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一九

我并不同意她的看法，对写匿名信的人也毫不同情，不过我还是好奇地问：“凯索普太太，这个女人到底是谁，你心里是不是有数？” 　　她用那对迷蒙的眼睛望着我，说：“要是我说出来，也许会猜错，对吗？” 　　她迅速走到门外，一边掉头问我：“告诉我，柏顿先生，你为什么一直未婚？” 　　要是别人提出这个问题，就显得有点冒失，但是这句话从凯索普牧师太太口中说出来，只会让人觉得她忽然想到这个问题，真心想知道答案。 　　“不妨说，”我答道：“是因为我一直没遇到适当的女人。” 　　“可以这么解释，”凯索普牧师太太说，“但却不是一个很好的解释，因为有很多男人都娶错了女人。” 　　这回，她真的走了。 　　乔安娜说：“你知道，我真的认为她有点疯狂，不过我还是喜欢她。镇上的人都很怕她呢。” 　　“我也有点怕她。” 　　“因为你从来不知道接下来会遇到什么？” 　　“嗯，而她的猜测往往瞎碰对了。” 　　乔安娜缓缓地说道：“你真的认为写匿名信的人很不快乐吗？” 　　“我不知道那个该死的巫婆怎么想或者觉得怎么样！也一点都不关心这个问题，我只能替那些受害者难过。” 　　现在回想起来，我们想到那支“毒笔”的主人时，竟然忽略了最明显的一个人，真是有点奇怪。葛理菲曾经形容她也许会乐不可支，我认为她也许被自己惹来的麻烦吓坏了，感到有点后悔，而凯索普牧师太太则认为她正忍受着痛苦。 　　但是，最明显、最无法避免的反应，我们却都没想到——或许我应该说，“我”没有想到——那种反应就是“畏惧”。 　　随着辛明顿太太的死，匿名信已经进入了另一个阶段。我不知道写信者在法律上的地位如何——我想，辛明顿应该知道——但是很明显的，既然匿名信已经逼死了一个人，写信者的罪也更重了。要是写信者现在被找出来，已经不可能把这件事一笑置之。警方非常积极，苏格兰警场也派了位专家来。目前，匿名信的作者势必要尽力隐匿自己的姓名了。 　　既然“畏惧”是最主要的反应，其他事也就可以一一追查出来。可惜我当时却忽视了那些可能。但是，那些事却实在应该很明显的。 　　第二天早上，乔安娜和我下来吃早餐的时间晚了点，我是说，就林斯塔克的标准来说晚了些。当时是九点半。如果在伦敦，乔安娜可能刚睁开一只眼，我恐怕还蒙头呼呼大睡呢。 　　可是派翠吉说：“是八点半吃早餐还是九点？”乔安娜和我都没勇气再在床上赖一个小时。 　　我发现爱美·葛理菲正在门口跟梅根聊天，心里就不大高兴。 　　一看到我们，她还是表现出她一贯的热心态度： 　　“嗨，懒虫，我已经起床好几个钟头了。” 　　那当然是她的事。医生当然得早点吃早餐，而尽责任的姐姐也该在一旁替他倒茶或咖啡。但是无论如何，她都没有理由打扰睡意正浓的邻居，早上九点半也不是拜访别人的适当时间。 　　梅根一溜烟走回餐厅，想必她刚才一定是吃饭吃到一半就被爱美·葛理菲打断了。 　　“我说过我不想进来，”爱美·葛理菲说：“不过我也不明白为什么在屋里谈话要比在门口说话的好处多些。我只想问问柏顿小姐，有没有多余的青菜可以让红十字会在路上施舍。要是有，我就叫欧文开车来载。” 　　“你倒是很早就出门了。”我说。 　　“早起的鸟儿才能捉到虫，”爱美说：“这时候比较容易找到想找的人。待会儿我要去皮先生家，下午还要去找布兰登。” 　　“听到你这么多活动，我都累坏了。”我说。 　　这时电话铃响了，我走进大厅去接电话，留下乔安娜用不肯定的语气谈着大黄和法国豆，显出她对菜园并不了解。 　　“哪位？”我问电话那头。 　　一个气息浓浊的女性声音，用怀疑的语气说：“喔！” 　　“哪位？”我又用鼓励的口气问。 　　“喔，”那声音又说，然后含含糊糊地问：“是不是——我是说——是不是小佛兹啊？” 　　“不错，是小佛兹。” 　　“喔！”这显然是准备说话的口气，对方又小心翼翼地问：“我可以跟派翠吉小姐说一下话吗？” 　　“当然可以，”我说：“我该告诉她是谁打来的呢？” 　　“喔，告诉她是艾格妮斯，好不好？艾格妮斯·华德。” 　　“艾格妮斯·华德？” 　　“是的。” 　　我放下听筒，向楼上派翠吉正在忙着的地方喊道： 　　“派翠吉！派翠吉！” 　　派翠吉出现在楼梯口，手上抓着一只长拖把，脸上尽管是一成不变的尊敬表情，我却看得出她心里正在想：“‘又’是什么了不起的事？”

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