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一四

“男人都一样，只会维护名义上的正当行为，可是你们没办法要我相信那种事。要是一个无辜的女人收到那种无聊的匿名信，顶多一笑置之，把信丢掉。我就——”她顿了顿，接着说：“就会这么做。” 　　可是我已经注意到她那一顿了。我几乎可以百分之百的肯定，她本来想说“我就是那么做的”。 　　“我决心向敌人宣战。” 　　“我懂了，”我高兴地说：“你早就收到过匿名信了，是不是？” 　　爱美·葛理菲是个不屑说谎的人，她迟疑了一会儿，才红着脸说：“喔，对，可是我没让自己为那件事多费神。” 　　“让人很不舒服吧？”我用同病相怜的态度问。 　　“那当然，这种事本来就是这样。神经兮兮，胡说八道的！我只看了几个字，就知道是怎么回事，一把扔进垃圾筒里。” 　　“你没想到要拿给警方看？” 　　“当时没想到，我总觉得——” 　　我几乎忍不住脱口而说：“无火不生烟！”不过我还是克制住自己，没有说出口。 　　我问她有没有想过，梅根母亲的死，会不会造成她经济上的困难，她有没有需要自立谋生？ 　　“我记得她祖母留过一小笔钱给她，当然，狄克也会永远给她一个安身之地。不过她要是能找个工作，不要像现在那样到处闲荡，或许会更好一点。” 　　“我觉得梅根这么大的女孩，正是爱玩的年纪，而不想工作。” 　　爱美胀红了脸，尖声说：“你和其他男人完全一样，不喜欢女人跟你们男人竞争。你不敢相信，女人居然也能赚钱过日子，我父母亲就抱这种观念。我很盼望能学医，他们就是不愿意听我提到交学费的事，可是却心甘情愿地替欧文付学费。但是我相信，要是我真的学了医，一定会比我弟弟做个更好的医生。” 　　“真遗憾，”我说：“你一定觉得很难过，一个人想做一件事……” 　　她迅速接着说：“喔，我现在已经不把它放在心上了，我的自制力很强，生活忙碌得不得了，可以说是林斯塔克最快乐的人。要做的事太多了，我决心站起来反抗以往那种女人只能在家里做事的偏见。” 　　“很抱歉冒犯了你。”我说。 　　我以前从来没想到爱美·葛理菲说话会这么激烈。 　　3 　　当天稍晚，我在街上遇到辛明顿。 　　“梅根和我们住几天没关系吧？”我问：“她可以陪陪乔安娜，因为乔安娜在附近没什么朋友，老觉得很寂寞。” 　　“嗯？啊——喔，梅根，是啊，你们太好了。” 　　这时，我忽然对辛明顿产生了一股不满的感觉，好久都办法平复。他显然早把梅根忘得一干二净。要是他根本不喜欢那女孩——男人有时候免不了会嫉妒前夫的孩子——我也不会介意，可是他并非不喜欢她，而是根本没去注意她。就像一个不喜欢狗的人，不会注意到屋里有一只狗，等不小心跌跤到狗身上，才骂它一顿，注意到它的存在；偶尔，要是狗凑上来要你拍拍，你也会随手拍拍它。辛明顿对他继女就是带着这种漠不关心的态度，所以我很不高兴。 　　我说：“你打算怎么安顿她？” 　　“安顿梅根？”他似乎非常意外：“噢，她会照常住在家里，我是说，这当然还是她的家。” 　　我挚爱的祖母在世时，常常爱边弹吉他边唱歌，我记得其中有一首的最后几句是： 　　啊，最亲爱的女孩，我不在这儿， 　　没有容身之处，没有任何地位， 　　无论海边或岸上，都无法安身， 　　只有，啊，只有在你的心中。 　　回家的路上，我一直哼着这首歌。 　　我们刚喝完午茶，爱蜜莉·巴顿就来了。 　　她是来谈花园的事。 　　我们谈了大概半小时之后，一起走到屋后去。 　　这时，她放低了声音说：“希望那孩子——没对这件可怕的事感到太难过吧？” 　　“你是说她母亲的死？” 　　“那当然，不过我真正的意思是指隐藏在这件事之后的不快。” 　　我很好奇，希望巴顿小姐能进一步解释。 　　“你的看法呢？会不会是真的？” 　　“喔，不，不，当然不是，我相信辛明顿太太绝对——她没有——”爱蜜莉·巴顿微红着脸，支吾道：“我是说绝对不会有这种事——不过当然也可能有的真的这么想。” 　　“喔？”我凝视着她说。 　　爱蜜莉·巴顿胀红了脸，象个中国磁制的牧羊女。 　　“我猜，这些匿名信一定是别有用心，故意想引起别人的痛苦、悲哀、” 　　“寄信的人当然有他的目的。”我严厉地说。 　　“不，不，柏顿先生，你误会我的意思了，我不是指写信的人，我是说，写信的人必定受到上天的允许，想要引我们注意自己的缺点和短处。” 　　“上帝应该可以换个不那么令人讨厌的方式吧！”我说。 　　爱蜜莉小姐自言自语道，天意是不可测的。

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