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四四

想到要面对乔安娜，我不禁有点紧张，可是等我回到家里，却发现根本用不着担心。她不在家，也没回来吃午饭。派翠吉觉得很委屈，一边把两块腰肉放进碟子里，一边酸溜溜地说： 　　“柏顿小姐特别告诉我，她今天会回来吃午饭的。” 　　我把两腰肉都吃掉了，希望弥补乔安娜的过失。但是我仍然在想，乔安娜到底到什么地方去了。最近她老是神秘兮兮的。 　　直到下午三点半，乔安娜才冲进起居室。我听到门外的汽车声时，本来以为也会看到葛理菲，但是车子一直驶进来，我只看到乔安娜一个人。 　　她的脸很红，看起来非常不安，我想一定发生了什么事。 　　“怎么了？”我问。 　　乔安娜张开嘴，但是又闭上，叹了口气，用力坐进椅子里，凝视着前面。 　　她说：“今天真是可怕的一天。” 　　“怎么搞的？” 　　“我做了最让人不可相信的事，可怕极了——” 　　“可是到底——” 　　“本来我只是随便出门散步，经过坡路到空地那边去，走了好几英里路，后来到了一个山谷。那边有座农场，是个连上帝都不管的荒凉的地方。我很口渴，想问农场里的人有没有牛奶什么的，就走了进去，但是门开了，欧文从里面走出来。” 　　“后来呢？” 　　“他以为是村里的护士来了，因为农场里有个女人快生了，他正在等护士，告诉她再找位医生来——反正事情出了差错。” 　　“喔？” 　　“于是他就跟‘我’说：‘来，你就行了——而且比任何人都好。’我说不行，他问我是什么意思？我说我从来没做过这种事，一点也不懂——” 　　“他反问我，那又有什么关系？接着他就变得好可怕，看着我说：‘你是女人，对不对？我想你一定能尽量帮另外一个女人的忙，是不是？’又跟我说，我每次说起话来，都好像对行医很有兴趣，还说想做个护士，‘全都是美丽的谎话，一点都没有诚意！可是这件事‘是’真的，你就得拿出一个正当人的勇气，不要光做个没用的花瓶？’” 　　“我做了我最不懂的事，杰利，我把用具放在水里煮沸，再递给欧文，我累得要命，都快站不起来了，好可怕！可是他到底救了她和那孩子，母子都很平安，本来他以为救不了那孩子的。喔！老天！” 　　乔安娜用双手遮住脸。 　　我高兴地凝视着她，心里不禁对欧文·葛理菲肃然起敬，他已经让乔安娜真正面对了一次现实。 　　我说：“客厅有一封你的信，我想大概是保罗寄来的。” 　　“呃？”她顿了顿，又说：“杰利，我以前一直不知道医生要做哪些事，他们实在太勇敢了！” 　　我到客厅把乔安娜的信拿来，她打开大概看了一下，就随手放在一边。 　　“他真是——真是太了不起了。他奋斗的精神，不肯服输的勇气！他对“我”很鲁莽、很可怕——可是他实在是太棒了！” 　　我有点高兴地看看保罗被冷落在一旁的信，显然，乔安娜已经不在乎保罗过去给她的痛苦了。 　　* * * 　　事情往往在出人意料的时候发生。 　　正当我满脑子都是乔安娜和个人的事时，纳许却意外地在第二天早上打了个电话给我： 　　“我们已经抓到她了，柏顿先生。” 　　我吓了一大跳，几乎把听筒掉在地上。 　　“你是说——” 　　他打断我的话：“你那边有没有人会听到你说的话？” 　　“不会，我想应该不会——嗯，也许——” 　　我仿佛觉得通往厨房的门被打开了一点。“也许你愿意到局里来一趟？” 　　“好，我马上来。” 　　我迅速赶到警局，纳许和巴金斯警官一起在里面的一个房间，纳许满脸都是笑意。 　　“追踪了这么久，”他说：“总算有了结果。” 　　他从桌面上推给我一封信，这一回，内容全部是用打字机打的。和以往那些信比起来，这封信算是相当客气的： 　　“光是空想你会代替一个死去女人的地位，是没有用的。整个村子里的人都在笑你。快点想办法脱身吧，不然就会太迟了。这是对你的警告，别忘了另外那个女孩的遭遇，快点走远些。” 　　信末还有些略带猥亵的字句。 　　“这封信是贺兰小姐今天早上收到的。”纳许说。 　　“以前她一直没接到匿名信，真是有点好笑。”巴金斯警官说。 　　“谁写的？”我问。 　　纳许脸上高兴的神色消退了些。 　　他看起来很疲倦，很担心，冷静地对我说： 　　“我觉得很遗憾，因为这会给一个可敬的男人很大的打击。但是事实就是事实，或许他早就有点疑心了。” 　　“信是谁写的？”我又问一次。 　　“爱美·葛理菲小姐。”

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