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四

“我跟她母亲也是这么说，”派翠吉说：“‘只要我在这个家里负责，就绝对不会发生这种事。至于碧翠丝，’我说：‘现在的女孩子，跟从前不一样了，要是她到别的地方去，我就不敢保证什么了。’可是事实上，先生，碧翠丝那个在修车厂做事的朋友，也收到一封这种脏信，他的表现就很不理智。” 　　“我一辈子都没听过这么荒唐的事。”我怒冲冲地说。 　　“我认为，先生，”派翠吉说：“她以后恐怕再也不会来我们这儿帮忙了。我说啊，要不是她担心有什么事给人掀出底牌，就不会真的那么生气了。我早就说过，无火不生烟。” 　　当时我没想到，日后我会对这句成语那么深恶痛绝。 　　那天早上，我到镇上去散步。阳光普照，空气清新活泼，带着春天的甜美气息。我拿起拐杖，坚决地拒绝乔安娜陪我同行，开始独自上路。 　　不过我们事先说好，她到差不多的时候，就开车到镇上来接我回家吃午饭。 　　“这么一来，你应该可以跟林斯塔克的每一个人聊聊，消磨这一天的时间了。” 　　“我相信，”我说：“到时候我一定见过镇上该见到的每个人了。” 　　早上的大街，是上街买东西的人碰面的地方，大伙儿在这里交换消息。 　　不过，我到底没能自己一个人走到大街上。才走了两百码左右，后面就响起脚踏车铃声，还有煞车声，接着梅根·亨特多少有点莽莽撞撞地从车上跳下来，跌在我身旁的地上。 　　“嗨！”她一边站起来，拍着身上的尘土，一边跟我打招呼。 　　我很喜欢梅根，而且一直对她觉得有点莫名的可惜。 　　她是辛明顿律师的继女，辛明顿太太前夫的女儿。很少有人提起亨特先生（或船长），或许是人们宁可忘了这个人。据说他对辛明顿太太很不好，婚后一、两年，她就跟他离婚了。她能够独自谋生，跟年幼的小女儿定居在林斯塔克，最后终于嫁给本地唯一合格的单身汉理查·辛明顿。 　　他们婚后生了两个男孩，父母亲很疼爱这两个孩子。我有时候想，梅根偶尔一定会觉得自己在家里格格不入。她一点也不像她母亲，后者身材瘦小，没有精神，老用一种微弱忧郁的声音谈仆人的困难和她自己的健康。 　　梅根是个高大笨拙的女孩，虽然她事实上已经二十岁了，可是看起来还像个十六岁的女学生，一头不整齐的褐发，浅棕色的眸子，脸庞瘦削，笑起来倒还很可爱。她的衣服很邋遢，一点也不吸引人，经常穿着有破洞的麻线袜。 　　我今天早上忽然发觉，与其说她像个人，还不如说像匹马。事实上，她要是稍加刷洗，必然是一头很好的马。 　　她像往常一样，用那种上气不接下气匆匆忙忙的口气对我说：“我到农场去过了——你知道，赖舍的农场，去看看他们有没有鸭蛋。他们最近养了一大堆小猪，好可爱哟！你喜不喜欢猪？我好喜欢，连它们的臭味都喜欢。” 　　“照顾得好，猪就不应该在臭味。”我说。 　　“是吗？可是这附近的猪全都有臭味。你是不是要走到镇上？我看到你只有一个人，所以想停下来陪你走，就是停得太匆忙了。” 　　“你把袜子都弄破了。”我说。 　　梅根用很后悔的表情看着右腿，说：“是啊，不过反正本来就破了两个洞，也没太大的关系，对不对？” 　　“你从来不补袜子吗？梅根。” 　　“偶尔，要是被妈逮住的话，可是她很少注意我——所以我还算运气蛮好的，对吗？” 　　“你好像不知道自己已经长大了。”我说。 　　“你是说我应该像你妹妹一样，打扮得像个洋娃娃？” 　　我不喜欢她这样形容乔安，答道：“她看起来干净、整齐、很讨人喜欢。” 　　“她实在太漂亮了，”梅根说：“一点都不像你，对吗？怎么会呢？” 　　“兄妹不一定很像。” 　　“喔，当然，我和布利安或者柯林都不大像，他们两个人彼此也不大像。”她停了停，又说：“很可笑，对不对？” 　　“什么很可笑？” 　　梅根简单地答道： 　　“家人啊。” 　　我想了想，说：“我想是吧。” 　　可是我还是不明白她心里想的是什么。 　　我们又默默走了一会儿，梅根用咯带羞怯的口吻说：“你会驾飞机，是吗？” 　　“是的。” 　　“所以才受了伤？” 　　“嗯，飞机不小心坠落了。” 　　梅根说：“这里没有人会驾飞机。” 　　“喔，”我说：“大概没有。你喜欢学开飞机吗？梅根。” 　　“我？”梅根似乎很意外，“老天，不喜欢，我一定会晕机。我连坐火车都会晕车。” 　　她停了停，用一种孩子气的直率问：“你会不会好起来，继续驾飞机？还是永远都会有点残废？” 　　“医生说我会完全复元。”

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