为一个女人在饭桌上老是捉弄他就害死她。” 　　白罗思索着摇摇头。　　当然，爱莫特先生的话听起来仿佛雷德纳太太是很残酷的。但是，另一方面的情形也得说一说。　　瑞特先生有的地方非常惹人生气，每当她说话的时候他就跳起来，而且做出一些傻的举动。他明知道她不吃果酱，却三番两次递给她，我曾经感觉到我也想骂他一两句。　　男人不了解他们的特别习性可能使女人非常烦躁，使她们不得不骂他们。　　我想多嘴，我要给白罗先生提提这一点。　　现在我们已经回来了，爱莫特先生邀自罗去洗洗脸，便带他到自己的房里。　　我匆匆穿过院子回到自己的房里。　　我再出来的时候大约和他们是同时，当我们往餐厅走的时候，拉维尼神父由他的门口出现，他邀白罗进去。　　爱莫特先生走过来，于是我就和他一同往餐厅走。詹森小姐和麦加多太太已经在那儿了。过了几分钟以后，麦加多先生、瑞特先生和比尔·柯尔曼也来了。　　我们刚刚坐下，麦加多告诉那个阿拉伯仆人去通知拉维尼神父午餐已经准备好了，这时候我们听了一声不大清楚的受到压抑的叫声，大家都吃了一惊。　　我想，大概我们的神经还不大安定。因为，我们不约而同地都跳了起来。詹森小姐面无人色地说：“那是什么声音？出了什么事？” 　　麦加多太太目不转睛地瞧着她说：“亲爱的，你怎么啦？那是田野里的一个声音。” 　　但是就在那个时候白罗和拉维尼神父走进来。　　“千万请原谅，小姐。”白罗叫道，“是我的错，拉维尼神父对我说明一些碑片上面的字。我把一个石片拿到窗口想看清楚些。于是——我踩了脚指头，当时很疼，所以就叫了出来——” 　　“我们还以为又是一个命案呢，”麦加多太太说，一面哈哈大笑。　　“玛丽——”她的丈夫叫道。　　他的声音里含有责备的意味，于是，她的脸红了，直咬嘴唇。　　詹森小姐连忙将话题转到发掘的事，并且告诉我们今天上午掘出什么有趣的东西，午餐时候从头至尾大家的谈话都是严格的限于考古问题。　　我想，我们都觉得谈这个最安全。　　大家喝过咖啡之后便到起居室。然后，除了拉维尼神父之外，男人们都到挖掘场去。　　拉维尼神父带白罗到古物室去，我也同他们一起去，现在，我已经渐渐对那些古物熟悉了，因此，非常得意，感到有些兴奋——几乎觉得仿佛都是我自己的财产、拉维尼神父把那个金杯取下来。然后，我听到白罗非常赞赏，也非常高兴地叫道：　　“多美呀！多么宝贵的艺术口！” 　　拉维尼神父很热切地表示同意，然后便开始指出它的美点。他的话充满真正的热情和渊博的学识。　　“今天上面没有蜡。”我说。　　“蜡？”白罗目不转睛地望着我。　　我解释我说的话。　　“啊，我明白了，”拉维尼神父说，“是的，是的，蜡烛油。” 　　由这个就引到那个午夜访客的问题，他们一时忘记有我在场，便都不知不觉改用法语交谈。于是，我便把他们两个撇在那里，自己回到起居室。　　麦加多太太正在补她丈夫的袜子。詹森小姐正在看书。这在她是颇不寻常的事，妙似乎通常都有工作要做。　　过了一会儿，拉维尼神父和白罗由古物室走出来，神父告辞，说他有工作要做，白罗便同我们坐在一起。　　“一个很有趣的人，”他说。然后他问，到现在为止，拉维尼神父作了多少事。　　詹森小姐对他说明，出土的石片很少，只有很少的几个刻有铭文的砖瓦和圆筒石印。虽然如此，拉维尼神父也到挖掘场参加工作，藉此很快地学到不少阿拉伯俗语。　　由此而转到圆筒石印。于是，詹森小姐马上由橱里拿出一个圆筒石印在粘土片上印的图样。　　我们弯下身欣赏那些很活泼的图样，这时候我才发现这大概就是在那命家发生的下午，她正在做的事。　　当我们谈话的时候，我注意到白罗正用手指头又滚又搓的，捏一小团粘土。　　“你用很多粘土吧，小姐？”他问。　　“相当多，我们今年似乎已经用了不少粘土——不过我也想不出用了多少。但是，我们的器材有一半已经用完了。” 　　“都贮存在什么地方，小姐？” 　　“这里——放在这个橱里。” 　　当她把圆筒石印的粘土片放回去时，她指给他看里面架子上有一团一团的粘土、定影液、摄影材料和其他的文具。　　“还有这个——这是什么，小姐？” 　　他顺手由那些器材后面取出一个揉得皱皱巴巴的奇怪的东西。　　等到他把那东西展开的时候，我们可以看清楚那是一种假面具，上面有印度墨水粗略画出的眼睛和嘴巴，上面整个涂着粘土。　　“完全意想不到，”詹森小姐叫道，“我以前从来没看见这东西，怎么弄到这里的？这是什么？” 　　至于怎么会弄到这里嘛，要藏一件东西，反正藏在那里都是一样。我想这橱里的东西要到发掘期终了才会清理出来。至于这是什么嘛——这个，我想，也很难说。我们这里发现的东西就是雷德纳太太所形容的那个面孔，就是她在半昏暗的房里看到的，窗户外面那个像鬼似的面孔——一个不连身子的面孔。　　麦加多太太吓得发出一声尖叫。

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