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二三

“你听说一个叫赫邱里·白罗的人吗？雷德纳？” 　　“是的，我想我听到过这个名字。”他毫无表情地说，“有一次我听一位凡·奥丁先生推崇他，他是一个私家侦探，是不是？” 　　“就是这个人。” 　　“但是，他住在伦敦，怎么能帮助我们呢？” 　　“他住在伦敦，不错。”瑞利大夫说，“可是，巧合就在这里。他现在不在伦敦，而是在叙利亚。事实上，他明天要经过哈沙尼到巴格达去。” 　　“谁告诉你的？” 　　“是法国领事商伯拉，他昨晚同我们一起吃饭时谈到他，他好像正在叙利亚清查一件军事方面的舞弊案子。他预计明天经过这里去巴格达，然后再经过叙利亚回伦敦，这不是偶合吗？” 　　雷德纳博士犹豫片刻，然后露出抱歉的神气瞧瞧梅特蓝上尉。 　　“你觉得怎么样？梅特蓝上尉？” 　　“欢迎合作。”梅特蓝上尉立刻说，“我的弟兄们对于搜索四乡，调查阿拉伯人血族方面的不和案件，都是好侦探。但是，雷德纳，坦白地说，调查你太太这个案子就不是我们的本行。这案件非常可疑，我倒非常原意让这个人来看看。” 　　“你的意思是要我去请这个叫白罗的人来帮助我们吗？”雷德纳博士说，“假若他不答应呢？” 　　“他不会不答应的。”瑞利大夫说。 　　“你怎么知道？“ 　　“因为我自己是内行。假若有一个复杂的病例，譬如说，脑脊髓膜炎：有人请我参加会诊，我就不能拒绝。这不是一个普通的犯罪行为呀，雷德纳。” 　　“是的。”雷德纳博士说，他的嘴唇很痛苦地抽搐着。 　　“那么，瑞利，你代表我去和这个赫邱里·白罗接洽，好吗？” 　　“好的。” 　　雷德纳博士表示很感谢他的样子。 　　“即使现在，”他慢慢地说，“我也不能相信露伊思真的死了。” 　　我再也忍不住了。 　　“啊，雷德纳博士！”我突然说，“我——我实在难以表达我对这件事多么难受，我太不尽职了，我的责任是照顾雷德纳太太，使她不要受到伤害。” 　　雷德纳博士严肃地摇摇头。 　　“不，不，护士小姐。你不必自己责备自己，”他慢慢地说，“应该责备的是我——愿主宽恕我！我以前不相信——我一直不相信——我片刻都不会想到会有真正的危险。”他站起来、面孔不住抽搐。“是我让她走向死路的，是我让她走向死路的——始终不相信——” 　　他瞒跚地走出房门。 　　瑞利大夫瞧瞧我。 　　“我也觉得有过失，”他说，“我以为她是故意逗逗他，看他怕不怕。” 　　“我也没把那件事看得实在多严重。”我也承认。 　　“我们三个人都错了，”瑞利大夫严肃地说。 　　“似乎就是如此。”梅特蓝上尉说。 　　13 　　我想我永远不会忘记初次见到赫邱里·白罗时的感觉；当然，到后来，他那个样子我已经看惯了。但是，一开始的时候，我感到惊愕，我想别人都会有同样的感觉。 　　我不知道这以前我的想象中他是个什么样子——也许是一个有点像福尔摩斯的人物——瘦高个子，面带绝顶聪明的样子。当然啦，我知道他是外国人，但是，我没料到他的外国味那么重，你一定明白，明白我的意思。 　　当你看到他的时候，你只是想哈哈大笑。他是一个戏台上，或者漫画上的人物。首先，他并不是一个身高五尺五寸多的人——而是一个可笑的、又矮又胖的人，年纪很大了，嘴唇上留着很大的八字胡，脑袋像个蛋壳。他的样子活像出滑稽戏里的理发师上 　　这就是调查谁害死雷德纳太太的人！ 　　我想我对他的厌恶多少已经表现在脸上，因为，他的眼睛忽然露出一种奇怪的闪光，几乎马上就对我说：“你不赞成我吧，ma soeur （我的护士长）？要知道，布丁唯有在吃的时候才能证明是好吃的。” 　　我想，他要说的是：布丁的美味要吃了才知道。 　　啊，那是一个很有道理的谚语。但是，我自己不敢说对它有多大信心！ 　　星期日午饭过后不久，瑞利大夫就用他的车载他出城，到我们这里来，他的第一个步骤就是要求我们都聚集在一起。 　　我们都集合在餐厅，围桌而坐。白罗先生坐在头位，雷德纳博士坐在他的一边，瑞利大夫坐在他的另一边。 　　待我们都聚齐了时，雷德纳博士清了清嗓门儿，用他那温和、犹豫的腔调说话。 　　“我想诸位都久仰赫邱里·白罗先生的大名，他今天由哈沙尼经过。现在承蒙他的好意，答应中途在这里停下来，帮助我们调查。伊拉克警察局各位及梅特蓝上尉，我相信已经很尽力了——但是——这个案子里有一些情况——”他犹豫地停了一下，瞧瞧瑞利大夫，有求助之意，“——似乎——有些困难。”

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